Hay quien relaciona el emprendimiento sostenible con el verdadero emprendimiento del futuro. La crisis medioambiental global y la propia emergencia climática han llevado a gran parte de la población a reflexionar sobre lo insostenibles que resultan las prácticas de producción y consumo. Aprender a emprender con un enfoque basado en la solidaridad y la sostenibilidad es el siguiente escalón que el emprendimiento tiene que subir. Transformar el mundo es el objetivo para el año 2030. Los consumidores, además, lo demandan. En los últimos años, la economía circular se ha convertido en un tema clave en el ámbito de la sostenibilidad y la protección del medio ambiente.
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU son una guía para el emprendimiento sostenible.
¿Qué es la Economía Circular?
La economía circular es un nuevo modelo de producción y consumo que busca garantizar un crecimiento sostenible en el tiempo. Su objetivo es optimizar recursos, reducir el consumo de materias primas y dar nueva vida a los residuos mediante el reciclaje o la reutilización. La economía circular se inspira en la naturaleza, busca cerrar el ciclo de vida de los productos y evitar el desperdicio prematuro. Este enfoque promueve beneficios ambientales, económicos y sociales al ahorrar recursos, reducir desechos y crear oportunidades de negocio y empleo en sectores relacionados con la economía circular. Las 7R son estrategias que ayudan a reducir residuos, aprovechar mejor los recursos y generar un impacto positivo en el medio ambiente.
La economía circular, lineal y verde representan enfoques distintos para producir y consumir bienes. Cada modelo maneja recursos, residuos y beneficios de manera diferente.
Las 7R de la Economía Circular
- Rediseñar: Crear productos pensando en todo su ciclo de vida.
- Fabricar y consumir productos de larga duración con reparación garantizada.
- Potenciar la producción y consumo de productos de alta calidad y larga duración que puedan incorporar mejoras tecnológicas sin sustituir materiales.
- Fomentar la venta del uso de los productos, garantizando su correcto funcionamiento, reparabilidad o sustitución.
La economía circular, un negocio rentable - Programa completo
Ejemplos Concretos de Economía Circular
En España ya hay empresas que aplican con éxito la economía circular. A continuación, exploraremos 10 ejemplos concretos de economía circular que demuestran cómo este enfoque innovador puede beneficiar tanto al medio ambiente como a la economía.
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Reciclaje de Plástico
Uno de los ejemplos más conocidos de economía circular es el reciclaje de plástico.
- Proyecto CIRC-PACK: coordina 22 socios de seis países europeos para transformar residuos plásticos en recursos valiosos y crear envases más sostenibles. Se centra en mejorar el diseño de envases, facilitando la separación de materiales y aumentando la reciclabilidad. Además, utiliza materiales más sostenibles, como plásticos bio-basados y reciclados, y promueve su segunda vida en sectores de alimentación, cosmética y automoción.
- RECICLOS: es un Sistema de Devolución y Recompensa (SDR) desarrollado por Ecoembes, presente en todas las comunidades autónomas. Más de 3,2 millones de ciudadanos pueden reciclar latas y botellas de plástico a cambio de incentivos sostenibles (movilidad verde, reforestación) y sociales (donaciones a bancos de alimentos o ONG locales). El sistema cuenta con 14.648 contenedores amarillos y 40 máquinas de reciclaje instaladas en hospitales, estaciones de transporte y centros comerciales.
El sistema RECICLOS fomenta el reciclaje a través de incentivos.
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Economía Colaborativa
La economía colaborativa es otro ejemplo destacado de economía circular. Plataformas digitales como Airbnb y Uber permiten a las personas compartir sus recursos, como habitaciones o coches, en lugar de adquirir nuevos activos.
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Compostaje
El compostaje es una técnica que permite convertir los residuos orgánicos, como restos de alimentos y materiales vegetales, en abono natural. Se ha consolidado como el tratamiento más extendido y eficaz para gestionar este tipo de residuos. Desde el 1 de enero de 2024, todos los municipios de España tienen la obligación de implantar la recogida separada de biorresiduos, de acuerdo con la normativa europea y nacional.
