Internacionalización de las Pymes Españolas: Estrategias, Oportunidades y Apoyo

En los últimos años, las pequeñas y medianas empresas (pymes) en España han experimentado una transformación profunda en su rol dentro de la economía del país. La internacionalización ha dejado de ser un territorio exclusivo para grandes corporaciones. Gracias a la digitalización, al acceso a información estratégica y al acompañamiento profesional adecuado, las pymes tienen más herramientas que nunca para dar el salto a nuevos mercados.

Las PYMES (pequeñas y medianas empresas) representan desde hace décadas, sin duda alguna, el motor económico y social de España y de ellas depende la creación de empleo, son una fuente de modernización y aportan dinamismo al tejido empresarial. En definitiva, son la columna vertebral del país.

Además, el proceso de globalización provoca que la internacionalización sea un factor decisivo en la gestión de las pequeñas y medianas empresas. Los mercados exteriores aportan numerosas ventajas (crecimiento de las cifras de negocio y márgenes, optimización de recursos y eficiencia en la gestión de riesgos) para el crecimiento de la productividad.

Oportunidades en Mercados Emergentes

Dentro de esta tendencia, los mercados emergentes representan una oportunidad especialmente atractiva. En el crecimiento de estos mercados, muchas pymes con sede en España han encontrado una oportunidad atractiva de crecer, ya que representan una posibilidad de posicionarse frente a la competencia y consolidar a largo plazo una base sólida de clientes.

Los mercados emergentes son una oportunidad única para que las pymes en España crezcan en reputación y estructura. Aprovechar estos mercados brinda la oportunidad de darse un nombre fuera de las fronteras nacionales.

• Diversificación de mercados y reducción de riesgos: como operan en varios países, las pymes reducen su dependencia del mercado local.
• Oportunidades de crecimiento: por lo general, los mercados emergentes presentan una demanda constante y creciente de productos y servicios, muchos de ellos ofrecidos por pymes.

Si eres el líder de una pyme en España y crees que es muy difícil seguir creciendo, te recomendamos que eches un vistazo a las oportunidades que surgen en los mercados emergentes.

El Auge del Ecommerce y la Expansión Digital

Las pymes españolas están acelerando su expansión internacional a través de plataformas digitales, aprovechando la fuerza del ecommerce como palanca de crecimiento. Este fenómeno, reflejado en un estudio elaborado por Flowwow y Admitad, confirma que durante el primer semestre de 2025 los pedidos desde el extranjero crecieron un 125 %, lo que supone un hito para el tejido empresarial español.

El informe sitúa a América Latina y Europa como principales receptores de productos españoles, aunque se observa también una expansión constante hacia Estados Unidos, Oriente Medio, Norte de África y la Comunidad de Estados Independientes (CEI). La diversificación geográfica es clave porque permite a las pymes reducir riesgos y no depender en exceso de un único mercado.

Otro aspecto relevante es el papel de los marketplaces y de las redes sociales. Esta democratización del comercio exterior es una ventaja para las pymes, que antes veían la internacionalización como un proceso complejo, costoso y reservado a grandes corporaciones.

El estudio también destaca un crecimiento general del ecommerce en España: un incremento del 15 % en ventas brutas y un 8 % en el número de pedidos online. Aunque parte de ese crecimiento se debe al mercado interno, la dimensión internacional está marcando la diferencia.

Beneficios de la Internacionalización Digital

Las pymes que apuestan por este camino no solo aumentan sus ingresos, sino que también mejoran su resiliencia empresarial. Al diversificar mercados, pueden compensar caídas en la demanda local y resistir mejor a crisis económicas específicas de un país. Además, la exposición internacional favorece la innovación, ya que los negocios se ven obligados a adaptarse a distintos consumidores, normativas y canales de distribución.

Desafíos y Soluciones

No obstante, el proceso no está exento de desafíos. Las empresas deben enfrentarse a barreras idiomáticas, logísticas y regulatorias, así como a la necesidad de gestionar devoluciones internacionales y garantizar métodos de pago seguros y adaptados a cada mercado. Para superar estos retos, muchas pymes están recurriendo a alianzas estratégicas con operadores logísticos globales y a programas de formación especializados en internacionalización digital.

