En la actualidad, las organizaciones se enfrentan a niveles de exigencia cada vez más altos. La concepción de liderazgo que tienen los gerentes actuales ha cobrado fuerza y se ha convertido en un factor que influye constante y continuamente en el éxito de las organizaciones. Por ello, este artículo explora diversas definiciones de liderazgo propuestas por diferentes autores y los enfoques teóricos que han surgido a lo largo del tiempo.
El Concepto de Liderazgo
El interés por esta temática se desarrolló en el siglo XX (Nader, 2012). A pesar de ello, Antonakis, Cianciolo y Sternberg (2004) plantean que a causa de la complejidad presentada, la consolidación del concepto aún deja muchas preguntas. Bennis y Nanus (1985) ya señalaban que la comprensión acerca de los líderes y no líderes era inequívoca, especialmente en la identificación de los líderes ineficaces.
Korman, Greenhaus y Badin (1977) plantean que el liderazgo es generar que un individuo A persuada a B para que realice lo que A quiere. Sin embargo, se han presentado otras disposiciones para que se considere que A influye en B en algo que es bueno para ambos. El punto importante de estos autores es la influencia social que se ejerce, es decir, el líder que influye a sus seguidores.
Buono y Bowditch (1989) y Rost (1991) más adelante también ahondan en el concepto de influencias y definen el liderazgo como el esfuerzo que se realiza para influir en el comportamiento de los demás, o para ordenar que se logren los objetivos organizacionales, individuales o personales. Lussier y Achua (2002) se refieren al liderazgo como un "proceso en el cual influyen líderes sobre seguidores y viceversa, para lograr los objetivos de una organización a través del cambio" (p. 6). Estos autores señalan que el liderazgo tiene una serie de elementos que deben ser considerados, tales como: influencia, líderes y seguidores, personas, cambio y objetivos organizacionales.
Seguidamente, Rahman (2001) concluyó que el estilo de liderazgo, los productos y los servicios, los procesos, las personas y los clientes, explican de una manera u otra los resultados de las organizaciones. Por su parte, Theime y Treviño (2012) se refieren al liderazgo como la influencia que el comportamiento del líder puede tener en el desempeño del grupo: "Los diversos estudios sobre el liderazgo, explicado en términos de comportamientos tuvieron un éxito modesto al tratar de identificar relaciones consistentes entre patrones de comportamiento del líder y el desempeño del grupo" (p.40). Esta explicación se debe al estudio del comportamiento que un momento no contempló el elemento situacional para el ejercicio del liderazgo, sin embargo, se acepta el hecho de que la probabilidad del éxito del liderazgo es un tema complejo, que no sólo depende de una serie de comportamientos (Theimey Treviño, 2012).
Weibler (2001) también había señalado que el liderazgo consiste en influir en otros, a través de un comportamiento socialmente aceptado, de tal manera que mediante esta influencia se oriente hacia un comportamiento enfocado a objetivos. La idea planteada por Weibler (2001) es sustentada por los argumentos de Rosenstiel (2000) que indica que los determinantes del comportamiento se encuentran dentro de los factores de capacidad (capacitación), voluntad (motivación), valores y normas, así como las condiciones situacionales (circunstancias). Por tanto, el propósito de esta influencia es alcanzar metas definidas a través de los determinantes del comportamiento usados a favor del líder (Maas y Graf, 2004).
En este sentido, y tal como lo argumenta Levi (2006), el liderazgo proporciona un ambiente de aprendizaje para transformar y evaluar las creencias de las personas. La mayoría de las definiciones de liderazgo comparten la idea de que éste implica la influencia, de ahí que dentro del proceso de liderazgo la noción de seguidor sea fundamental para la eficiencia del líder (Vroom y Jago, 2007). En consecuencia, las definiciones de liderazgo centradas sólo en el líder han sido reevaluadas.
