Emprender es una tarea tan apasionante como compleja. La metodología Lean Startup, desarrollada en 2008 por Eric Ries en su libro "El método Lean Startup: cómo crear empresas de éxito utilizando la innovación continua", busca simplificar este proceso y maximizar las posibilidades de éxito. Con esta metodología, Eric Ries pretende suprimir los costosos y lentos procesos previos de elaboración de producto para obtener del mercado las lecciones que realmente resultan valiosas.
Lean Startup es la metodología utilizada para transformar un proyecto en una empresa poniendo en foco las necesidades del cliente, teniendo en cuenta su retroalimentación e ir modificando el producto hasta desarrollar la versión final. La clave de este método es la experimentación, a través de un ciclo que permite hacer ajustes constantes durante el proceso de creación de la startup. El método Lean Startup identifica qué es lo que debes medir, cómo hacerlo y de qué forma puedes utilizar las aportaciones que hace tu clientela para ser mejor. Para conseguirlo, esta metodología define tres pasos fundamentales: crear, medir y aprender.
En este post voy a hablarte sobre la metodología Lean Startup, un método que ha sido creado para desarrollar nuevos modelos de negocio intentando minimizar el riesgo de fracaso mediante un sistema que apuesta por acortar el ciclo de desarrollo del producto o servicio, es decir, en lugar de invertir demasiado tiempo en la creación y desarrollo de un producto o servicio final, lanzar progresivamente productos iterativos que permitan ir validando si realmente vamos bien encaminados hacia cubrir las necesidades que nuestro cliente necesita satisfacer.
¿Qué es el método Lean Startup? Además, Ries también se vio influido por la metodología Customer Development insertada en la obra de su maestro, Steve Blank. En sus inicios, el método Lean Startup era aplicado en empresas de tecnología. Pero hoy en día, gracias al éxito que hubo en estas empresas, se ha expandido a todo tipo de sectores y negocios. Al aplicar todo lo anterior, se reduce el tiempo y el coste de producción. Este método nos ayuda a administrar y construir un negocio o puesta en marcha de un producto mediante la experimentación, pruebas e iteración de lanzamientos.
El método Lean Startup: [Resumen Libro]
El Origen de Lean Startup
La metodología Lean Startup fue propuesta por Eric Ries en su libro "The Lean Startup", publicado en 2011. Ries se inspiró en sus experiencias trabajando en startups y en la aplicación de los principios Lean de fabricación en el desarrollo de productos.
El término Lean proviene del concepto de "Lean Manufacturing" o Producción Ajustada, desarrollado por Toyota y popularizado por el libro "The Machine That Changed the World". En la metodología Lean se destacan todas las actividades que aportan valor a la cadena de producción, eliminando procesos que podrían generar gastos innecesarios. Se busca la eficiencia y optimización de los recursos dando prioridad al feedback de los clientes.
En lugar de desarrollar los productos implicando grandes inversiones y riesgos, Lean Startup propone, primero, aprender lo que quiere el cliente y ajustar el producto a medida que se obtiene la retroalimentación del cliente. Además, para Ries (2011) una startup es una organización diseñada para crear nuevos productos y servicios en condiciones de extrema incertidumbre.
Tradicionalmente la persona emprendedora suelen concebir una idea de negocio, realizar una breve investigación de mercado y redactar un plan de negocio para atraer inversores. Una vez obtenidos los fondos, empiezan con la ejecución del plan: se establece la empresa, se contrata el personal para desarrollar y promocionar el producto o servicio, y luego se espera que los clientes lo adquirieran. Y en ese momento descubren que los clientes no necesitaban la mayoría de las características del producto o servicio. Por ello, la metodología Lean Startup se enfoca en validar la viabilidad de una idea de negocio, ajustando el producto o servicio a las demandas de los clientes antes de su desarrollo y lanzamiento al mercado. En esta metodología lo principal es desarrollar productos y servicios que satisfagan las necesidades del cliente y por los cuales esté dispuesto a pagar, utilizando la cantidad mínima de recursos necesarios.
Los 3 Elementos Clave de Lean Startup
El método Lean Startup se basa en tres elementos fundamentales:
- El ciclo Construir-Medir-Aprender.
