El crowdfunding, o financiación colectiva, se ha convertido en una alternativa innovadora para impulsar proyectos de diversas índoles. Se podría traducir como “cooperación colectiva, llevada a cabo por personas que realizan una red para conseguir dinero u otros recursos, que suelen utilizar Internet para financiar esfuerzos e iniciativas de otras personas u organizaciones” (Wikipedia).
Esta forma de financiación ha ganado terreno rápidamente, atrayendo la atención por sus logros y su capacidad de crecimiento. Una primera aproximación a este fenómeno financiero tiene que ver con su novedad y su vinculación a las TICS que le otorgan una creciente importancia como fórmula de financiación.
Una definición más elaborada vendría a decir que el Crowdfunding es: “Una forma alternativa de financiación e intercambio, capaz de unir a través de Internet a los que buscan financiación y aquellos que buscan invertir, prestar, comprar o donar. Los creadores y emprendedores pueden hacer uso de las plataformas de financiación para ampliar el número de posibles financiadores de su proyecto, pero también para testar su producto y aprovechar las ventajas de la comunidad y la proximidad”.
Más allá de especificidades, la mayoría de las definiciones coinciden en los siguientes elementos:
- Es una forma económica y eficiente de acceder al capital, especialmente para aquellos proyectos con problemas de acceso a los canales tradicionales de financiación.
- Reduce el riesgo de inversión y proporciona métodos de financiación adaptados a una amplia variedad de proyectos y emprendimientos, lo que genera una percepción positiva del crowdfunding, convirtiéndolo en un método de financiación cada vez más atractivo en momentos de crisis financiera.
- Permite evitar los intermediarios financieros tradicionales y los costes asociados a estas prácticas.
- Explota las ventajas a través de las redes sociales: las pre-ventas, las investigaciones de mercados y productos, el boca a boca para llegar en poco tiempo a un número creciente de potenciales financiadores.
- Atrae a un nuevo perfil de financiador poco familiarizado con fórmulas tradicionales de inversión, y al mismo tiempo, se está perfilando como un método cada vez más apetecible para los clásicos inversores.
El Origen del Crowdfunding
En cuanto al origen del micromecenazgo, lo podemos encontrar en las donaciones. La primera acción de crowdfunding se atribuye oficialemente al grupo de rock británico Marillon, realizada en 1997 con el fin de financiar su gira por EEUU. Sin embargo, en España, se produjo un hecho muy parecido casi una década antes. El del grupo musical Extremoduro, que en 1989 financió su primer disco gracias a donaciones de otras personas.
Entre las primeras expresiones del crowfunding también se encuentran los proyectos Open Source realizados por desarrolladores.
Infografía del proceso de Crowdfunding
Modelos de Crowdfunding
Actualmente, dependiendo del tipo recompensa que los participantes reciben a cambio de su participación en el proyecto, existen cinco modelos de micromecenazgo:
- De donaciones: Quienes realizan aportaciones no esperan beneficios a cambio.
- De recompensas: Quienes hacen aportaciones recibirán una recompensa por su contribución.
- De acciones: Quienes reciben participaciones de ella.
- De préstamos o crowdlending: Se trata de una financiación en masa, a través de préstamos de una empresa a cambio de un tipo de interés por el dinero prestado.
- De royalties: Cuando se invierte en un determinado proyecto o empresa y se espera obtener una parte, aunque sea simbólica, de los beneficios.
¿Cómo Funciona el Crowdfunding?
El funcionamiento del micromecenazgo depende del tipo de crowdfunding que hayamos seleccionado como forma de financiación. No obstante, estos son las fases principales:
- El emprendedor envía su proyecto, o su idea de empresa, a una plataforma de crowdfunding, que suele ser online, para ser candidato a la financiación.
- Para que se pueda valorar su proyecto indica: una descripción del mismo, qué cantidad necesita, cuánto tiempo hay para recaudar lo que necesita, tipo de crowdfunding a elegir, etc.
- Valoración del proyecto: la comunidad o la propia plataforma valora el interés del proyecto.
- Se publica en la plataforma el proyecto por el tiempo indicado en la candidatura. Es el período de tiempo de que dispone la gente para invertir.
- Durante el tiempo que esté público, se promociona al máximo para conseguir la financiación.
