Los 5 Niveles del Liderazgo de John Maxwell: Una Guía Detallada

El liderazgo ha generado una considerable literatura a lo largo de la historia, dado el papel crucial que desempeñan los líderes en cualquier proyecto humano y el impacto de sus decisiones. En este contexto, el modelo de los 5 niveles de liderazgo de John Maxwell ofrece una perspectiva valiosa sobre cómo desarrollar habilidades de liderazgo efectivas.

John C. Maxwell, reconocido autor y experto en liderazgo, ofrece una guía completa para el desarrollo del liderazgo a través de sus numerosos libros. Maxwell establece que el liderazgo se desarrolla día a día y que las habilidades de un líder se adquieren a lo largo de toda una vida de práctica. Él enfatiza que el liderazgo no se da desde la cima, sino en la zona intermedia, donde los mandos intermedios influyen en sus subordinados, colegas y superiores.

A continuación, exploraremos cada uno de estos niveles, destacando sus características, beneficios y desafíos. Estos niveles representan una progresión en la forma en que un líder influye y guía a su equipo.

Los 5 Niveles de Liderazgo según John Maxwell

Estos son los 5 niveles de liderazgo según el modelo de John Maxwell:

1. Posición
2. Permiso
3. Producción
4. Desarrollo de personas
5. Personalidad

Nivel 1: Posición - El Nivel de los Derechos

La gente le sigue porque tiene que hacerlo. Es el nivel más bajo de liderazgo para cualquier persona, se basa en un título o descripción de trabajo. Si la gente sigue a un líder sólo porque se le ha nombrado jefe o líder de equipo, ese es un líder por posición. La gente sólo lo sigue -o piensa que lo sigue- porque tiene que hacerlo. Es el más bajo nivel en liderazgo. Maxwell lo dice de una forma simple: las personas siguen al líder porque tienen que hacerlo.El liderazgo de posición se basa en derechos.

En este nivel inicial, la gente le sigue porque es el jefe, por su rol dentro de la organización. Su liderazgo ha sido impuesto pero no hay un poder real de influir positivamente en el equipo. El peligro de este tipo de perfil de líder es que no se busca desarrollarse y se limita a hacer lo que se espera de él (como mero canalizador - ejecutor de las directrices de arriba) pero no hay un plus de gestión de equipos. Aquí el riesgo se basa, además de unas posibles cuotas de rotación altas, de que puede que los superiores consideren que este tipo de líder no tiene potencial de crecimiento y le retiren del puesto una vez cumplido cierto ciclo.

La falta de liderazgo en este nivel lleva a la pérdida de respeto. La mejor prueba para saber si usted es un líder de posición, es pedir a la gente que le siga más allá del límite de autoridad establecida. Si no quieren, el líder está en nivel 1 de dicha escalera.

El liderazgo que se queda en este nivel por largo tiempo se debilita en vez de fortalecerse.

Ejemplo en Películas:

En la película "El diablo viste a la moda", Miranda Priestly, interpretada por Meryl Streep, es la editora en jefe de una prestigiosa revista de moda llamada Runway. A lo largo de la película, se muestra cómo Miranda dirige y toma decisiones en su rol de editora en jefe, y cómo su equipo la sigue por respeto a su posición y su influencia en el mundo de la moda.

Reflexión: El liderazgo del pináculo no es un destino, es una forma y estilo de vida. Desafío: No te conformes con ser líder/lideresa por derecho. Clave para avanzar: Construye confianza. Resiliencia y adaptabilidad en este nivel: La rigidez y el autoritarismo hacen que quienes lideran desde esta acera se queden atrapados aquí.

Nivel 2: Permiso - El Nivel de las Relaciones

La gente le sigue porque quieren hacerlo. Este nivel de liderazgo se basa en la relación de un líder con sus seguidores. Este nivel se basa totalmente en relaciones. En este nivel, la gente sigue porque quiere hacerlo.

Este nivel de liderazgo se basa en la conexión y las relaciones. Cuando estos últimos comienzan a tener confianza a un líder, entonces comienzan a seguirle porque quieren. Pero sólo las relaciones positivas no son suficientemente fuertes para crear un liderazgo duradero. Los empleados te siguen porque quieren, gracias a las relaciones positivas que has construido. Programa un almuerzo informal con los integrantes del equipo para fomentar la cercanía.

Si bien se trata de desarrollar vías de comunicación fluida, este modelo tiene riesgos potenciales. El principal riesgo que tiene este nivel, es conseguir equilibrar el clima de «buen rollo» con la consecución de los resultados esperados, además, puede que entre tu equipo haya personas con un perfil más competitivo muy orientado a la consecución de resultados, y que sientan que prevalece la «fiesta y el comadreo» al trabajo real, haciendo que se sientan frustrados, desmotivados y que incluso se planteen retos fuera de la compañía. Cabe destacar que aquellos líderes introvertidos deberán realizar un esfuerzo extra en conseguir la forma de acercarse a la gente, salir de su «zona de confort» y generar canales de comunicación.