- El Producto Mínimo Viable (PMV).
- El pivote.
1. El Ciclo Construir-Medir-Aprender
Este ciclo es el corazón del método Lean Startup y representa la esencia de cómo las startups y las organizaciones deben operar de manera ágil y eficiente. Este ciclo consta de tres fases interconectadas que se repiten de manera continua a medida que se desarrolla un nuevo producto o servicio y se adapta la estrategia de negocio.
El objetivo del ciclo Construir-Medir-Aprender es maximizar el aprendizaje, a través del desarrollo incremental e iterativo. Dicho aprendizaje puede hacer referencia a: las características del producto, las necesidades de los clientes, la fijación de precios, el canal de distribución, etc.
La actividad fundamental de una startup es convertir ideas en productos, medir cómo responden los clientes y aprender si hay que perseverar o tomar otro camino. Y no debemos esperar a conseguir el 'producto perfecto', solo es necesario que sea 'lo suficientemente bueno'.
Para mejorar los resultados empresariales y para sostener a los empresarios responsables, tenemos que centrarnos en la materia aburrida: ¿cómo medir el progreso?, ¿cómo priorizar el trabajo?, ¿cómo definir las fases de lanzamiento?. Ello requiere un nuevo tipo de contabilidad, específico para los arranques.
El aprendizaje aplicado se consigue aplicando la metodología Lean Startup en una serie de etapas:
- Comienza por identificar las hipótesis clave sobre tu negocio. Estas pueden incluir supuestos sobre quiénes son tus clientes, qué problemas enfrentan y cómo tu producto puede resolver esos problemas.
- Desarrolla un producto mínimo viable que incluya solo las características esenciales necesarias para probar tus hipótesis.
- Lanza tu PMV y recopila datos sobre su desempeño. Utiliza métricas clave para evaluar el éxito de tu producto y la validez de tus hipótesis.
- Analiza los datos recopilados para aprender sobre tu producto y tus clientes. Utiliza esta información para hacer ajustes y mejoras.
- Repite el ciclo de construir-medir-aprender. Cada iteración debe acercarte más a un producto que resuelva eficazmente los problemas de tus clientes y tenga un mercado viable.
2. El Producto Mínimo Viable (PMV)
El PMV es una herramienta clave para validar ideas de negocio con la mínima inversión de recursos. Al lanzar una versión básica del producto, las startups pueden obtener retroalimentación real de los usuarios sin incurrir en grandes costos. Esto reduce el riesgo de invertir tiempo y dinero en un producto que no satisface las necesidades del mercado.
Es importante señalar que el MVP no consiste en un producto con menos cualidades o características, sino en una versión simplificada, la cual presentarás a los llamados early adopters para obtener de ellos retroalimentación útil que puedas convertir en aprendizaje para las etapas posteriores.
Es la versión más simple de un producto o servicio, incorporando únicamente las características mínimas que cumplan el propósito principal del producto y satisfagan las necesidades iniciales de los usuarios. El objetivo del MVP es presentarlo a los clientes potenciales con el fin de evaluar su interés y obtener una retroalimentación (feedback) valiosa.
Dice la leyenda que Larry Page, o Serguéi Brin, se limitó a decir: “es ya lo suficientemente bueno. Que navegue” ("it is already good enough. Nace así el concepto de 'producto mínimo viable' que es la versión de un nuevo producto que permite a un equipo recoger la máxima cantidad de aprendizaje validado con el menor esfuerzo. Es un intento de conseguir nuevas empresas para simplificar, pero no es en si mismo un concepto simple. Y no hay una fórmula, se requiere un juicio.
En primer lugar, recibir feedback de los clientes con los que se define el proyecto es un extra de valor continuo. Es decir, que sea el mismo cliente quien pruebe y opine. Cuanto antes se lance un producto en el mercado, antes se podrá comprobar las respuestas de los usuarios. Tras lanzar el PMV, la segunda fase es medir los resultados obtenidos. Esta fase es de vital importancia, puesto que ayudará a generar el producto final (cubra las necesidades del público objetivo). El siguiente paso consiste en aprender de la información obtenida. Una de las ventajas de este método es que hay una intención de mejora continua. Aquí también juega un papel importante la flexibilidad.