- Cierre del proyecto. Cuando finaliza el plazo establecido, se cierra el proyecto y se comprueba cuánta financiación se ha conseguido.
Crowdfunding para la Ciencia y la Investigación
Esta última línea está abriéndose paso e incluso aparecen en nuestro país nuevas plataformas como ILoveScience dedicadas exclusivamente a la financiación por crowdfunding de proyectos del ámbito científico. Nacida de la inquietud de cuatro jóvenes científicos albaceteños, su objetivo es involucrar a la ciudadanía en la investigación científica a partir de la divulgación y financiación colectiva de proyectos de investigación, emprendeduría tecnológica y divulgación científica.
Otra plataforma similar es Vórticex que se define como plataforma global de financiación en masa (crowdfunding) y participación colectiva (crowdsourcing) para investigación y ciencia. Desde Vorticex señalan que los recortes sufridos en las partidas dedicadas a Investigación, Desarrollo e innovación (I+D+i) desde el comienzo de la crisis ha reducido la capacidad de sacar adelante proyectos que en muchos casos ya estaban en marcha. Esto, unido a la rigidez del sistema europeo de ciencia e investigación, y en particular el español, deja poca capacidad de adaptación al cambio, por lo que soluciones creativas como el crowdfunding pueden paliar la situación.
Para potenciar este modo de financiación dentro de la UNED, el Vicerrectorado de Investigación y Transferesncia ha organizado la conferencia “Crowdfunding: una nueva forma de financiar tu investigación”, impartida por José Ignacio Fernández Vera, Director de la FECYT. El acto se celebrará el miércoles 25 de marzo a las 12 horas en el Salón de Actos de la Facultad de Políticas y Sociología de la UNED.
El Caso de Wikipedia
Nicholas Carr recoge una información relativa a la delicada situación económica en que podría estar la wikipedia. En un discurso en la Lift 07 Conference en Ginebra, Florence Devouard, presidenta de la Wikimedia Foundation, que opera Wikipedia, hizo un llamamiento para obtener fondos para mantener la enciclopedia en línea a flote.
«En este punto,» dijo, según un informe de Philippe Mottaz, «Wikipedia tiene los recursos financieros para ejecutar sus servidores durante unos tres o cuatro meses. Si no encontramos financiación adicional, no es imposible que Wikipedia desaparezca.»
A medida que Wikipedia se ha expandido, sus costos de computación han aumentado sustancialmente, poniendo a la organización sin fines de lucro en un aparente aprieto. Según otro informe sobre el discurso, de Bruno Giussani, Devouard dijo que la enciclopedia actualmente está ejecutando 350 servidores y necesita alrededor de $5 millones para mantenerse. Recaudó alrededor de $1 millón en su reciente campaña de recaudación de fondos, dijo.
Mottaz dice que la advertencia de Devouard fue «ciertamente terrible» y que «es otra ilustración de lo difícil que es encontrar el modelo de negocio adecuado en la era digital, y más precisamente en este caso en lo que Florence llamó la ‘economía del regalo’.» Ni siquiera los regalos escalan gratis.
Wikipedia ha hecho una promesa de permanecer libre de publicidad y patrocinios. Esa promesa, al parecer, pronto puede ser probada como nunca antes.
Bien es cierto que más adelante se matiza la historia y parece que no es para tanto. El propio Carr actualiza su discurso a partir de un comentario que ha recibido el artículo: UPDATE: In a comment on this post, Wikimedia’s communications director, Sandy Ordonez, writes: «Ms. Devouard’s comment was taken out of context. Wikipedia will not be closing any time soon. Ms. Devouard was simply referring to the ongoing, pressing needs for funds that Wikipedia, like most nonprofit organizations, face.» Pero en el fondo no es ninguna tontería el asunto.
¿Cómo se aborda la desinformación en Wikipedia? | A WIKI MINUTE
Este colectivo llevaba meses intentando una especie de utopía. Lograr el dinero necesario -50.000 dólares- para imprimir la versión inglesa de la Wikipedia en un millar de tomos con 1.200 páginas cada uno. La idea era reunir todo ese conocimiento colaborativo de los wikipedistas en inglés en formato físico. Una iniciativa que no ha estado exenta de polémica. Finalmente, The Wikipedia Books Project solo pudo recaudar apenas 12.500 dólares en Indiegogo. Fracasaron, aunque sus promotores aseguran que continuarán con su utopía.