Ejemplo en Películas:

Un ejemplo de liderazgo en el nivel 2: Permiso se puede ver en la película "Invictus" del año 2009, dirigida por Clint Eastwood y basada en el libro "Playing the Enemy" de John Carlin. En la película, Nelson Mandela, interpretado por Morgan Freeman, asume el papel de presidente de Sudáfrica después de ser liberado de prisión y ganar las elecciones democráticas en 1994. El liderazgo de Mandela en este período de transición se basa en el nivel 2: Permiso. Mandela se embarca en un esfuerzo deliberado para conectarse con las personas en un nivel personal, para escuchar sus inquietudes y para mostrar empatía y comprensión hacia sus perspectivas. Una parte significativa de la película muestra cómo Mandela utiliza el deporte del rugby, específicamente el equipo nacional sudafricano, los Springboks, para unir a la nación. Mandela trabaja directamente con el capitán del equipo, François Pienaar, interpretado por Matt Damon, para motivar al equipo y motivarlos a lograr un objetivo común: ganar la Copa Mundial de Rugby.

Reflexión: El liderazgo del pináculo no es un destino, es una forma y estilo de vida. Desafío: No te conformes con ser líder/lideresa por derecho. Clave para avanzar: Construye confianza. Resiliencia y adaptabilidad en este nivel: La flexibilidad emocional es clave.

Nivel 3: Producción - El Nivel de los Resultados

La gente le sigue por lo que ha hecho por la organización -grupo, iglesia o empresa. En este nivel de producción, la influencia se cimenta y el respeto crece por lo que el líder y sus seguidores logran juntos. Aquí, el liderazgo se mide en resultados. Los líderes en este nivel generan impacto, inspiran con su ejemplo y contribuyen al crecimiento de la organización.

La gente comienza a seguir por lo que el líder ha hecho por el equipo u organización. El éxito de un líder es beneficioso para todos sus seguidores y -por ende- para la organización. Todo el mundo quiere resultados. En especial las personas gozan de los resultados cuando participan en su creación. En este nivel, el líder y los seguidores empiezan a disfrutar juntos del éxito. Si el líder alcanza este nivel, apoyado por los seguidores… se logran muchas de las metas propuestas.

Este es un nivel maravilloso, aquí los empleados te siguen porque reconocen tu capacidad para lograr resultados y mejorar la productividad del equipo. Tu liderazgo comienza a generar impacto tangible en los objetivos organizacionales. Aquí como líder resuelves problemas, la gente confía en ti. Saben que ante una dificultad, serás capaz de conseguir el resultado esperado. Tu equipo confía en que les des ciertas pautas mostrando el camino a seguir. Hay que saber equilibrar el nivel II con este nivel (buen clima con resultados aceptables), la mayoría de los líderes se mueven entre estos dos niveles.

Lo que menos queremos ver en las organizaciones son líderes que solo dan órdenes y no saben cómo se logran los resultados.

Ejemplo en Películas:

Un ejemplo de liderazgo en el nivel 3: Producción se puede ver en la película "Moneyball" del año 2011, dirigida por Bennett Miller y basada en el libro "Moneyball: The Art of Winning an Unfair Game" de Michael Lewis. En la película, Billy Beane asume su papel como gerente general del equipo de béisbol de Oakland Athletics, un equipo con recursos financieros limitados en comparación con otros equipos de la Liga Mayor de Béisbol. Beane adopta un enfoque innovador y revolucionario para evaluar el talento y construir el equipo. 3: Producción. Él se enfoca en los resultados y logros del equipo, más allá de las tradiciones y percepciones establecidas en el mundo del béisbol. Beane se enfrenta a la resistencia y el escepticismo tanto dentro como fuera de su equipo por adoptar este enfoque poco convencional. Sin embargo, a medida que la temporada avanza, los resultados comienzan a demostrar que su enfoque basado en la producción es efectivo.

Reflexión: El liderazgo del pináculo no es un destino, es una forma y estilo de vida. Desafío: No te enfoques solo en cumplir objetivos; ayuda a otros a alcanzar los suyos. Clave para avanzar: Identifica el potencial en tu equipo y ayúdales a crecer. Resiliencia y adaptabilidad en este nivel: Aquí es donde líderes necesitan aprender a gestionar crisis sin comprometer la motivación de su equipo.