Burns (1978) describió el liderazgo como un proceso recíproco entre las personas que pertenecen a un grupo o equipo. Teniendo en cuenta todo lo anterior, para esta investigación se toma como concepto de liderazgo la idea de influencia sobre cada uno de los procesos organizacionales, así como la influencia que éstos tienen sobre el líder.
Vale la pena señalar que desde los primeros estudios del liderazgo se han dividido las categorías de análisis. En este sentido, teóricos han establecido modelos, teorías o enfoques que han permitido evaluar mejor el papel del líder al interior de las organizaciones.
Modelos de Liderazgo Desde los Enfoques
En las últimas décadas, diversos autores han propuesto una gran cantidad de modelos que caracterizan y evalúan las conductas del líder, generando una relación entre elementos dentro del proceso del liderazgo e identificación del líder. La constante búsqueda por identificar al líder dentro de la organización y entender cómo es el funcionamiento de su papel, ha planteado enfoques bajo las cuales se pueden agrupar los modelos propuestos:
- Enfoque de los rasgos.
- Enfoque del comportamiento.
- Enfoque contingencia.
- Enfoque emergente.
Los primeros enfoques sobre liderazgo se centran en las características del líder, determinadas más genética que socialmente. Dichas características pasaron a ser el determinante de las habilidades del líder. Luego, surgió el enfoque de contingencia del liderazgo, en el cual los factores situacionales y la personalidad del líder eran los aspectos esenciales para delinear la relación líder-seguidor. Otros enfoques concentraron su interés en los mecanismos de decisión y en las situaciones organizacionales, o en el balance entre orientación a la tarea y a las relaciones humanas.
Sin embargo, la concepción de liderazgo emergente ha recibido la mayor atención en los últimos años. Actualmente, el modelo con mayor cantidad de investigaciones es el liderazgo transformacional, basado en las ideas originales de House (1971) y Burns (1978) sobre el liderazgo carismático y transformacional, respectivamente.
Vale la pena aclarar que a partir de los años setenta empezaron a desarrollarse enfoques de liderazgo que se centraban en la relación entre el líder y el subordinado. La teoría del intercambio líder-miembro (Leadermember exchange theory o LMX) es una evidencia de los nuevos enfoques; ésta inicialmente fue descrita por Dansereau, Graen Haga (1975). Con base en esta teoría, en 1978 Burns analizó las relaciones entre líderes y seguidores, definiendo la teoría del liderazgo transformador, que más tarde sería modificada por Bass (1985). Esta es la que conocemos dentro del enfoque emergente.
Enfoque de los Rasgos
El enfoque de los rasgos se centró en identificar las características personales que dan lugar al líder. Según ese criterio, se pensaba que los líderes efectivos debían tener ciertas características o cualidades personales, que estaban por encima de las de las demás personas. Fayol (1986) plantea que sólo ciertos rasgos personales suelen estar asociados al liderazgo, sin embargo no lo plantea directamente en sus textos. Los estudios de este autor están ajustados en su descripción de capacidad técnica y capacidad administrativa, centrados específicamente en la presentación de resultados y la relación con las personas, lo cual llevó a que éste fuera el primer enfoque en reconocer los estilos de liderazgo dentro de las organizaciones.
Para Fayol (1986) los rasgos que deben reunir los grandes jefes son: salud y vigor físico, inteligencia y vigor intelectual, cualidades morales; voluntad reflexiva, firmeza, perseverancia; act...
Definiciones de Liderazgo de Otros Autores
- Para John C. Maxwell, autor de más de 65 libros frente al tema: “Liderazgo es la habilidad de influir y guiar a otros hacia el logro de un objetivo común”.
- Según Peter Drucker: “Liderazgo es hacer las cosas correctas”.
- Stephen Covey, autor de Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva: “Liderazgo es la capacidad de inspirar y guiar a otros hacia un objetivo común, mientras se mantiene fiel a los valores y principios fundamentales”.
- Para Daniel Goleman, líder en inteligencia emocional: “Liderazgo es la capacidad de influir a otros a través de la persuasión, la inspiración y la motivación”.
