Ser emprendedor y crear un proyecto desde cero conlleva el aprendizaje de muchos aspectos clave para el negocio. En este contexto, 'Lean Startup' se ha convertido en una de las metodologías más utilizadas para convertir una idea inicial en productos y servicios que satisfacen las necesidades de los usuarios.
El libro 'El método 'Lean Startup': cómo crear empresas de éxito utilizando la innovación continua', publicado en 2011, recoge esta afirmación de Eric Reis: “La única forma de ganar es aprender más rápido que nadie”. Este empresario estadounidense, que popularizó esta metodología de trabajo, adquirió sus conocimientos de Steve Blank, emprendedor de Silicon Valley y su mentor.
El método 'Lean Startup' ha cambiado desde entonces la forma en la que muchas empresas desarrollan su proyecto desde la fase presemilla hasta convertirse en startups de éxito con posibilidades de expandirse internacionalmente. En definitiva, el método 'Lean Startup' es un modelo de trabajo que reduce tiempo en cada fase del proyecto y minimiza los recursos invertidos para ser más ágiles en la validación de hipótesis.
El Método Lean Startup (Eric Ries) - Resumen Animado
¿Qué es el Método Lean Startup?
La metodología Lean StartUp es un concepto acuñado por Eric Ries, aunque proviene de Japón de las teorías de Lean Manufacturing de Toyota. Tradicionalmente la filosofía Lean aplicada a los procesos productivos, pone su atención en eliminar cualquier tipo de desperdicio. El caso típico, suele ser eliminar los stocks intermedios entre procesos, que casi todas las plantas de producción tienen.
Ries, ingeniero de software, como explica en su libro, aplica la teoría Lean al lanzamiento de nuevas empresas. Básicamente, porque tuvo más de un fracaso lanzando al mercado empresas con la manera tradicional de hacer las cosas, y se planteó, que debería de haber otra manera de hacerlo.
Aprendizaje validado, experimentación e iteración son los tres pilares en los que se basa la metodología Lean Startup. El objetivo es reducir el riesgo en el lanzamiento de nuevos productos y servicios. Para ello, la experimentación es la herramienta, que transforma nuestras hipótesis iniciales en hechos, haciendo del aprendizaje el pilar sobre el que construimos nuestro producto o servicio y nuestro modelo de negocio.
La experimentación consiste en enfrentar cuanto antes las ideas al mercado, en forma de prototipos, entrevistas, productos mínimos viables (MVP)…, para testar las hipótesis del negocio y convertirlas en hechos. De esta manera la estrategia va emergiendo conforme obtenemos más conocimiento del mercado, en lo que también se llama un proceso de estrategia emergente.
Con la experimentación, aquellas hipótesis que resulten falsas nos obligarán a pivotar respecto a la idea inicial, proponiendo alternativas cada vez más próximas a la estrategia óptima. Con la metodología Lean Startup se va construyendo a medida que se obtiene más y más conocimiento del mercado, pasando a invertir sumas más importantes únicamente cuando el aprendizaje ya se ha realizado.
El Ciclo de Lean Startup
El ciclo iterativo del método Lean Startup se basa en tres etapas fundamentales: construir, medir y aprender. Este proceso continuo permite a las startups adaptarse rápidamente a las necesidades del mercado y mejorar su producto o servicio de manera constante.
- Construir: Desarrollar un producto mínimo viable (PMV) con las características esenciales para probar las hipótesis clave.
- Medir: Recopilar datos y métricas relevantes para evaluar el desempeño del PMV y validar las hipótesis.
- Aprender: Analizar los datos y obtener información valiosa para tomar decisiones informadas y ajustar la estrategia.
Principios Clave del Método Lean Startup
Hay 5 principios básicos que se repiten a lo largo del libro y que conforman la base del método:
- Los emprendedores están en todas partes: Eric Ries define a las startups como una institución humana diseñada para crear un nuevo producto o servicio bajo situación de incertidumbre extrema. No todos los emprendedores trabajan en negocios pequeños sino que, en ocasiones, forman incluso un equipo de personas dentro de una empresa grande encargadas de dar vida a nuevos productos.
- El espíritu emprendedor es management: La meta del emprendedor tiene que ser la creación de un negocio sostenible por lo que para conseguirlo hay que basarse en un método riguroso dejando de lado las ideas románticas y de improvisación. Poseer habilidades para la dirección y gestión de una empresa harán que el camino sea en algunos tramos más llano.
- Los emprendedores existen para aprender a construir negocios sostenibles: Se trata de aprender lo más rápido posible qué es lo que el mercado valoraría de la idea y adaptar la idea a ese aprendizaje.