La tendencia muestra que las pymes españolas ya no consideran la internacionalización como un lujo, sino como una necesidad para sobrevivir y prosperar en un entorno cada vez más competitivo. En definitiva, la internacionalización digital no es solo una oportunidad coyuntural, sino un cambio estructural en la forma en que las pequeñas y medianas empresas españolas entienden el negocio.

Cómo está evolucionando la internacionalización de las empresas industriales

En un entorno geopolítico convulso, en el que se acumulan riesgos políticos (Oriente Medio, Guerra de Ucrania, polarización electoral en Estados Unidos) con otros de índole económica (tipos de interés, crecimiento de la inflación, volatilidad) las empresas industriales deben adaptar sus estrategias operativas para intentar alcanzar sus objetivos.

A pesar de que desde el final de la pandemia de la COVID-19 la industria española había encadenado varios ejercicios en positivo, 2023 cerró con una parálisis en el crecimiento, con una caída interanual del 0,8%. En cuanto a la internacionalización de las empresas industriales españolas, de acuerdo con un estudio de Iberinform, solo el 19% de estas entidades tiene a día de hoy actividad fuera de nuestras fronteras.

Según advierte el documento, el entorno de fragmentación geoeconómica global como consecuencia de las tensiones geopolíticas está provocando un debilitamiento de la apertura comercial por parte de muchas compañías.

Tal y como afirma Carlos Dalmau, director de internacional de Banco Sabadell, “las empresas están normalmente acostumbradas a ver nuevos eventos geopolíticos y tener que actuar en consecuencia. Sin embargo, hoy se produce un contexto de cambio continuo que no permite estabilizar políticas comerciales consistentes y, además, la competencia cambia constantemente. A todo ello se suma la dificultad de encontrar espacios de cooperación entre los diferentes bloques regionales como, por ejemplo, por medio de nuevos acuerdos comerciales o tratados de libre comercio que ayuden a las empresas a desarrollarse en nuevos mercados.

Tanto a nivel español como europeo, la industria es un pilar fundamental, pero parece necesario impulsar todavía más el compromiso por una nueva reindustrialización que fomente una mayor competitividad mientras se sigue impulsando una transición ecológica y digital.

Apoyo Gubernamental a la Internacionalización

Centrándonos en el apoyo a la internacionalización de las empresas, la acción del Gobierno se fundamenta en la ‘Estrategia de Internacionalización de la Economía Española 2017-2027’, que se desarrolla en planes de acción bienales. Dentro de este último objetivo, se apuesta por la reactivación del comercio y la inversión directa extranjera como factores dinamizadores de la internacionalización.

• Línea de financiación de estudios de viabilidad, factibilidad y modernización sectorial e institucional con cargo al Fondo para la Internacionalización de la Empresas (FIEM).
• Programa INNOVAInvest, de apoyo a la inversión extranjera en I+D.
• Programa VIVES de ayudas económicas a los empleados en prácticas en empresas.
• Programa de digitalización de las asociaciones y federaciones exportadoras.
• Programa de digitalización de las Cámaras de Comercio españolas en el extranjero y federaciones de Cámaras con reconocimiento oficial.
• Programa de Ampliación de la Base Exportadora, para asegurar un apoyo ágil y personalizado a la internacionalización de las empresas, en particular, de las pymes.
• Programa de Fortalecimiento del ecosistema español de empresas de rápido crecimiento, que incluye un programa de inmersión en ecosistemas de referencia internacionales y actividades de innovación abierta sectorial a gran escala.
• Ayudas a la apertura y consolidación de mercados mediante subvenciones para gastos derivados de inspecciones y auditorias de autoridades de países terceros, aquellos derivados de la certificación/homologación vinculados con requisitos obligatorios de terceros países, así como para aquellos gastos jurídicos y de consultoría jurídica para la defensa de los intereses españoles.
• Programa de impulso de proyectos de inversión de impacto mediante el pago de ‘bonus’ en los costes de financiación de COFIDES.
• Impulso a la digitalización de los servicios de la administración para el apoyo a la internacionalización: desarrollo herramientas de Big data y modelización, refuerzo servicios de control y seguimiento inversiones internacionales para agilizar los procedimientos, modernización de servicios de apoyo exterior, red de laboratorios de comercio exterior de referencia.
• Refuerzo de servicios de control y seguimiento de inversiones internacionales para agilizar los procedimientos.
• Programa de red de laboratorios de comercio exterior de referencia. Para la mejora de la eficiencia y la seguridad del sistema de laboratorios de comercio exterior.
• Digital ICEX para digitalización de ICEX y creación Campus Virtual.

