El nombre de José Elías, un empresario catalán nacido en Badalona en 1976, resuena con fuerza en el panorama empresarial español. Su historia, marcada por la resiliencia y la capacidad de reinventarse, lo ha convertido en una figura de inspiración para muchos.
Orígenes Humildes y Primeros Pasos
Hijo de un electricista viudo, la vida de José Elías dista mucho de la de un magnate tradicional. Criado en Sant Crist de Badalona, su historia podría ser la de cualquier persona con un origen humilde, pero con un final completamente distinto. Su madre, casada en segundas nupcias, ya tenía cuatro hijos de su matrimonio anterior, por lo que creció en una familia numerosa.
Comenzó su carrera trabajando junto a su padre, que era electricista, y a los 20 años ya se dedicaba al negocio familiar de instalaciones eléctricas. Gracias al esfuerzo de sus padres pudo estudiar ingeniería industrial y, con apenas 20 años, comenzó sus primeros proyectos empresariales relacionados con instalaciones eléctricas.
Primeros Tropiezos y Resurgimiento
Sin embargo, su carrera inicial no estuvo libre de tropiezos. Comenzó su camino empresarial con apenas 3.000 euros en su cuenta bancaria. “Me arruiné dos veces”, confesó Elías en uno de sus vídeos de YouTube, explicando los riesgos que asumió en su carrera empresarial. Su primer intento empresarial a los 19 años fue infructuoso, pero la liberalización del mercado eléctrico en 2009 le permitió fundar Orus Energía, que más tarde se convertiría en Audax Energía.
Su primera gran apuesta fue la creación de una empresa de energías renovables, que, a pesar de un prometedor comienzo, terminó en quiebra en 2008. En solo una semana, perdió más de tres millones de euros debido a la insolvencia de uno de sus principales clientes.
Sin embargo, su capacidad de reacción fue impresionante: con los últimos 3.000 euros que tenía, fundó una nueva empresa eléctrica, sentando las bases de lo que hoy es su imperio empresarial.
Vista aérea de Badalona, ciudad natal de José Elías.
El Ascenso al Éxito con Audax Renovables
La apuesta valió la pena. Tres años después, compró Audax Renovables, una empresa del sector de las energías renovables que fue el pilar de su éxito. Para finales de 2023, Audax había cerrado el ejercicio con una facturación de 2.293 millones de euros. La evolución de Audax fue meteórica. En 2016, tras la compra de Fersa Energías Renovables y su fusión con Audax Energía, nació Audax Renovables, el buque insignia del grupo.
Entender qué es Audax implica comprender mucho más que una empresa energética. Hoy, la empresa Audax simboliza resiliencia, innovación y visión de futuro.
Su empresa Audax ha sido multada en varias ocasiones por la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC). En 2021, recibió una sanción de 1,5 millones de euros por prácticas engañosas en la venta de bombillas, un caso que afectó a varios consumidores vulnerables en Jaén.
Diversificación de Inversiones
Este movimiento estratégico muestra la ambición de José Elías, quien no se limita a las energías renovables. En 2021, por ejemplo, adquirió la cadena de supermercados La Sirena por 100 millones de euros. “Vi que estaba en venta y me pareció una gran oportunidad”, explicó Elías sobre esta adquisición. Excelsior Times es el holding que aglutina las inversiones de José Elías. Las principales empresas en las que tiene presencia son Audax Renovables, La Sirena, Ezentis y Atryx.
El empresario es también accionista destacado de Aspy Global Services, Atrys Health, Ezentis y controla Audax Green. Asimismo, el pasado año lanzó dos órdagos: en julio, Eléctrica Nurial (filial de su holding Excelsior Times) compró el 100% de La Sirena al grupo Opcapita.
El Nuevo Desafío: Rescatando OHL
El nuevo desafío de José Elías está en la constructora OHL. La histórica empresa, que durante décadas fue liderada por el exministro Juan Miguel Villar Mir, atraviesa momentos complicados debido a su considerable deuda. Recientemente, la familia mexicana Amodio, principal accionista de la compañía, aprobó una ampliación de capital por 150 millones de euros. De ellos, Elías aportará 50 millones. Con esta inversión, el empresario catalán se convierte en una figura clave para el futuro de OHL.