- Crear, medir y aprender: La idea es que se vaya a la fase de construcción lo más rápido posible después de aprender del cliente. Cuanto más rápido funcione ese ciclo, más posibilidades de sobrevivir se tienen construyendo un negocio sostenible ya que es posible adaptarse al mercado con una mejora continua en los servicios o productos.
- Contabilidad de la innovación: Se trata de tomar medidas, es decir, analizar los resultados, las metas a corto y largo plazo para sopesar si la empresa está creciendo, para medir si la empresa está siendo exitosa.
Ventajas del Método Lean Startup
Los beneficios de incorporar el método Lean Startup son importantes en materia de ahorro de recursos, reducción de los riesgos asumidos por la empresa emergente, así como de los tiempos de producción y desarrollo del producto o servicio. Con todo, las ventajas se resumen en que:
- Agiliza el proceso de creación del producto o servicio desarrollado por una startup al eliminar aquellas etapas que no suponen un aporte o valor añadido al mismo.
- Maximiza el potencial de las inversiones recibidas para impulsar el proyecto en sus primeras fases, disminuyendo los costes y optimizando el uso de los recursos gracias a que permite ir testando sus productos en un escenario real. En consecuencia, la versión definitiva se ajustará plenamente a las necesidades expresadas por el público al que se dirige.
- Favorece la escalabilidad del proyecto, fomentando su avance al siguiente nivel, la scaleup, o que pueda llegar a transformarse en una empresa unicornio.
¿Cómo Aplicar el Método Lean Startup?
La implantación del método Lean Startup parte de la premisa de que existe una necesidad a cubrir en el mercado, por lo que se desarrolla en poco tiempo un producto mínimo viable que se presenta al público para el que ha sido creado.
Aplicar el Lean Startup implica seguir un ciclo iterativo basado en tres etapas: construir, medir, aprender. Así, el objetivo es identificar ámbitos de mejora y medir si realmente existe un nivel de demanda real que justifique continuar invirtiendo en él.
Con este punto de partida, es posible dividir las fases de aplicación de esta metodología en:
- Análisis del mercado y diseño de una solución innovadora, con un marcado carácter tecnológico, que ofrezca respuesta a una necesidad identificada en el mercado.
- Desarrollo ágil de un producto mínimo viable para comprobar que la solución diseñada se ajusta a los requisitos demandados por la audiencia a la que se dirige.
- Introducción en el mercado del PMV y medición de resultados en base al feedback ofrecido por los usuarios.
- Decidir si se continúa con la inversión y desarrollo del producto, con la correspondiente introducción de las innovaciones necesarias, o si, por el contrario, se suspende (en función de las conclusiones obtenidas del estudio realizado a los clientes del PMV).
En definitiva, Lean Startup es una metodología que permite acortar los plazos de desarrollo de un producto o servicio, reduciendo los riesgos asociados a la inversión de las empresas emergentes, fomentando su escalabilidad e incrementando sus posibilidades reales de supervivencia.
Tabla resumen de los principios Lean Startup
| Principio | Descripción |
|---|---|
| Emprendedores en todas partes | El emprendimiento no se limita a las startups, sino que puede ocurrir en cualquier organización. |
| Espíritu emprendedor es management | Se necesita un enfoque de gestión específico para manejar la incertidumbre de las startups. |
| Aprendizaje validado | El objetivo principal es aprender de forma rápida y eficiente qué funciona y qué no. |
| Crear, medir, aprender | Un ciclo iterativo para desarrollar productos y servicios basados en la retroalimentación del cliente. |
| Contabilidad de la innovación | Medir y analizar el progreso de forma objetiva para tomar decisiones informadas. |
Ejemplo de Lean Startup: Zappos
Nick Swinmurn, uno de los fundadores de Zappos, tuvo una idea de negocio (una visión): quería montar un ecommerce de zapatos. Era el año 2002 y la gente todavía no compraba este producto online. El riesgo era altísimo, ya que este mercado aún no existía.
Lo primero que hizo fue identificar las hipótesis que tenía que validar, y la principal de ellas era si la gente quería comprar zapatos online.
Lo siguiente que hizo fue crear un MVP montando una web muy simple. Fue a zapaterías y sacó fotos de los zapatos que ofrecía en su web. En el caso de que un cliente comprase zapatos en su página, él mismo iba a por ellos a la tienda y se los enviaba (evidentemente en este proceso Nick perdía dinero, pero el aprendizaje que obtuvo de todo esto fue muy importante).
Gracias a este proceso, Nick consiguió validar su hipótesis principal: que había hueco en el mercado para su idea de negocio. Además, al enfrentarse tan rápido con sus clientes aprendió mucho (lo que les gustaba de su producto y lo que no, las quejas que les iban surgiendo...). Esta es la fase de aprendizaje, donde sacas las conclusiones necesarias para evolucionar tu modelo de negocio y ajustarlo mejor a la demanda del mercado.