En el mundo empresarial actual, ha surgido un nuevo modelo que combina el desarrollo empresarial de ideas innovadoras con impacto social con la obtención de rentabilidad: el emprendimiento social. También se le conoce como cuarto sector. El emprendimiento social hace referencia a la creación de proyectos empresariales que tengan un impacto positivo en la sociedad y estén enfocados en solucionar problemas de tipo social, cultural o ambiental.
El término de emprendimiento social fue por primera vez empleado en los años 80 por Bill Drayton, el fundador de la ONG Ashoka, la red de emprendedores sociales más grande del mundo, para referirse a iniciativas innovadoras que tenían como finalidad generar un impacto social siguiendo los principios del emprendimiento. Se trata de combinar los objetivos de lucro que caracterizan al primer sector (el de la empresa privada) con los objetivos de bienestar social propios del sector público (segundo sector) y las organizaciones sin ánimo de lucro (el tercer sector). Por ello, al emprendimiento social también se le conoce como cuarto sector.
Las Claves del Emprendimiento Social | Rafa Fergom | TEDxAlcoi
Cuando alguien se pregunta qué es el emprendimiento social puede encontrar la respuesta más acertada en esta frase de Muhammad Yunus, banquero, economista y líder social de Bangladesh: “Los negocios sociales son empresas creadas para resolver problemas... Si todos creemos en ello, desaparecerá la oscuridad”. Además de todo ello, es Premio Nobel de la Paz por desarrollar el Banco Grameen, fundado en 1983 y que otorga microcréditos a los más necesitados para ayudarles a desarrollar la autosuficiencia financiera.
Pero, ¿qué es exactamente el emprendimiento social? Tratando de dar visibilidad y planteando soluciones a problemas sociales y medioambientales, principalmente. No está reñido con la rentabilidad empresarial (imprescindible para que cualquier proyecto pueda crecer). El principal objetivo de una empresa social es transformar la realidad para convertirla en una más justa. También persigue un reconocimiento social de un determinado problema.
En un emprendimiento social el eje central del negocio es la resolución de un problema que atañe a la sociedad. Si atajar y resolver la cuestión genera, además, beneficios económicos, permitirá perpetuar una actividad socialmente responsable a partir de sus propios recursos.
El auge del movimiento del emprendimiento social se debe al enorme cambio en la mentalidad de la sociedad que se ha producido en los últimos años. Por eso surgieron lugares donde se podían pulir las habilidades de emprendimiento social de los ciudadanos. Uno de ellos fue el Centro de Innovación Social de Stanford, una de las primeras iniciativas que puso en marcha la universidad. Hoy es promotor y referencia en el desarrollo de ideas y proyectos para mejorar el mundo.
Características del Emprendimiento Social
Lo que caracteriza al emprendimiento social es que, al tiempo que el proyecto empresarial debe ser económicamente sostenible, debe ser también socialmente responsable y sostenible desde un punto de vista medioambiental. Los emprendedores sociales buscan crear empresas y organizaciones que sean capaces de introducir cambios sociales sistémicos y generar riqueza y desarrollo en los territorios en los que se asientan.
A diferencia de un emprendedor tradicional, que prioriza que su idea innovadora se convierta en un negocio rentable, un emprendedor social se enfoca en que su proyecto mejore la calidad de vida de las personas y las comunidades, y sea sostenible a largo plazo. Evidentemente, necesitará que el proyecto genere ingresos que permitan mantener las operaciones, pero la prioridad será lograr esa transformación social o impacto medioambiental.
El emprendimiento social va mucho más allá de la asunción por parte de una empresa de una estrategia de responsabilidad social empresarial o de los criterios ESG (gobierno ambiental, social y corporativo). En el emprendimiento social el objetivo social o ambiental es prioritario, forma parte de la misión y de la visión de la empresa.
Las características del emprendimiento social son:
- Negocios con propósito: el emprendimiento social se centra en abordar un problema social o ambiental específico. Su objetivo principal es el de crear un cambio positivo y tener un impacto duradero en la sociedad.
- Soluciones innovadoras: en el emprendimiento social se aboga por encontrar soluciones creativas e innovadoras a problemas sociales. Estas soluciones suelen ser complejas, y precisan de modelos de formación específicos que aporten los conocimientos necesarios para conseguir que sean efectivas.
- Sostenible: a diferencia de la caridad o la filantropía tradicionales, el emprendimiento social tiene como objetivo crear soluciones sostenibles que puedan continuar generando un impacto medioambiental positivo incluso después de haberse realizado los esfuerzos iniciales.
- Colaborativo: el emprendimiento social a menudo implica la colaboración con diferentes partes interesadas, como organizaciones gubernamentales o del sector público, asociaciones sin ánimo de lucro y empresas privadas, para crear un impacto más significativo.
- Empoderamiento: en el emprendimiento social se empodera a individuos y comunidades brindándoles los recursos, habilidades y apoyo necesarios para poder afrontar los problemas que les rodean.
- Impacto: el éxito de un proyecto de emprendimiento social se mide por su impacto en la sociedad más que por las ganancias financieras.