- Ken Blanchard, pionero en el concepto de liderazgo situacional: “Liderazgo es la habilidad de influir a otros a través de la comunicación, la visión y la motivación, para lograr los objetivos de la organización”.
- Según Warren Bennis: “Liderazgo es la capacidad de crear una visión compartida, inspirar y guiar a otros hacia su logro”.
- Por otra parte John Kotter: “Liderazgo es la capacidad de inspirar y guiar a otros hacia el cambio, en lugar de simplemente administrarlo”.
- Liderazgo según Max De Pree: “Liderazgo es el acto de servir”.
Según Santos, J.: “El liderazgo, proceso de influir sobre sí mismo, el grupo o la organización a través de los procesos de comunicación, toma de decisiones y despliegue del potencial para obtener un resultado útil.
Posiblemente el líder es la figura más importante dentro de las organizaciones. Ellos son los que impulsan a las empresas, marcan la misión y visión, crean la cultura corporativa, definen las políticas y estrategias que ayudarán a alcanzar las metas propuestas y sobre todo se encargan de desarrollar a los demás miembros de la organización para crear equipos que les ayuden a lograr todo lo anterior.
El liderazgo es el conjunto de capacidades que un individuo tiene para influir en la mente de las personas o en un grupo de personas determinado, haciendo que este equipo trabaje con entusiasmo, en el logro de metas y objetivos. El líder debe poseer capacidad de comunicarse, lograr que su gente lo escuche y lo entienda; debe gozar de competencia para establecer metas y objetivos, una vez establecida la meta es necesario hacer un plan para llegar a ella.
Un líder tiene que conocer sus fortalezas y para aprovecharlas al máximo. Por supuesto también sabe cuáles son sus debilidades y busca subsanarlas. Un líder debe saber cómo se procesa la información, interpretarla inteligentemente y utilizarla en la forma más moderna y creativa posible.
Teorías de Liderazgo
A lo largo de los años diferentes personalidades han establecido teorías sobre el liderazgo, una de ellas es la teoría basada en los rasgos del liderazgo que concibe al líder con capacidades especiales y características que lo destacan del resto. Otra teoría se basa en la observación del comportamiento de diferentes líderes. Así mismo se presenta la teoría del Liderazgo Situacional que indica que el liderazgo más eficaz es aquel que se adapta a las necesidades de sus colaboradores, manteniendo un equilibrio entre el comportamiento directivo y el comportamiento de apoyo ejercido por el líder.
Siguiendo un orden de ideas se manifiesta las teorías emergentes del liderazgo, subclasificadas en: liderazgo carismático que logra un mayor desempeño en sus subordinados y el transformacional causante de grandes cambios organizacionales.
Tipos de Liderazgo
Es importante observar que el liderazgo no es plano, pues dependiendo del contexto y el ámbito que se desarrolla se pueden generar diferentes tipos de liderazgo; si observamos el liderazgo desde un aspecto sociológico,[8] el liderazgo era un factor primordial para la transformación social; un buen líder que tuviera la capacidad de observar el entorno como un sistema vivo y aprender de sus cambios, tendría mayor capacidad para entender sus necesidades y adaptarse al mismo, este tipo de liderazgo lo denominó poder inteligente y se da cuando se tiene la capacidad de equilibrar el poder blando con el poder duro.
Una clasificación de la tipología del liderazgo es la formal, que representa la dirección de un grupo de trabajo de forma oficial o designada; otra menos evidente es el reconocimiento por los miembros de la institución de una manera informal de que tiene gran influencia, pero de una manera libre, sin ánimo retributivo y de forma carismática. En los estudios sociológicos de desarrollo comunitario por observación participativa, estas personas son claves para el trabajo de campo.
Cuando el liderazgo es necesario, comúnmente por el cargo, en una organización, hablamos de líderes formales. Así, este líder debe tener ciertas capacidades: habilidad comunicacional, capacidad organizativa y eficiencia administrativa, lo que equivale a decir que un buen líder es una persona responsable, comunicativa y organizada; un buen líder es aquel que tiene la habilidad de la Atención y Escucha en todo momento.