En sus casi 30 años de funcionamiento los problemas financieros se han agravado, lo que ha llevado a José Elías y un grupo de empresarios agrupados en Excelsior a comprometerse en una ampliación de capital y negociar personalmente las condiciones del rescate con la banca y los bonistas. La compañía lleva años sumida en crisis y refinanciaciones fallidas y ahora está a un paso de llegar a un acuerdo con sus acreedores y completar la ampliación del capital tras la que el empresario catalán pasará a ser uno de sus mayores accionistas.
José Elías junto a Joan Laporta.
Presencia en el Mundo Empresarial y Digital
Además, comparte su visión del mundo de los negocios a través de redes sociales y conferencias, donde ha atraído a miles de seguidores, consolidándose como un referente no solo en el ámbito empresarial, sino también como fuente de inspiración para aquellos que quieren abrirse paso en un entorno financiero cada vez más competitivo, donde los fracasos juegan un papel muy importante en el camino al éxito. Su fuerte presencia en redes sociales le ha hecho popular entre los jóvenes, quienes siguen diariamente sus reflexiones sobre cómo gestionar empleados, administrar una pyme y cómo generar una cultura del esfuerzo y el emprendimiento.
Canales y Plataformas
- YouTube: Canal 'Búscate la vida' con casi 300.000 suscriptores, compartiendo consejos de emprendimiento. Actualmente roza los 300.000 suscriptores, con una media de 30.000 visitas por vídeo. En su canal de YouTube se presenta como un hombre de éxito pero experto en el fracaso. Escribe en su biografía este resumen de su trayectoria vital: «En 2009 me arruiné hasta el punto de solo tener 3.000€ en mi cuenta. Con ese dinero empecé una empresa de energía que ahora factura 2.800.000.000 euros al año. Vengo a contar lo que me hubiera gustado saber en 2009».
- Espejo Público (Antena 3): Colaborador en una sección donde enseña trucos para triunfar en los negocios y comenta la actualidad económica.
Filosofía Empresarial y Personal
José Elías se declara cercano al socialismo, pero cree que en España no hay cultura empresarial y de emprenduría. A él le interesa crear riqueza y puestos de trabajo en su entorno porque mejora la sociedad que le rodea. Asimismo, asegura tener compromiso social en sus compañías a través de la responsabilidad social corporativa, pero también personalmente con causas como Open Arms -siempre lleva la sudadera de la ONG en apariciones públicas-.
Frases Destacadas
- "Arruinarme: lo mejor que me pudo pasar".
- "Si no hubiera pasado por ese proceso, y no me hubiera visto en el infierno más absoluto… no sé hasta dónde habría llegado y no sería quien soy".
- "Arruinarme hizo que tomara decisiones rápidas, delicadas y arriesgadas. Y eso es lo que me ha permitido estar donde estoy ahora".
Vida Personal
A sus 49 años ha tenido todo tipo de experiencias en el mundo del amor y la familia. Algo que está confirmado, por él mismo, es que es padre de tres pequeños. Concretamente son dos mellizos adolescentes y una niña de 8 años. También se ha podido conocer quién ocupa su corazón. Sale con la venezolana Alexmay Valladares desde 2021.
José Elías tiene tres hijos, dos mellizos adolescentes y una niña de 7 años a los que está intentando hacer conscientes de su situación privilegiada: "Pagué 4 euros la hora a mis hijos para que pintaran la valla de mi casa. Porque quiero que sepan lo que cuesta ganar dinero.
Alexmay Valladares, pareja de José Elías.
Fortuna y Reconocimientos
José Elías Navarro se estrenaba el pasado mes de noviembre en la lista FORBES de Los 100 españoles más ricos 2021. Este emprendedor, hijo de electricista, alcanzaba el puesto treinta de la clasificación, siendo una de las 18 nuevas incorporaciones del ranking publicado el pasado año. En 2022 apareció en el número 30 de la lista Forbes por su fortuna. Sin embargo, en 2022 su fortuna decrece situándose en 550 millones de euros, en el quincuagésimo quinto puesto de los ricos.
Ranking Forbes
| Año | Posición | Fortuna (estimada) |
|---|---|---|
| 2021 | 30 | N/A |
| 2022 | 55 | 550 millones de euros |
| 2024 | 49 | 950 millones de euros |