Nivel 4: Desarrollo de Personas - El Nivel de la Reproducción

La gente le sigue por lo que ha hecho por ellos. El llamado más alto de todo líder es ayudar a las personas a desarrollar su potencial. El líder que avanza hacia el nivel de facultar personas cambia su enfoque. De inspirar y dirigir seguidores, pasa a desarrollar y a dirigir líderes. Cuando se convierte en un líder que desarrolla personas, se esfuerza por reproducir su liderazgo en otros y ayudar a la gente a alcanzar el desarrollo de su potencial. El tiempo que pase con personas es una inversión. Los mejores líderes ayudan a desplegar el potencial de los otros para que también lleguen a ser líderes. La gente sigue a quien le hace crecer y este nivel es clave para retener a las personas.

En este nuevo nivel los empleados te siguen porque has invertido en su crecimiento personal y profesional. Desarrollas a otros líderes dentro de tu equipo, lo que crea un impacto multiplicador. Aquí como líder dejas de ser un productor para ser un desarrollador, tu equipo te considera su líder por lo que has hecho por ellos, les estás haciendo crecer. Lo más importante para cualquier organización es que sepas capaz de desarrollar a tus colaboradores, lo que hace que la empresa crezca y que realmente valora. Aquí la gente tiene la posibilidad desarrollar sus tareas de forma más autónoma, lo que permite al líder liberarse de ciertas supervisiones y le deja más tiempo para focalizarse en el desarrollo y redefinir estrategias. El principal reto de este nivel es la aparición de la inseguridad del líder, dejar el ego a un lado y saber delegar.

Ejemplo en Películas:

La película narra la historia de Ken Carter, interpretado por Samuel L. Jackson, un entrenador de baloncesto de una escuela secundaria en una comunidad desfavorecida. Carter regresa a su antigua escuela para asumir el rol de entrenador del equipo de baloncesto, pero su enfoque va más allá de ganar partidos. El liderazgo de Ken Carter en este contexto se basa en el nivel 4: Desarrollo de Personas. A lo largo de la película, se enfoca en el crecimiento personal y académico de sus jugadores, y hace hincapié en la importancia de la educación y la responsabilidad fuera de la cancha. Carter establece expectativas altas para sus jugadores en términos de rendimiento académico y comportamiento, y utiliza el baloncesto como una plataforma para inculcar valores fundamentales como el respeto, la disciplina y el trabajo en equipo. A lo largo de la película, Carter enfrenta la resistencia de algunos jugadores y padres que no están de acuerdo con sus métodos y expectativas. Sin embargo, su enfoque perseverante y su dedicación al desarrollo personal de sus jugadores finalmente los lleva a un nivel de éxito tanto dentro como fuera de la cancha.

Reflexión: El liderazgo del pináculo no es un destino, es una forma y estilo de vida. Desafío: No te enfoques solo en cumplir objetivos; ayuda a otros a alcanzar los suyos. Clave para avanzar: Identifica el potencial en tu equipo y ayúdales a crecer. Resiliencia y adaptabilidad en este nivel: Aquí el reto es soltar el control y confiar en los demás. Para que el equipo crezca, el líder debe ser lo suficientemente resiliente como para permitir que otros asuman responsabilidades y se equivoquen en el proceso.

Nivel 5: Personalidad - El Nivel del Respeto

La gente le sigue por lo que es y lo que representa. El quinto y más elevado nivel de liderazgo es la personalidad. Es el verdadero nivel de respeto. El líder que dedica su vida al desarrollo de personas y organizaciones produce un impacto tan increíble por tan largo tiempo que la gente lo sigue por lo que es y por lo que representa.

Este es el nivel más alto del liderazgo y pocas personas llegan aquí. No se trata solo de logros, sino del impacto duradero. Este nivel requiere tener una base de valores muy sólida, coherente y consistente a lo largo de su vida.

Como líder, no puede aspirar a alcanzar el nivel cinco. Lo más que puede tratar es trabajar para abrirse paso a través de los primeros cuatro niveles con tantas personas como las que pueda con el propósito de agregar valor a sus vidas. La gente te sigue porque ya has desarrollado a otros líderes, has dejado un legado. Se trata de formar a líderes de nivel IV. El problema aquí es la reaparición del ego por exceso de confianza que te descentre de la visión.

Ejemplo en Películas:

Un ejemplo de liderazgo en el nivel 5: Cumbre se puede ver en la película "Erin Brockovich" del año 2000, dirigida por Steven Soderbergh. En la película, Erin Brockovich es una madre soltera y asistente legal que comienza a investigar un caso de contaminación del agua en la ciudad de Hinkley, California. A medida que profundiza en la investigación, Erin muestra un liderazgo excepcional en el nivel 5: Cumbre. Su enfoque no se centra únicamente en ganar el caso legal, sino en hacer lo correcto y proteger a las personas afectadas por la contaminación. Erin demuestra una pasión y determinación inquebrantables para buscar justicia y responsabilizar a la corporación responsable de la contaminación. A través de su liderazgo en el nivel 5, Erin inspira y empodera a la comunidad local para que se una y luche por su causa. Finalmente, Erin Brockovich logra un acuerdo histórico con PG&E que compensa a los afectados por la contaminación y resulta en una de las mayores demandas por daños ambientales en la historia de Estados Unidos.