- Escalable: otra de las características del emprendimiento social es procurar que las soluciones creadas puedan replicarse y expandirse para abordar problemas sociales más extensos y llegar a una audiencia más amplia.
Aquellas personas que se dedican a estos proyectos se involucran hasta el final. Son responsables y comprometidas.
Tipos de Emprendimiento Social
Existen diferentes tipos de emprendimiento social, en función de su ámbito de actuación, sector u objetivo principal. A grandes rasgos, pueden clasificarse los emprendimientos sociales en cuatro categorías, de acuerdo a su objetivo fundamental:
- De promoción: En este tipo de emprendimiento social el objetivo principal es difundir y divulgar estas ideas socioeconómicas o medioambientales. Aquellos cuyo objetivo es difundir un tipo de ideas, conductas o comportamientos, en pro de una causa social o ecológica.
- Especializados: En este caso, se centra en un asunto en concreto. Aquellos constituidos por profesionales con alto grado de especialización en un asunto de interés social, que cumplen el rol de difundir conocimiento especializado, educar o informar al grueso de la población.
- De acción local: En este caso, también se tratan problemas concretos y puntuales, pero más que difundirlos, se lucha por resolverlos actuando en las zonas donde se originan. Suelen acotarse a lugares y momentos determinados. Aquellos que asumen como meta la solución de problemas concretos, puntuales, que aquejan a la sociedad en la que se desenvuelven.
- De largo alcance: Aquellos que se proponen abordar problemáticas de amplio rango, tenidas como de importancia internacional o universal.
Por otro lado, se pueden distinguir dos tipos de emprendimiento social si nos fijamos en el origen de su financiación.
- Dependiente: Son proyectos financiados por instituciones ajenas al emprendedor o a la empresa. Aquellos que reciben dinero de alguna otra institución, ya sea privada (comercial) o pública (estatal).
- Independiente.
Ejemplos de Emprendimiento Social
Los proyectos de emprendimiento social pueden aplicarse en muchos sectores, como la educación, la salud, el medio ambiente o el desarrollo comunitario. Son los más típicos, pero no los únicos.
A continuación, se presentan algunos ejemplos de emprendimiento social que han logrado un impacto significativo:
| Empresa Social | Descripción | Impacto Social |
|---|---|---|
| Patagonia | Empresa de ropa para actividades al aire libre. | Lidera iniciativas para reducir su huella ambiental, promoviendo la reparación y el reciclaje de productos, y destinando una parte de sus ganancias a proyectos de conservación ambiental. |
| Auara | Empresa de agua mineral embotellada. | Dedica el 100% de sus dividendos a proyectos de acceso a agua potable en comunidades que carecen de este recurso. |
| Too Good To Go | Aplicación móvil. | Conecta a restaurantes, supermercados y panaderías con consumidores interesados en adquirir a precios reducidos los excedentes de comida en buen estado, evitando el desperdicio alimentario. |
| Ecoalf | Empresa social española de moda sostenible. | Se dedica a promover la economía circular a través de la creación de productos de moda sostenible utilizando materiales reciclados. |
| La Fageda | Proyecto social español. | Ofrece oportunidades laborales a personas en situación de vulnerabilidad. También tienen un fuerte enfoque en la sostenibilidad y las prácticas éticas. |
| Huertos de Soria | Empresa social española. | Promueve prácticas agrícolas y sostenibles en zonas rurales de España, ayudando a personas en riesgo de exclusión del mercado laboral. |
| Bioo | Empresa social española. | Destaca por convertir la fotosíntesis de las plantas en electricidad. Su objetivo es proporcionar soluciones energéticas sostenibles y al mismo tiempo promover la sostenibilidad ambiental. |
| Fundación Social Nest | Organización española. | Apoya a emprendedores sociales y startups con un impacto social y medioambiental positivo. Proporcionan capacitación, tutoría y financiación inicial para ayudar a que estas empresas crezcan y marquen una diferencia en la sociedad. |
Estos son solo algunos ejemplos de emprendimiento social en España, pero existen muchas otras iniciativas que están generando un impacto positivo en la sociedad y en el medio ambiente. El emprendimiento social se está consolidando como una alternativa innovadora y sostenible para abordar los desafíos sociales y ambientales de nuestro tiempo.
¿Cómo ser un Emprendedor Social?
Implementar un proyecto de emprendimiento social puede ser una salida laboral para quien estudie Trabajo Social. Si tradicionalmente se asociaba el perfil del trabajador social a empleos en el ámbito de los servicios sociales, las políticas públicas, la mediación o las oenegés, entre otros, lo cierto es que los conocimientos, destrezas y habilidades de un trabajador social le facilitan la implicación en proyectos y empresas de tipo social.
A este respecto, el Grado en Trabajo Social online de UNIR permite desarrollar el pensamiento crítico y una capacidad propositiva que facilitan tanto el diagnóstico de problemas como el diseño de políticas para resolverlas. Son conocimientos que a un trabajador social le son útiles tanto para optar a un puesto en el sector público, como para trabajar en entidades privadas o sin ánimo de lucro, o bien para ejercer por su cuenta la profesión, iniciando su propio proyecto de emprendimiento social.