España es un país cuyo tejido empresarial depende completamente de las PYMES, con más de 9 de cada 10 sociedades que pueden ser consideradas como tal. Las PYMES (pequeñas y medianas empresas) desempeñan una función decisiva en la creación de empleo. En España, la clasificación de tamaño de empresa se alinea en gran medida con las definiciones de la Unión Europea, basadas principalmente en el número de empleados.
Pero ¿exactamente qué es una PYME? Su definición oficial se puede encontrar en el reglamento nº 651/2014 de la Comisión Europea, concretamente en su Anexo I. Según la Fundación Fundeu, cuyo objetivo es el buen uso del español en los medios de comunicación, pyme debe usarse como un nombre común y no como una sigla (PYME o Pyme). Y es que, prosigue, la sigla PYME (que a veces también aparece escrita Pyme) se ha convertido en un nombre común y, por lo tanto, conviene escribirse en minúscula: pyme.
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Definición y Tipos de PYMES
Una PYME solo puede ser llamada así si es una empresa. Según dicho documento, se considerará empresa “toda entidad, independientemente de su forma jurídica, que ejerza una actividad económica. En particular, se considerarán empresas las entidades que ejerzan una actividad artesanal u otras actividades a título individual o familiar, así como las sociedades de personas y las asociaciones que ejerzan una actividad económica de forma regular”.
Además, en el escrito se especifica que en la categoría de PYME (microempresas, pequeñas y medianas empresas) puede enmarcarse en aquellas compañías que ocupan a menos de 250 personas y cuya facturación es inferior a 50 millones de euros o cuyo balance general anual está por debajo de los 43 millones de euros.
Así pues, las pymes pueden ser muy diferentes entre sí. Para dividirlas se habla de tres tipologías distintas: micro, pequeñas y medianas empresas.
Para pertenecer a una categoría se debe cumplir el límite de número de empleados y no superar la cifra de volumen de negocio o la de balance general. El total de volumen de negocios se calculará sin el impuesto sobre el valor añadido (IVA) ni tributos indirectos.
Microempresas
La microempresa en España representa a más del 95,6% del empresariado español. Una microempresa es una entidad, independientemente de su forma legal, con menos de 10 empleados y un volumen de negocio anual inferior a 2 millones de euros. Incluye empresarios individuales, emprendedores de responsabilidad limitada, sociedades limitadas o comunidades de bienes. Una micropyme se considera como aquella sociedad que tiene una plantilla inferior a 10 personas y que tiene un volumen de negocios anual de como mucho 2 millones de euros.
Pequeños negocios de diversa índole conforman las microempresas, desde tiendas de barrio hasta talleres especializados. Las microempresas son pequeñas unidades comerciales, es decir, proyectos empresariales más pequeños que una PYME.
La microempresa se caracteriza por ser empresas de tamaño pequeño que no solamente están compuestas por pocos empleados, sino también porque no demandan una gran inversión para funcionar y ocupan un lugar pequeño en el mercado. Su cifra anual de negocios no sobrepasa los 2 millones de euros. Durante el año, el promedio de trabajadores empleados no supera los diez.
“Las microempresas tienen un volumen anual de negocio inferior a los dos millones de euros”, afirma María Pérez. Desde 2019, ejercicio prepandemia, hay 11.300 microempresas menos. Microempresas (0 a 9 asalariados): Representan el 95, 2% del total de empresas.
Muchas veces, gestionar este tipo de proyectos suele ser un reto más grande que el de gestionar a una PYME, sobre todo por la falta de recursos y tiempo que disponen este tipo de negocios.
Diferencias entre Microempresa y Pequeña Empresa
Las diferencias entre una microempresa y una pequeña empresa son sutiles pero significativas. Una microempresa generalmente tiene menos de 10 empleados, con ingresos y activos limitados, operando en un ámbito local o regional. En contraste, una pequeña empresa puede tener hasta 50 empleados, con mayores recursos financieros y alcance.
Pequeñas Empresas
Por su parte, una pequeña empresa sería la que ocupa a menos de 50 trabajadores y factura o tiene balance anual menor a 10 millones de euros. El criterio de pequeña empresa, por contraposición a mediana empresa, se fija por debajo de 50 empleados, 5 millones de euros de facturación y 2 millones de euros en activo.
Medianas Empresas
La mediana empresa, como comentábamos, es la que cuenta con menos de 250 empleados e ingresa 50 millones de euros anuales a lo sumo. Una empresa mediana no debe sobrepasar los 250 empleados en su plantilla, mientras que la empresa pequeña suele tener un número menor de 50 trabajadores.