A continuación, se presentan algunos tipos de liderazgo:
- Liderazgo dictador: fuerza sus propias ideas en el grupo en lugar de permitirle a los demás integrantes hacerse responsables, permitiéndoles ser independientes. Es inflexible y le gusta ordenar.
- Liderazgo autocrático: el líder es el único en el grupo que toma las decisiones acerca del trabajo y la organización del grupo, sin tener que justificarlas en ningún momento. Los criterios de evaluación utilizados por el líder no son conocidos por el resto del grupo.
- Liderazgo democrático: el líder toma decisiones tras potenciar la discusión del grupo, agradeciendo las opiniones de sus seguidores. Los criterios de evaluación y las normas son explícitas y claras.
- Liderazgo paternalista: tiene confianza por sus seguidores, toma la mayor parte de las decisiones entregando recompensas y castigos a la vez.
- Liderazgo liberal (laissez faire): el líder adopta un papel pasivo, abandona el poder en manos del grupo. En ningún momento juzga ni evalúa las aportaciones de los demás miembros del grupo.
- Liderazgo transaccional: los miembros del equipo reconocen al líder como autoridad y como líder.
- Liderazgo transformacional o carismático: el líder tiene la capacidad de modificar la escala de valores, las actitudes y las creencias de los colaboradores.
- Liderazgo auténtico: es aquel líder que se concentra en liderarse en primer lugar a sí mismo. Es un líder con mucho autoconocimiento, ecuánime, espiritual, compasivo y generoso.
- Liderazgo en el trabajo: en los negocios se evalúan dos características importantes en los ejecutivos, con la intención de verificar su capacidad de dirección: por un lado, la aptitud y, por otro, la actitud.
La primera se obtiene con el aprendizaje de nuevos métodos y procedimientos; por ejemplo, la capacidad de construir un balance, un flujo de caja, distribución de planta o un plan de marketing. Pero en muchos casos estos conocimientos no son aplicables, porque los gerentes carecen de una buena actitud, es decir, de un comportamiento adecuado que intente implementar dichos métodos. Entre las actitudes más solicitadas y requeridas está la habilidad de liderazgo, la misma que puede cultivarse pero que, según muchos autores, es parte de la personalidad individual.
Teorías de Liderazgo y sus Características
A lo largo de la historia, han surgido diversas teorías de liderazgo que buscan explicar cómo los líderes motivan, influyen y guían a sus equipos hacia el éxito. Estas teorías se han adaptado a los cambios sociales, organizacionales y culturales, ofreciendo perspectivas únicas sobre lo que hace a un líder efectivo.
A continuación, se presenta una tabla que resume algunas de las teorías de liderazgo más relevantes y sus características principales:
| Teoría | Características Principales |
|---|---|
| Teoría de los Rasgos | Los líderes nacen con cualidades innatas como inteligencia, confianza y extroversión. |
| Teoría Conductista | El liderazgo se aprende a través de la observación y la práctica, enfocándose en los comportamientos del líder. |
| Teoría Situacional | Los líderes deben adaptarse a la situación y las necesidades del equipo, ajustando su estilo de liderazgo. |
| Teoría Transformacional | Los líderes inspiran y motivan a sus equipos a alcanzar su máximo potencial, fomentando una visión compartida. |
| Teoría Transaccional | Los líderes motivan a través de recompensas y castigos, estableciendo metas claras e incentivos por cumplirlas. |
Estas teorías no son mutuamente excluyentes y, en la práctica, un líder puede combinar elementos de varias teorías para adaptarse a las necesidades de su equipo y organización.
En resumen, el liderazgo es un concepto complejo y multifacético que ha sido objeto de estudio por numerosos autores y teóricos. A lo largo de la historia, han surgido diversas definiciones y enfoques que buscan explicar cómo los líderes influyen, motivan y guían a sus equipos hacia el éxito.