Walmart, la cadena minorista más grande del mundo, posee más de 11,000 tiendas bajo 65 marcas en 28 países, además de operar sitios web de comercio electrónico en otros 11. Su característica principal es vender a precios inferiores al promedio del mercado, aunque la calidad de sus productos no siempre sea la mejor.
Orígenes y Expansión de Walmart
Sam Walton, un hombre con liderazgo visionario, fundó el primer Walmart en 1962 en Rogers, Arkansas, con la dedicación de marcar una diferencia en la vida de sus clientes. En 1950, Walton compró la tienda de variedades de Luther Harrison en Bentonville, Arkansas, y abrió Walton's 5-10. El 2 de julio de 1962, abrió la primera tienda Walmart en Rogers, Arkansas, independizándose de la franquicia de Ben Franklin.
Walton observó que las tiendas de comestibles y de variedades prosperaban, especialmente en las grandes ciudades. Este enfoque de "vender productos de marca a precios bajos" se convirtió en el modelo para todas las tiendas Walmart. Inicialmente, muchas marcas se mostraron escépticas sobre la viabilidad de este modelo y se negaron a ofrecer productos a precios más bajos. En 1968, la cadena se expandió fuera de Arkansas, abriendo tiendas en Sikeston, Missouri, y Claremore, Oklahoma.
En 1972, Walmart comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York. En 1977, la empresa realizó su primera adquisición, comprando las tiendas Mohr-Value en Missouri e Illinois. Un año después, adquirió Hutcheson Shoe Company, entrando en sectores como farmacia y joyería. En 1981, Walmart adquirió 92 tiendas Big K de Kuhn, ubicadas principalmente en el sureste de Estados Unidos. En abril de 1983, abrió Sam's Club, una tienda de descuento al por mayor basada en membresía, en Midwest City, Oklahoma. Sam's Club operó como una subsidiaria de Walmart y se convirtió en una de las tiendas mayoristas más famosas de los Estados Unidos.
Para 1988, Walmart se había convertido en el minorista más rentable de los Estados Unidos. En 1990, se expandió a California e inauguró el Centro de Visitantes de Walmart, que era la tienda 5-10 original de Walton convertida en museo, renombrado como Museo Walmart años después. En 1991, Walmart se expandió a nivel mundial con la apertura de su primera tienda en la Ciudad de México. Sam Walton falleció el 5 de abril de 1992.
En 1994, Walmart comenzó a utilizar el eslogan "Siempre los precios más bajos" en sus campañas publicitarias. En 1998, introdujo las tiendas Neighborhood Market, más pequeñas y centradas en la venta de alimentos, inicialmente en tres tiendas en Arkansas, expandiéndose a más de 600 ubicaciones. Walmart también desembarcó en Corea del Sur ese mismo año al adquirir cuatro tiendas operadas por Korea Makro.
En el año 2000, David Glass dejó su cargo de director ejecutivo y Lee Scott fue nombrado nuevo presidente y director ejecutivo. Ese año se fundó Walmart.com, permitiendo a los clientes realizar sus compras en línea. Para entonces, la cadena empleaba a más de 1.1 millones de trabajadores en 3,989 tiendas y clubes en todo el mundo. A fines de 2005, Walmart diseñó dos tiendas experimentales en McKinney, Texas y Aurora, Colorado.
En marzo de 2006, la cadena abrió un nuevo supercentro en Plano, Texas, con suelos de madera, pasillos más amplios, una barra de sushi, una cafetería/tienda de sándwiches, locales de comida rápida, cerveza artesanal, vinos y productos electrónicos de alta gama. Con la llegada del comercio online, Walmart enfrentó una competencia feroz encabezada por Amazon. El plan de expansión de la cadena siguió su curso y en mayo de 2009 se incorporó al mercado indio al asociarse con Bharti.