Cálculo del Personal y Volumen de Negocio
Para realizar la estimación del personal y los importes financieros hay que recurrir al último ejercicio contable cerrado y hacer los cálculos sobre una base anual. Si se trata de una empresa de nueva creación que todavía no tengan sus cuentas cerradas, lo que se hace es usar datos basados en estimaciones referente al ejercicio financiero.
Cumplimiento de los Requisitos
Para que una empresa pueda ser considerada una pyme es indispensable que esta cumpla con los límites máximos establecidos en el requisito referente a los efectivos o número de trabajadores de las pymes. En cambio, para obtener la condición de pyme, solo es necesario que, una vez se cumpla con el primer requisito, la empresa cumpla con uno de los otros dos requisitos, referentes a la cifra de volumen de negocio y de balance general.
De esta manera, que una empresa supere uno de los dos límites máximos previamente establecidos no implicará que dicha empresa no pueda ser considerada una pyme. En la misma línea, aquellas empresas consideradas pymes que solo perderán su condición cuando superen los umbrales establecidos (bien sea excediéndose en lo referente al requisito de efectivos o a ambos requisitos financieros) durante dos ejercicios consecutivos. Para saberlo, solo tienen que completar las preguntas de un cuestionario. Esto no es un simple capricho, ya que las pymes pueden conseguir muchas ayudas y subvenciones que no están disponibles para otro tipo de empresas.
Las PYMES en España: Datos y Evolución
Las pymes y todo lo que estas representan son piezas clave en el tejido productivo y en la economía de España, así como en el conjunto de la Unión Europa: nueve de cada diez empresas son pymes y estas generan dos de cada tres puestos de trabajo.
En concreto, según los datos recogidos en los Informes elaborados por la D.G. de Industria y de la PYME, la situación de las pymes en España ha evolucionado de la siguiente manera:
- A enero de 2021:
- Número total de pymes activas: 2.879.948
- Empleo generado: 10.131.728
- A noviembre de 2021:
- Número total de pymes activas: 2.928.418
- Empleo generado: 10.641.646
En enero de 2021 las empresas activas en España sumaban un total de 2.884.713, generando un empleo total de 15.790.645. En noviembre de 2021 las empresas activas en España sumaban un total de 2.933.435, generando un empleo total de 16.568.765.
En ambos casos, los sectores que predominan son el sector servicios, la construcción, el sector agrario y la industria. Pese a los efectos de la pandemia, todavía notorios en la economía del país*, el número de pymes ha seguido creciendo a lo largo del año 2021, de la misma manera que lo ha hecho el empleo generado por las mismas.
Las Pymes (con o sin trabajadores a cargo) suman, suman, a de marzo de 2025, un total de 2.949.483 empresas, lo que representa el 99,8% del total del tejido empresarial español. Las ventas de las pymes volvieron a acelerar su ritmo de expansión, aumentando un 5,4% interanual en el cuarto trimestre. Donde más empleo de PYMES hay es en el sector servicios, que acapara el 76,79% del empleo.
Las PYMES de entre 0 y 249 son mayoritarias en todos los sectores productivos, más del 99%, mientras que las grandes PYMES ocupan un lugar residual.
Tabla resumen de clasificación de empresas
| Tipo de Empresa | Número de Empleados | Volumen de Negocio Anual |
|---|---|---|
| Microempresa | Menos de 10 | Menos de 2 millones de euros |
| Pequeña Empresa | Menos de 50 | Menos de 10 millones de euros |
| Mediana Empresa | Menos de 250 | Menos de 50 millones de euros |
Implicaciones de la Clasificación por Tamaño
Esta clasificación de las empresas por su tamaño ayuda, en primer lugar, a distinguirlas (facilitándote, con esto, la forma de interactuar con ellas). En segundo lugar, permite que accedan a unas ayudas u otras (no son las mismas en el caso de una pyme o de una gran empresa).
Dada su relevancia, la definición de lo que es una “pyme” es importante para garantizar que las ayudas se concedan exclusivamente a aquellas empresas que las necesiten y cumplan con los requisitos establecidos.
Existen varios factores que contribuyen a la persistencia de un tejido empresarial de reducido tamaño en España. Entre ellos se encuentran las barreras existentes a la creación y expansión de empresas, las dificultades de acceso a financiación para el crecimiento, y un marco institucional y regulatorio (fiscal, laboral y contable) que, al ser más flexible y beneficioso para las empresas pequeñas, puede desincentivar el crecimiento de tamaño.