Tal y como indica Carlos Dalmau, “en general, el apoyo institucional a la digitalización es un factor clave para influir en positivo en la internacionalización de las empresas. La digitalización no solo facilita la comunicación entre empresas y clientes en diferentes partes del mundo, también permite la automatización de procesos, reduce los costes de transacción, agiliza los procesos logísticos facilitando la búsqueda de socios comerciales, la negociación de contratos y la realización de transacciones internacionales. Toda esta innovación tecnológica está transformando la forma en que las empresas operan a nivel global.

• Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR).
• Proyectos Estratégicos para la Recuperación y Transformación Económica (PERTE).
• Estrategia Nacional de Industria Conectada 4.0.
• Nueva Ley de Industria y Autonomía Estratégica.

Casos de Éxito

No obstante, en el tejido empresarial español existen ejemplos de focalización exclusiva en mercados exteriores emergentes en sectores de elevado dinamismo y sujetos a cambios tecnológicos. Por ejemplo, la construcción, materiales y tecnologías aplicadas al sector denominado AECO (acrónimo de Arquitecture, Engineering, Construction and Operations).

Tras el estallido de la burbuja inmobiliaria, todos los nichos del real estate han experimentado profundos avances tecnológicos, supone una revolución digital ligada a fenómenos como el Internet de las Cosas (IoT), BIM (Building Information Modeling), escáner láser, robots, software en cálculo de estructuras, drones, impresoras 3D y realidad virtual son ejemplos de drivers de transformación ligada al fenómeno ESG (Environmental, Social and Governance), tan relevante en la industria de la gestión de inversiones.

La industria de la edificación tiene la mayor oportunidad (y responsabilidad) de reducir sus emisiones. El cumplimiento de estos estándares se ha convertido en una necesidad para la captación de recursos financieros. El sector experimenta profundos cambios para reducir las emisiones de carbono, adoptar un diseño basado en la sostenibilidad con un enfoque de economía circular integrado y cumplir con las exigencias de todo el universo de stakeholders.

Como ejemplos de modelo en España existen varios. Uno de ellos, localizado en ferias especializadas como Rebuild o Fitur y además cotizada en BME Growth con fuertes revalorizaciones (130% en los últimos 3 meses) es la murciana CLERHP Estructuras. Con su centro de ingeniería en Murcia, fundada en 2011 y con fuerte inversión en i+D en software de ingeniería con inteligencia artificial para la optimización del consumo de materiales, experimenta un fuerte crecimiento al focalizarse en América Latina con importantes proyectos en Paraguay y República Dominicana desde hace una década, convirtiéndose en un referente español en la región ganando importantes proyectos de edificios públicos. Es un ejemplo de crecimiento gracias a su ventaja competitiva al adaptarse a los cambios tecnológicos y focalización en mercados de crecimiento del sector inmobiliario, dentro de la tormenta política que arrasa el continente.

La asturiana elZinc (Asturiana de Laminados, cotizada también en BME Growth), fundada en 2006, se ha convertido en uno de los 3 mayores productores mundiales de zinc laminado con presencia en más de 50 países focalizando su modelo de negocio en el i+D para el respeto al medio ambiente.

Iniciativas y Ayudas Públicas para Startups

España se está consolidando como un país referente en el emprendimiento. Las iniciativas y ayudas públicas a nivel estatal son clave para la internacionalización de las startups españolas. A través de programas especializados, las emprendedoras y emprendedores cuentan con recursos de financiación, asesoramiento y acceso a redes globales que facilitan su expansión internacional.

• Cámara de Comercio de España.
• Centro para el Desarrollo Técnico e Industrial (CDTI).
• CESCE (Compañía Española de Seguro de Crédito a la Exportación).
• COFIDES (Compañía Española de Financiación del Desarrollo).
• ENISA (Empresa Nacional de Innovación).
• ICEX España Exportación e Inversiones.
• ICO (Instituto de Crédito Oficial).
• Entidad Pública Empresarial Red.es.
• Red de Oficinas Económicas y Comerciales en el Exterior y Red Territorial de Comercio del Ministerio de Economía, Comercio y Empresa.