En 2018, Judith McKenna se convirtió en presidenta y directora ejecutiva de Walmart International y la compañía adquirió Flipkart en India, al tiempo que vendió su negocio en Brasil y propuso la fusión de Asda y Sainsburys en el Reino Unido. En 2019, John Furner fue nombrado presidente y director ejecutivo de Walmart EE.UU. y se abrió el primer centro de salud de Walmart. La compañía lanzó InHome Delivery y entrega gratuita al día siguiente desde Walmart.com.
Claves del Éxito de Walmart
Walmart fue distinto, se posicionó distinto y logró captar un nicho de mercado que en su momento nadie atendía. Desde 1990, Walmart ha invertido millones de dólares en un sistema de comunicaciones satelitales desde las tiendas hasta la base central en Bentonville para centralizar el manejo de los datos y contar con información de primera mano, satisfaciendo las necesidades del mercado antes que su competencia.
Otra clave de su éxito es la estrategia que le permite sostener precios bajos. ¿Cómo lo hace? Maneja el stock de productos adecuado a las necesidades de sus clientes, evitando pérdidas en ventas gracias a la rotación de productos. Al tiempo, fue una de las primeras grandes cadenas que implementó el código de barras en las cajas registradoras. Desde los años 80, Walmart lanzó su Sam’s Wholesale Club, un mercado mayorista destinado a satisfacer las necesidades de empresas y consumidores que deseaban comprar altos volúmenes de mercancía. En la práctica, es un club de membresía anual.
Es habitual que, al ingresar a una tienda de Walmart, el cliente sea recibido y saludado por los empleados. Esta es una práctica establecida por Sam Walton y luego transmitida a sus asociados, como solía llamar a los trabajadores de la empresa.
Un modelo de negocio claro, una propuesta de valor poderosa, un nicho de mercado cuyas necesidades no estaban satisfechas, una serie de estrategias innovadoras, aunque arriesgadas, y un mensaje claro son los ingredientes de la fórmula del éxito de Walmart.
Explotación de Cambios en la Industria. Caso Walmart. Estrategia Empresarial.
Las Cinco Fuerzas de Porter Aplicadas a Walmart
Las Cinco Fuerzas de Porter analizan el entorno competitivo de una empresa, identificando oportunidades y amenazas potenciales. A la hora de comprender la estrategia de Walmart, es imprescindible utilizar esta herramienta analítica, que ofrece una visión completa de la ventaja o desventaja competitiva de Walmart en el sector minorista. Walmart, como mayor minorista mundial, sigue una estrategia empresarial de liderazgo en costes. El análisis de las Cinco Fuerzas de Porter ayuda a explorar cómo se sostiene esta estrategia frente a determinados aspectos de la competencia.
Hay cinco fuerzas a considerar dentro del modelo de Porter:
- Poder de negociación de los proveedores: La escala de Walmart le da influencia sobre los proveedores. Debido al volumen de productos que Walmart compra, los proveedores suelen cumplir sus condiciones.
- Poder de negociación de los clientes: La amplia gama de productos de Walmart disminuye el poder de los clientes, ya que tienen muchas alternativas.
- Competencia Rival: Walmart se enfrenta a la competencia directa de otras grandes cadenas minoristas, lo que afecta directamente al poder de fijación de precios y a los márgenes de beneficio.
- Amenaza de nuevos competidores: Las barreras de entrada son bastante altas en el sector minorista debido al capital inicial necesario, lo que protege a empresas establecidas como Walmart de posibles nuevos competidores.
- Amenaza de sustitutos: Para la mercancía general, la amenaza es relativamente baja, ya que las alternativas son limitadas.
Entender cómo se aplican las Cinco Fuerzas de Porter específicamente a Walmart permite una comprensión más matizada de su panorama competitivo. Por ejemplo, si un proveedor decidiera aumentar el precio de un producto, Walmart podría aprovechar su poder de compra para negociar un acuerdo mejor. Incluso podría plantearse cambiar de proveedor, lo que hace que el poder del proveedor sea relativamente bajo para Walmart.
