¿Por qué fracasan las startups? Causas y soluciones

Las revistas de negocios y las librerías especializadas están repletas de historias de éxitos empresariales, con multitud de ejemplos del camino a seguir para convertir una simple idea en una compañía de referencia. Sin embargo, los emprendedores que acaban siendo objeto de análisis y admiración son la excepción a la regla: todos los días mueren un puñado de ‘startups’, con mayor o menor estrépito.

Más del 51% de las empresas fracasan en sus primeros 4 años, pero en el mundo de las startups la estadística es peor: 9 de cada 10 startups no llegan a cumplir los tres años. Siempre se ha dicho que el fracaso en las startups es algo que está en el aire, ya que muchas de ellas se quedan en el camino. Se estima que alrededor del 90 por ciento de las startups no sobreviven más allá de los cinco primeros años.

Con esa idea en mente, la consultora CB Insights ha buceado en 101 textos en los que otras tantas ‘startups’ anunciaban su cierre. La conclusión es clara: hay muchas maneras de equivocarse, casi tantas como de tener éxito.

Principales causas del fracaso de las startups

La consultora CBS Insights ha analizado cientos de startups fallidas y ha dado con 20 razones que motivan el fracaso de un nuevo negocio. A continuación, se detallan algunas de las causas más comunes:

1. Falta de financiación: "No cash, no business". El dinero es uno de los recursos más limitados cuando se trata de emprender y montar una empresa desde cero. Hay que subrayar que en los nuevos reportes de 2023 hasta el 47% de los fracasos de startups en 2022 se debieron a la falta de financiación, casi el doble del porcentaje que avanzó CB Insight en años anteriores. Esto puede ser resultado de una mala planificación financiera, también puede indicar una escasez de financiación disponible.
2. Nuestra empresa no resuelve ningún problema o ninguna necesidad: Los productos que son interesantes (a nivel desarrollo, como desafío, etcétera) no siempre coinciden con aquellos que cubren una necesidad real en el mercado. Puede que estas compañías hayan hecho un gran trabajo, pero el consumidor no busca premiar con su dinero al emprendedor más competente, sino resolver una necesidad.
3. No tener al equipo correcto: Falta de motivación, expertise o visión común. La gestión del talento es un asunto espinoso. Cuando Standout Jobs -un portal de empleo- decidió echar el cierre, dejó por escrito una valiosa lección: “Si el equipo fundador no es capaz de crear su producto por sí solo, o con una pequeña ayuda de colaboradores, entonces no deberían fundar una ‘startup’”.
4. No acertar en los precios: Un precio demasiado bajo atraerá a los clientes, pero podrá no ser suficiente para cubrir los costes, sobre todo, en las fases iniciales del negocio. En este sentido, uno de los principales retos de las compañías innovadoras es, una vez que ya tienen el producto o servicio que soñaban, acertar con la política de precios: ha de ser lo suficientemente alto para cubrir costes y generar beneficios, pero suficientemente bajo como para atraer consumidores.
5. No analizar correctamente la competencia: Obsesionarse con la competencia no es saludable.
6. Desarrollo de un producto pobre: Que sea decepcionante para el usuario.
7. No tener un modelo de negocio claro desde el inicio.
8. Falta de marketing adecuado: Algunos fundadores piensan que con un buen producto es suficiente y se equivocan. El marketing ineficaz puede ser una de las causas fundamentales de otros desafíos descritos en este blog. El marketing consiste en captar la atención, el corazón y el bolsillo de los clientes potenciales. Si quieres que tu startup crezca, el marketing efectivo es fundamental.
9. Ignorar a los clientes: Es decir, estar tan enamorados de su idea que no hacemos caso de lo que nos dicen los clientes sobre ella.
10. No lanzar el producto en el momento adecuado.
11. Perder el foco: Las distracciones.
12. Falta de armonía entre los fundadores: En el equipo o con los inversores.
13. Cambiar de rumbo sin calcular los riesgos del nuevo camino: Hacer cambios más o menos profundos en el modelo de negocio de una empresa para continuar creciendo. Pero hacerlo sobre datos incompletos y por tanto llevar a toda la empresa a una estrategia errónea. En un entorno de recursos limitados no suele haber demasiadas oportunidades.
14. Dificultades para expandirse: Uno de los secretos del éxito del modelo startup es la escalabilidad. Es decir, desarrollar un servicio o producto tecnológico que permita disparar los ingresos sin incrementar los costes al mismo ritmo.
15. Falta de interés por parte de inversores en invertir en el proyecto.
16. Cambios de legislación: Que pueden afectar desfavorablemente a nuestro negocio.
17. Falta de contactos, networking o de buenos consejeros.
18. Que los fundadores se quemen: El estrés y una inadecuada gestión de éste y de las expectativas.
19. No cambiar a tiempo de rumbo: La soberbia o falta de perspectiva puede suponer una gran decepción tanto en clientes como en inversores o el propio equipo. Los fundadores tienen que tener la humildad de reconocer errores y cambiar el rumbo.