3. El Pivote
El método Lean Startup fomenta la validación continua de hipótesis sobre el mercado, el producto y los clientes. Antes de desarrollar plenamente una idea, es crucial probar sus supuestos mediante experimentos y pruebas.
Un pivote es un cambio estratégico en el enfoque del negocio basado en la retroalimentación y el aprendizaje. Si una hipótesis clave no se valida, las startups deben estar dispuestas a pivotar, es decir, a cambiar su dirección manteniendo algunos elementos fundamentales. El pivote puede implicar modificar el producto, el modelo de negocio o el mercado objetivo.
Realizar un cambio significativo en la estrategia, ya sea en términos de producto o servicio, mercado, modelo de negocio u otros aspectos fundamentales. En esencia, es reconocer que la dirección actual no está generando los resultados deseados y, en lugar de seguir adelante con la misma estrategia, se realiza un cambio para explorar nuevas oportunidades o abordar mejor las necesidades del mercado. La capacidad de pivotar es fundamental en Lean Startup porque reconoce que las hipótesis iniciales pueden estar equivocadas o que las condiciones del mercado pueden cambiar.
Técnicas Complementarias a Lean Startup
Dentro de la metodología Lean Startup, se pueden distinguir tres técnicas que complementan el enfoque principal:
- Desarrollo de clientes (Customer Development): Creada por Steve Blank y es la técnica más básica.
- Modelo Canvas: En esta técnica se incluyen datos como los gastos, beneficios, aliados, propuestas de valor, grupo objetivo de cliente, actividades a realizar, etc.
- Técnicas Scrum o ágiles: Lo interesante de esta filosofía empresarial radica en sus numerosos beneficios.
Ventajas de la Metodología Lean Startup
Las principales ventajas de este método son:
- Elimina riesgos: Permite no hacer grandes inversiones de dinero al comienzo de un proyecto sin saber si el producto encajará o no en el mercado.
- Esfuerzo útil: Se eliminan todos los procesos inútiles que no aporten valor al producto y que encarezcan el proceso.
- Cumple con las necesidades: El producto mínimo viable satisface a los clientes potenciales, asegurándole a la empresa un éxito.
- Estructura las ideas: El proceso se realiza paso a paso con datos medibles y en equipo.
- Reduce fracasos: Al conocer lo que el cliente quiere hay muchas garantías de que el producto sea un éxito.
Sin embargo, también existen posibles desventajas:
- Optimización va en contra del factor humano: La optimización va en contra del factor humano.
- Provocar la saturación del cliente: Es posible que el propio emprendedor pueda perder la pasión por su trabajo y su idea con método Lean Startup.
Ejemplos de Empresas que han Utilizado Lean Startup
El Lean Startup es cada vez más utilizado por empresas de reciente creación como por empresas de larga trayectoria. Las startups apuestan por este método para evitar riesgos y no hacer grandes inversiones sin saber si sus productos van a tener acogida en el mercado. Las grandes entidades ya consolidadas buscan que sus nuevos servicios no supongan un fracaso y que se adapten al máximo a las necesidades de sus clientes.
- Dropbox: Comenzó como un producto mínimo viable que, a través de una proyección de 3 minutos, mostraba a los espectadores lo que esa plataforma podía hacer. En la actualidad, tiene más de 500 millones de usuarios en todo el mundo.
- Netflix: Es una de las pioneras y ayudó a desarrollar esta metodología. Esta empresa quiso mejorar el servicio de alquiler de películas y lo que hice fue exponerlas en internet, que el usuario escogiera la que quisiera y en unos días le llegaba a casa por correo.
- Telefónica: En España, Telefónica creó Lean Elephants para lograr procesos de innovación más rápidos y eficaces.
| Elemento | Descripción | Beneficios |
|---|---|---|
| Ciclo Construir-Medir-Aprender | Proceso iterativo para desarrollar productos y servicios. | Adaptación rápida, toma de decisiones informada. |
| Producto Mínimo Viable (PMV) | Versión simplificada del producto con características esenciales. | Validación de ideas con mínima inversión, retroalimentación temprana. |
| Pivote | Cambio estratégico en el enfoque del negocio. | Adaptación a cambios del mercado, exploración de nuevas oportunidades. |