Impacto de las Cinco Fuerzas en la Estrategia de Walmart
Las Cinco Fuerzas de Porter desempeñan un papel monumental en la configuración de la estrategia empresarial de Walmart, así como en su éxito y crecimiento en el sector minorista. La mejor forma de comprender el efecto de las Cinco Fuerzas de Porter en la estrategia empresarial de Walmart es desglosar cada fuerza y evaluar cómo la aborda Walmart en la formulación de su estrategia.
| Fuerza de Porter | Impacto en Walmart | Estrategia de Walmart |
|---|---|---|
| Poder de negociación de los proveedores | Alto poder de negociación de Walmart debido a su escala | Compras en grandes volúmenes para asegurar precios bajos y condiciones favorables |
| Poder de negociación de los clientes | Poder disminuido debido a la variedad de productos y precios competitivos | Ofrecer una combinación de precio, variedad de productos y conveniencia |
| Amenaza de nuevos competidores | Baja amenaza debido a las altas barreras de entrada | Mantener una fuerte identidad de marca y lealtad de los clientes |
| Amenaza de productos sustitutivos | Amenaza mitigada mediante estrategias digitales | Desarrollar estrategias digitales y móviles, incluyendo servicios de compra en línea y "click and collect" |
| Rivalidad competitiva | Alta rivalidad con otros gigantes minoristas | Competir ferozmente en precios, gama de productos y servicio al cliente |
Con el tiempo, a medida que el sector minorista experimenta cambios dinámicos, el enfoque estratégico de Walmart para aprovechar las Cinco Fuerzas de Porter también ha evolucionado. Un ejemplo es el compromiso de Walmart de alcanzar la emisión neta cero de gases de efecto invernadero en todas sus operaciones globales para 2040, lo que indica un cambio hacia operaciones sostenibles, atrayendo así a un segmento creciente de consumidores concienciados con el medio ambiente.
El Modelo de Franquicias: Una Alternativa para Emprendedores
La pregunta clave para todo potencial inversor es: ¿qué franquicia elegir? La respuesta radica en aquella franquicia que, siendo de éxito, tiene mercado en la ubicación donde se quiere montar y, sobre todo, puede ser gestionada con éxito por el franquiciado.
Los pasos a seguir son:
- Seleccionar el negocio.
- Seleccionar la mejor franquicia dentro del sector elegido.
- Seleccionar una buena ubicación para esa franquicia.
- Asegurarse de que haya mercado suficiente.
- Verificar que el franquiciado pueda gestionar con éxito el negocio.
Algunas de las franquicias más destacadas a nivel mundial incluyen:
- McDonald's: La franquicia más evolucionada del mundo, con un sistema de operaciones tremendamente competitivo y una central con gran capacidad de marketing.
- Starbucks: Revolucionó la forma de conceptualizar los locales de hostelería, creando una cultura fuerte que atrae a los clientes.
- Burger King: Destaca por su rentabilidad y enfoque a grupos de franquiciados inversores profesionales.
- KFC: Una de las franquicias más rentables y sólidas a nivel mundial.
- Pizza Hut: Un concepto sólido, probado, rentable y con un sistema de franquicia exigente.
- Ikea: La mejor franquicia de Retail del mundo, con una marca top y un producto sin competencia.
- Yves Rocher: Marca líder en el sector de la cosmética natural, con una de las mejores oportunidades para montar en franquicia.
- Swarovski: Una marca fuerte, con un producto único que ha creado una franquicia de gran éxito a nivel mundial.
Otras franquicias reconocidas incluyen Ferrari Store, Audi, Volkswagen, Mercedes-Benz, Toyota, Zara, Mango, Benetton, Calzedonia, Gap, 7 Eleven, Carrefour, Eroski, SPAR y Amazon (en el negocio del delivery).