Además del respaldo estatal, también existen iniciativas regionales que están apostando con fuerza por la internacionalización del emprendimiento. Comunidades autónomas y ayuntamientos están desarrollando programas que conectan a las startups con redes internacionales, facilitando su expansión global desde el territorio. Algunos ejemplos de esta iniciativas son la Agencia per la Competitivitat de l’Empresa (ACCIÓ) en Cataluña, La Nave en la Comunidad de Madrid, Valencia Activa en la Comunidad Valenciana o Andalucía Emprende en la Andalucía.

En este impulso por conectar con el exterior, también destacan diversas iniciativas españolas de emprendimiento con una clara vocación internacional. Estas no solo proporcionan formación y acompañamiento, sino que abren puertas a redes globales, agentes inversores y oportunidades de escalado en otros mercados.

• Bridge for Billions.
• OpenTop - Hub del Puerto de Valencia.
• Pier07.
• SeedRocket.
• Wayra.

El ecosistema emprendedor global también se ve reflejado en España, donde diversas iniciativas internacionales han encontrado un espacio clave para operar. Estas ofrecen un apoyo integral a startups locales, conectándolas con redes de innovación, recursos clave y nuevas oportunidades de crecimiento. Al hacerlo, se convierten en motores de expansión y colaboración, impulsando la internacionalización de las empresas españolas y facilitando su acceso a mercados globales.

• Alaian.
• EIT Climate-KICXX.
• Plug and Play.
• Google for Startups.

Por último, los eventos internacionales se han consolidado como espacios fundamentales para la internacionalización de las startups. Estos encuentros no solo permiten visibilizar innovaciones y proyectos de emprendimiento ante una audiencia global, sino que ofrecen una plataforma para conectar con personas inversoras, socios/as y clientes internacionales. De la mano de grandes eventos, las startups tienen la oportunidad de acelerar su expansión y posicionarse en mercados internacionales clave.

• 4YFN.
• South Summit.
• Startup Olé.
• Valencia Digital Summit.

Primeros Pasos para la Internacionalización

Internacionalizar una empresa supone dar un gran salto, un reto de grandes dimensiones que requiere conocimientos, trabajo y esfuerzo. Hoy en día, no es necesario tener una gran compañía para poder exportar. Independientemente de la estructura de la empresa, hay muchas formas de dar el paso al exterior y tanto las pymes tradicionales familiares que realizan un crecimiento natural como los pequeñas ecommerce de reciente creación pueden mirar más allá del horizonte nacional.

Las primeras, por ejemplo, pueden hacerlo firmando un acuerdo con un socio local, contratando un equipo comercial, etc. Para las segundas es imprescindible tener un amplio conocimiento del marco legal en del mercado internacional y en el contexto digital del país en concreto donde se persigue realizar la implantación.

Preguntas Clave Antes de Empezar

Una de las primeras acciones antes de iniciar cualquier estrategia es responder una serie de preguntas:

1. ¿Está la empresa preparada para la internacionalización? La empresa debe estar preparada para competir a una escala mayor y atender una creciente demanda.
2. ¿A qué países exportar? El tipo de producto o servicio determinan en menor o mayor medida el mercado internacional hacia donde la empresa necesita crecer.
3. ¿Disponemos de un servicio o un producto exportable? Es imprescindible analizar aquellos países que son más sensibles a nuestro producto o servicio y sobre todo es conveniente hacer un estudio de mercado antes de lanzar un producto.
4. ¿Cuál es la mejor modalidad? En algunos mercados puede ser suficiente tener un equipo comercial o firmar un acuerdo con un distribuidor local.
5. ¿Qué organismos brindan apoyo a las empresas? Para poner en marcha planes de internacionalización y buscar apoyo de las diferentes Administraciones.
6. ¿Cuál es el marco legal? En la web de la Secretaría de Estado de Comercio se puede consultar información sobre acuerdos comerciales, medidas de defensa comercial, contingentes arancelarios y regímenes aduaneros.
7. ¿Cuál es el coste de la internacionalización de una pyme? El Simulador de Costes de Establecimiento de ICEX te proporciona en segundos los costes de implantación de tu empresa en cualquier mercado.