Vivimos rodeados de ideas y emprendimientos, pero pocos saben realmente qué es una startup y por qué su impacto va más allá de una simple etiqueta. No es lo mismo que una PYME o una empresa digital convencional. Entenderlo es fundamental para emprender con criterio.
Según la definición de Wikipedia, una compañía "startup" es un término utilizado actualmente en el mundo empresarial el cual busca arrancar, emprender o montar un nuevo negocio y hace referencia a ideas de negocios que están empezando o están en construcción, es decir son empresas emergentes apoyadas en la tecnología. Son ideas que innovan el mercado y buscan hacer de los procesos complicados más fáciles de realizar, estas van enfocadas a diferentes temas y usos. Generalmente son empresas asociadas a la innovación.
Aunque se trate de un concepto relativamente joven y que se emplea sobre todo en el entorno digital, el término Startup es algo que hace referencia a las empresas, o más bien, a un periodo de tiempo por el que pasan todas.
A simple vista, puede parecer algo que se aplica dentro de todos los sectores, pero posee ciertos matices que acotan su definición.
El primer paso para emprender con criterio es entender bien qué es una startup y qué no lo es.
Algunas de las empresas más grandes del momento también tuvieron una etapa en la que eran startups.
Si quieres aprender más sobre las Startup, sobre el concepto, sobre las empresas que hay ahora o incluso sobre metodologías y consejos a poner en práctica como parte de una, te recomendamos que eches un vistazo a los contenidos que tienes a continuación.
Entonces, ¿qué es una startup?
Una startup es una empresa joven, en fase temprana, que busca validar un modelo de negocio escalable, repetible y generalmente apalancado en tecnología. Pero eso ya lo has leído en Wikipedia.
Una startup no nace para sobrevivir, sino para escalar, crecer rápido y cambiar las reglas del juego. Su razón de ser es la incertidumbre, funcionando como un laboratorio donde se prueban ideas, se falla y se aprende. No buscan beneficios inmediatos, sino encontrar un "product-market fit": una solución innovadora a un problema real.
Start-up literalmente es «puesta en marcha» que aplicándolo al mundo de los negocios es poner en marcha un negocio o empresa.
Como definición de wikipedia «Una start-up es una empresa de creación reciente. Generalmente se encuentran en una fase de desarrollo del producto y buscando mercados.
Como características claves de esta tipología societaria es preciso señalar que, aunque se traten de empresas con diferentes objetivos, cada una de ellas comparte al menos 13 características clave que le dan el carácter, precisamente, de “start-up”, y que constituyen unas consideraciones importantes para que el desempeño del equipo se vea mejorado.
Otro, y el último, punto que define a estas etapas y empresas es que han de tener la posibilidad de sufrir un crecimiento exponencial.
A la hora de adquirir clientes, la progresión ha de tener un crecimiento cada vez más elevado, en lugar de mantenerse con cierta linealidad.
Una Startup sirve para dar forma a cualquier idea o modelo de negocio.
Como comentábamos algo más arriba, muchas de las empresas más importantes de la actualidad pasaron por un punto en el que eran startups.
Siempre he sido una firme creyente del modelo de colaboración startup-empresa. Estas capacidades y activos de tan diferentes naturalezas, bien trabajados, pueden ayudar: a la startup a crecer fruto de su colaboración con la compañía y a la compañía a innovar con muy poco riesgo y contando con un talento que le sería muy difícil integrar en la compañía.
¿Cómo Funciona una Startup?
Una startup funciona con métodos ágiles, equipos pequeños, pocos recursos y mucha velocidad. La clave no está en tenerlo todo listo, sino en salir al mercado con lo justo para validar la idea.
Esta forma de operar nos lleva al concepto de:
¿Qué es Lean Startup?
El método Lean Startup - Por Eric Ries - Resumen animado
El modelo Lean Startup, desarrollado por Eric Ries, propone lanzar productos mínimos viables (MVPs), medir su impacto en usuarios reales, aprender de sus respuestas y pivotar rápido si es necesario. Se trata de una filosofía centrada en la eficiencia, la agilidad y el aprendizaje validado.
Quienes se preguntan qué es lean startup deben entender que se trata de una filosofía centrada en la eficiencia, la agilidad y el aprendizaje validado. Ha revolucionado el emprendimiento moderno y ha permitido que miles de emprendedores validen ideas con criterio y sin despilfarrar recursos.
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Ha revolucionado el emprendimiento moderno y ha permitido que miles de emprendedores validen ideas con criterio y sin despilfarrar recursos.
Claves del funcionamiento de una startup:
- Validación continua del modelo de negocio
- Feedback constante de los usuarios
- Capacidad de adaptación (pivotar)
- Máxima eficiencia en el uso de recursos
- Cultura de datos y métricas
Es importante resaltar que cualquier tipo de negocio no es una startup.
Podemos ver en ambas definiciones algunas cosas en común: Es necesario que tenga un alto potencial de crecimiento y para ello debe ser fácilmente escalable, en cuanto a su tamaño, y replicable, para llevar este modelo de negocio a otros mercados (geográficos, sectoriales, etc.).
¿Startup o Empresa?