Este tejido productivo conlleva una menor productividad en comparación con países con empresas de mayor tamaño promedio, lo que a su vez afecta la competitividad. Las empresas pequeñas tienden a invertir menos en formación para sus trabajadores y en I+D. El empleo en empresas pequeñas también puede ser de menor calidad, con menor duración, salarios más bajos y peores condiciones laborales.
Las empresas más grandes generalmente muestran niveles más altos en indicadores de digitalización, como la disponibilidad de ordenadores, el uso de especialistas en TIC, la provisión de formación en TIC o el índice sintético de transformación digital, existiendo una brecha notable con las microempresas.
El esfuerzo de definición y clasificación de las pymes para que reciban el apoyo que necesitan es importante. Según datos del Foro Económico Mundial, estas compañías generan más del 70 % del empleo en el Sur Global (países en vías de desarrollo) y crean dos de cada tres puestos de trabajo en la UE.
“La intención detrás de todo esto es facilitar que se desarrolle un negocio, se monte una empresa o se cree una startup para generar y crear riqueza”, explica María Pérez.
Por último, según el diccionario de Finanzas Claras patrocinado por Bankinter, pyme es la abreviatura de pequeña y mediana empresa. Además, ninguna sociedad no pyme puede poseer más del 25% de su capital o de sus derechos de voto.
Estos límites se aplican únicamente a las empresas individuales. Uno de los aspectos esenciales que definen a una pyme es la cantidad de ingresos que maneja. En el caso de que la pyme continuara creciendo y superara estas cifras pasaría a considerarse una mediana empresa.
El balance general hace referencia al valor de los principales activos de una empresa. Por ello, incluye la información de los recursos de los que se disponen (o activos), los que se tienen que pagar (pasivos) y, además, detalla el patrimonio y la manera en la que se administra. En el caso de la UE, las microempresas son aquellos negocios cuyos activos no superan los 2 millones de euros y se consideran pequeñas empresas las que no llegan a 10 millones.
Las compañías que no se mantengan en los límites de personal y volumen de negocio establecidos, podrían dejar de ser consideradas pymes. Sin embargo, según la CE , “si supera los niveles establecidos durante el año de referencia, este hecho no afectará a su situación y conservará la condición de pyme que tenía al inicio del ejercicio contable”. Este hecho también ocurre a la inversa.
Como se ha visto anteriormente, las compañías se pueden clasificar en microempresas, pequeñas, medianas y grandes empresas. Las pymes constituyen una parte esencial de la economía global.
A pesar de no ser el tipo de empresa del que más se oye hablar, las microempresas son una pieza fundamental del tejido empresarial español. En 2020, no solo representaron el 94 % de los negocios privados en España, sino que generaron el 21,38 % de empleo en el país.
Como su propio nombre indica, las microempresas se definen por ser pequeñas, y tradicionalmente han sido negocios familiares, aunque hoy en día representan una buena oportunidad para cualquiera que quiera montar un negocio, ya que su creación requiere una inversión mucho menor que otro tipo de empresas. En España, las microempresas se caracterizan por tener una plantilla reducida de un máximo de 10 trabajadores y un volumen de negocios anual máximo de dos millones de euros.
Las microempresas, al igual que el resto de empresas pequeñas, deben aplicar el régimen correspondiente a empresas de su tamaño. Como entidades empresariales, las microempresas no solo tienen obligaciones, sino también derechos, como el derecho a solicitar ayudas y subvenciones para crecer. En la web de la Asociación Española Multisectorial de Microempresas, encontrarás ayudas económicas para impulsar tu micronegocio.
Como hemos comentado anteriormente, una de las principales ventajas de este tipo de negocio para los empresarios es que su creación requiere menos inversión que otros tipos de pyme. Además, al ser pequeñas, disfrutan de una mayor flexibilidad y son capaces de adaptarse con más facilidad a los cambios en la economía, ya que la toma de decisiones es más rápida y directa.
Gracias a su versatilidad, las microempresas fomentan la innovación y la creatividad, una cualidad esencial en los tiempos que corren, en un mundo en el que la sostenibilidad y adaptabilidad de las empresas se valora cada vez más. No obstante, la misma estructura que les proporciona todas estas ventajas, les pone trabas para introducirse en mercados externos o competitivos.
Asimismo, suelen experimentar dificultades para acceder a la financiación y, al ser negocios pequeños de alcance limitado, no tienen poder de decisión en el medio y pueden tener dificultades para acceder a la información y a la investigación.
Probablemente, lo primero que nos venga a la mente cuando pensamos en microempresas sean comercios al por menor de barrio como peluquerías, panaderías, zapaterías, estancos, cerrajerías, autoescuelas, mercerías, entre otros.