Reflexión: El liderazgo del pináculo no es un destino, es una forma y estilo de vida. Desafío: No te enfoques solo en cumplir objetivos; ayuda a otros a alcanzar los suyos. Clave para avanzar: Identifica el potencial en tu equipo y ayúdales a crecer. Resiliencia y adaptabilidad en este nivel: Un líder de nivel 5 se reinventa constantemente.

Las 21 Leyes Irrefutables del Liderazgo de John Maxwell

Además de los 5 niveles, Maxwell también propone 21 leyes irrefutables del liderazgo que guían a los líderes en su camino hacia la excelencia. Estas leyes abarcan desde la importancia de la influencia y el respeto hasta la necesidad de priorizar, sacrificarse y aprovechar las oportunidades. Aplicar estas leyes puede transformar a un líder y a su equipo.

John Maxwell también propone 21 leyes irrefutables del liderazgo, que complementan su modelo de los 5 niveles. Estas leyes ofrecen una guía más profunda sobre cómo desarrollar un liderazgo efectivo:

• Ley del límite
• Ley de la influencia
• Ley del proceso
• Ley de la navegación
• Ley de E. F. Hutton
• Ley del terreno firme
• Ley del respeto
• Ley de la intuición
• Ley del magnetismo
• Ley de la conexión
• Ley del círculo interno
• Ley de la entrega de la responsabilidad
• Ley de la reproducción
• Ley del convencimiento
• Ley de la victoria
• Ley de la inercia
• Ley de las prioridades
• Ley del sacrificio
• Ley de la oportunidad
• Ley del crecimiento explosivo
• Ley del legado

En su libro "Las 21 Leyes Irrefutables del Liderazgo", Maxwell presenta una serie de principios que garantizan un modelo de liderazgo sólido. Estas leyes, aunque independientes, se complementan entre sí para formar un marco efectivo.

A continuación, se presenta una tabla resumen de las 21 leyes del liderazgo:

Ley	Descripción
El Tope	El liderazgo limita el potencial de una persona.
La Influencia	El liderazgo se basa en la influencia, no en la posición.
El Proceso	El liderazgo se desarrolla a diario, no de la noche a la mañana.
La Navegación	Un líder dirige el curso, no solo el barco.
E. F. Hutton	Cuando un líder habla, la gente escucha.
El Terreno Firme	La confianza es el fundamento del liderazgo.
El Respeto	La gente sigue a líderes más fuertes que ellos.
La Intuición	Los líderes evalúan todo con instinto de liderazgo.
El Magnetismo	Atraes a quienes son como tú.
La Conexión	Los líderes tocan el corazón antes de pedir la mano.
El Círculo Interno	El potencial de un líder es determinado por quienes están cerca de él.
La Entrega de la Responsabilidad	Solo líderes seguros entregan poder a otros.
La Reproducción	Se necesita un líder para levantar a otro líder.
El Convencimiento	La gente sigue al líder primero, luego al sueño.
La Victoria	Los líderes encuentran la forma de que el equipo gane.
La Inercia	El ímpetu es el mejor amigo de un líder.
Las Prioridades	Los líderes saben diferenciar entre actividad y logro.
El Sacrificio	Un líder debe dar para crecer.
La Oportunidad	El momento oportuno es tan importante como la acción.
El Crecimiento Explosivo	Para multiplicar el crecimiento, hay que dirigir líderes.
El Legado	El legado perdurable de un líder se mide por la sucesión.

Reflexiones Finales

Una vez conocidos los 5 niveles, antes de ponerse en marcha, convendría hacerse ciertas preguntas - Maxwell señala 3 básicas : ¿Quién soy? ¿Cuáles son mis valores? ¿Y qué estrategias de liderazgo deseo poner en práctica?

Cuidado con las auto percepciones que podemos tener de nosotros mismos o de como hacemos las cosas. Para tener una imagen más fidedigna del nivel en el que nos encontramos, es conveniente preguntar también a nuestros colaboradores o personas del entorno, ya que eso nos permitirá conocer la imagen que trasladamos hacia fuera. Tu nivel de liderazgo, tu crecimiento, dependerá de hasta donde desarrolles el crecimiento de tu equipo.

Existen diferentes modelos de liderazgo, y su evolución se ha ido desarrollando conforme las empresas han pasado de una estructura jerárquica y rígida a un modelo más horizontal formada por equipos de trabajo.