La importancia de la gestión del tiempo

Uno de los principales desafíos y razones del fracaso de las startups es la falta de planificación. A veces, en medio del caos y la confusión que supone el despegue, las startups pueden simplemente olvidarse de planificar y formular acciones clave de crecimiento en torno al desarrollo, establecer las estrategias de gestión de proyectos adecuadas para el éxito, etc.

Lo que se encuentra en la raíz de muchos de estos fracasos es la deficiente gestión del tiempo. Esta urgencia estructural convierte el tiempo en uno de sus activos más valiosos y, paradójicamente, más vulnerables. Ahora bien, lo más importante es saber cómo se priorizan los pasos que hay que dar si todo parece urgente. La falta de una cultura de revisión sistemática del uso del tiempo impide aprender de los errores y ajustar los procesos.

El uso inadecuado del tiempo se manifiesta en múltiples dimensiones. La falta de una metodología clara de trabajo lleva a reuniones informales. Además de los aspectos internos, la gestión del tiempo en una startup también está condicionada por factores externos. El dinamismo del mercado, la velocidad de los competidores y las exigencias de los clientes obligan a una capacidad de adaptación constante. Startups que han logrado consolidarse destacan por su capacidad de ajustar sus hojas de ruta sin perder de vista sus objetivos clave.

En definitiva, la gestión eficiente del tiempo en una startup no es una cuestión secundaria ni una habilidad opcional. Diferencia entre avanzar o estancarse, entre crecer o cerrar. Para enfocar tu tiempo y energía en lo que realmente importa, comienza a hacerte las siguientes preguntas: ¿Cuáles son las tareas más importantes a cumplir hoy? ¿Qué tareas no pueden esperar? No es necesario que lo guardes todo en tu cabeza. Haga una lista de las tareas que deben realizarse y priorícelas en consecuencia enumerándolas en orden cronológico.

Soluciones y estrategias para el éxito

Para aumentar las probabilidades de éxito de una startup, es fundamental abordar los desafíos mencionados anteriormente. Aquí hay algunas soluciones y estrategias clave:

• Planificación integral: Desarrollar un plan integral paso a paso sobre cómo conseguir financiación para su startup. Es fundamental establecer objetivos comerciales aspiracionales pero realistas. Es beneficioso investigar a sus competidores directos y desarrollar un plan de marketing.
• Contratar al equipo adecuado: La solución a este desafío de startups no es contratar a CUALQUIERA, sino contratar al CORRECTO. El candidato adecuado será único para cada negocio diferente. Por eso es tan importante sentarse y evaluar claramente a quién TÚ necesitas. Si alguien no encaja bien, no lo contrate. No te conformes.
• Adecuación del producto al mercado: La adecuación del producto al mercado consiste en garantizar que usted sepa que su producto específico se adapta a una necesidad específica para una audiencia específica.
• Desarrollar campañas integrales de marketing: Si desea aumentar las ventas, probablemente desee comenzar revisando las personas que cree que podrían resumir sus perfiles de clientes ideales. ¿Está haciendo las suposiciones correctas sobre la necesidad que su producto satisface para su audiencia? Si desea aumentar el conocimiento de la marca, debe hacer preguntas completamente diferentes para desarrollar su estrategia.
• Invertir en herramientas y software: Una inversión relativamente pequeña en herramientas y software de inicio, como un lugar de trabajo digital, software de gestión de tareas o herramientas de colaboración, puede actuar como un multiplicador de la fuerza laboral, permitiendo a tu equipo hacer más con los recursos que ya tienen.
• Toma de decisiones basada en datos: Para que las startups sobrevivan, deben adoptar una cultura en la que las decisiones estén respaldadas por datos y se tomen rápidamente en todos los departamentos y operaciones.
• Priorización estratégica: Primero, asegúrese de tener un negocio que funcione como esperan los clientes. Luego, rodéate de gente talentosa que realmente pueda ayudar a que tu negocio crezca.

También es extremadamente importante la capacidad de pensar con rapidez y realizar los cambios necesarios en caso de que sus planes no funcionen tan bien como esperaba. Parece que hablan por experiencia, ya que el 40% de los fundadores encuestados dijeron que previamente habían pivotado el modelo de negocio o el producto de su startup de alguna manera para evitar el fracaso.

Recuerda: no puedes hacerlo todo. La gestión del tiempo es una habilidad clave que se debe dominar para hacer frente al entorno vertiginoso de las empresas emergentes.

En la vida de una startup, siempre hay un millón de cosas que necesitan tu atención y millones de decisiones que tomar. Parece que nunca hay suficiente tiempo. Pero recuerda: no puedes hacerlo todo.