Aunque startup y empresa comparten muchos elementos, existen diferencias críticas:
Una startup empresa es esa que ha logrado encontrar un modelo de negocio viable y está lista para escalarlo. Es decir, ya no está en fase de experimentación, sino de ejecución. Muchas mueren antes de llegar ahí. Las que lo logran, suelen convertirse en referentes o ser adquiridas por grandes grupos. Entender qué es una startup empresa ayuda a diferenciar entre una idea en fase beta y una organización lista para levantar rondas de inversión.
Tabla comparativa: Empresa tradicional vs. Startup
| Aspecto | Empresa tradicional | Startup |
|---|---|---|
| Enfoque | Rentabilidad | Crecimiento escalable |
| Riesgo | Bajo o moderado | Alto (muy alto) |
| Recursos | Estables | Limitados, ajustados |
| Cultura | Jerárquica | Horizontal, iterativa |
| Tiempo | Largo plazo | Acelerado |
También puede ocurrir que una “start-up” deje de serlo.
La Revolución de las Startups
Las startups están cambiando el mundo empresarial por su capacidad de:
- Innovar con velocidad
- Cuestionar modelos caducos
- Atacar problemas reales desde la tecnología
- Atraer talento inconformista
- Generar impacto global desde el día uno
Empresas como Airbnb, Uber o Stripe comenzaron como startups, cambiando industrias completas. También lo hacen miles de pequeñas startups menos conocidas que reinventan sectores como salud, logística, educación o energía.
En muchos casos, estas empresas surgen con una metodología clara y enfocada, como la que aplicamos en Startups Institute, basada en el aprendizaje validado y la acción real.
También hay que tener en cuenta que su crecimiento ha sido hasta ahora lento pero sostenido en el tiempo y la inversión se plantea en este momento para poder crecer más rápido e incluso salir a Bolsa.
Otro, y el último, punto que define a estas etapas y empresas es que han de tener la posibilidad de sufrir un crecimiento exponencial.
A la hora de adquirir clientes, la progresión ha de tener un crecimiento cada vez más elevado, en lugar de mantenerse con cierta linealidad.
Puede ser tan startup una firma con un año como una con 20, siempre que los emprendedores tengan paciencia, claro está.
Utiliza o genera innovación, lo que siempre implica un riesgo de fallar y se solía comer muchos recursos hasta que las metodologías lean, el SaaS y el software libre abarataron sustancialmente la creación de nuevos productos.
Tiene vocación de crecer muy rápido, lo que elimina de por sí a las consultoras y otras empresas dedicadas a ofrecer servicios que no disponen de un producto propio.
Su tamaño es todavía relativamente pequeño. Es lo que sucede con la belga Keepit, dedicada a los backups de los datos almacenados en servicios SaaS.
Es necesario que tenga un alto potencial de crecimiento y para ello debe ser fácilmente escalable, en cuanto a su tamaño, y replicable, para llevar este modelo de negocio a otros mercados (v.gr.
La innovación a través de una idea de negocio creativa antes de finalmente ejecutar el emprendimiento es otro factor diferenciador.
Uno de los aspectos claves de estas compañías consiste en la organización humana que llevan a cabo los socios de ellas.
Por esto mismo, estos negocios de reciente creación utilizan Internet como una de sus principales herramientas para darse a conocer y, en muchas ocasiones, también para vender el producto, siempre pensando por y para el cliente final.
Ni en materia de formación, ni a la hora de buscar asesoramiento ni cuando necesita encontrar soluciones para financiar su negocio.
Constituir una “start-up”, tal como afirma Emprendedores.es es una opción que no carece de riesgos, pero si se lleva a cabo el correspondiente proceso de información de las actuaciones y trámites a realizar, se puede aumentar las probabilidades de éxito.
Siempre he sido una firme creyente del modelo de colaboración startup-empresa. Estas capacidades y activos de tan diferentes naturalezas, bien trabajados, pueden ayudar: a la startup a crecer fruto de su colaboración con la compañía y a la compañía a innovar con muy poco riesgo y contando con un talento que le sería muy difícil integrar en la compañía.
¿Qué es el Emprendimiento en este Contexto?
Emprender no es montar un bar ni abrir una tienda online por hobby. El emprendimiento, cuando se hace con criterio, es el proceso de construir soluciones sostenibles a problemas concretos del mundo. Y si esas soluciones pueden escalarse y generan un modelo repetible, estamos hablando de startups.
Por eso es tan importante formarse con una metodología real, entender cómo funciona una startup desde dentro y dejar de seguir los consejos genéricos de redes sociales.
En Startups Institute hablamos claro, sin bullshit. También desmontamos mitos como el del emprendimiento pasivo, que se vende como libertad pero suele ser humo.
No Todo Proyecto es una Startup
Y eso está bien. Lo importante es saber qué estás construyendo. No necesitas llamarte startup si tu proyecto es una PYME, una empresa local o un autoempleo digno. Pero si lo que quieres es crear algo que escale, que transforme, que vuele rápido… entonces más vale que entiendas el juego.
Empieza por evitar los atajos. Infórmate. Fórmate. Y sobre todo, reduce el riesgo con criterio. Algunos consejos para emprender mejor pueden marcar la diferencia en tus primeros pasos. Además, conviene analizar las causas frecuentes de fracaso.