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Alargamiento de la Vida Útil de los Productos
En lugar de producir y comprar constantemente nuevos productos, la economía circular fomenta el alargamiento de la vida útil de los productos existentes.
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Diseño Duradero
Un principio clave de la economía circular es el diseño de productos que sean duraderos, fáciles de reparar y actualizar.
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Energías Renovables
La adopción de fuentes de energía renovable, como la solar y la eólica, se alinea perfectamente con la economía circular. Estas fuentes de energía pueden ser utilizadas de manera sostenible y renovable, en contraste con los combustibles fósiles que se agotan con el tiempo. Según datos de 2024 de Red Eléctrica de España (REE), la generación renovable en España creció un 10,3 % respecto al año anterior.
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Envases Reutilizables
En lugar de adquirir envases de un solo uso, la economía circular fomenta el uso de envases reutilizables y retornables. En España, se implementará el Sistema de Depósito, Devolución y Retorno (SDDR) en noviembre de 2026. Este sistema obligará a los consumidores a pagar un depósito adicional al adquirir bebidas en envases de plástico, latas y briks, que será reembolsado al devolver el envase vacío en puntos de recogida habilitados, como supermercados y tiendas.
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Economía de Funcionalidad
La economía de funcionalidad es un concepto en el que los fabricantes no venden los productos en sí, sino los servicios o funciones que estos ofrecen.
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Upcycling
El upcycling, también conocido como supra-reciclaje, consiste en transformar materiales o productos desechados en objetos de mayor valor y utilidad.
- Materiales industriales: metales o plásticos se convierten en objetos decorativos o funcionales, dando nueva vida a materiales que de otro modo se desecharían.
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Economía Regenerativa
La economía regenerativa va más allá de la simple reducción de impactos negativos en el medio ambiente. Se centra en crear sistemas que regeneren y restauren los recursos naturales, como bosques, suelos y fuentes de agua.
Empresas que Aplican la Economía Circular en España
Varias empresas en España están liderando el camino hacia la sostenibilidad mediante la implementación de prácticas de economía circular:
- ThinkingMu: Es una marca de moda sostenible que transforma ropa desechada en nuevas prendas de temporada. Con esta práctica, reduce el volumen de residuos textiles y fomenta el consumo responsable.
- Ecoalf: Fabrica ropa a partir de materiales reciclados, como plásticos recuperados de los océanos. Su objetivo es demostrar que la moda puede ser sostenible sin renunciar al diseño y la calidad.
- Hannun: Produce muebles con maderas recicladas y de origen sostenible. Sus diseños apoyan a artesanos locales y promueven la economía de proximidad.
- Alier: Fabrica materiales de construcción, papel y plásticos a partir de recursos 100 % reciclados y reciclables.
- Acteco: Ofrece servicios integrales de gestión de residuos para empresas. Su labor incluye la recogida, clasificación y reciclaje de materiales, transformándolos en nuevas materias primas.
Ejemplos de Emprendimiento Sostenible
TurningTables
TurningTables empieza a escuchar el eco de su nombre cada vez con más fuerza en España y en EE. UU., donde también tiene presencia. De hecho, sus orígenes están en Silicon Valley (California), aunque ahora sea la ciudad de Granada su base de operaciones. “Somos una compañía que desarrolla nuevas tecnologías y modelos de negocio que contribuyan a nuestro propósito, democratizar el acceso a esa energía. Esa tecnología va a contribuir a una transición más sostenible, justa y rápida”, explica Rafael Bahamonde Nieto, actualmente en Vergy, una de las empresas del grupo. La eléctrica granadina Grupo Cuerva es su gran mentora. Eso les permite transformar, a través de su proyecto Living Lab, municipios reales de Granada y formarlos y prepararlos para lo que será España en 2030. Estos municipios son en realidad laboratorios de innovación tecnológica, ya que tienen a su alcance avances con los que de otra manera no podrían contar. TurningTables ha instalado soluciones inteligentes de monitorización y gestión energética en algunos hogares de estos municipios que servirán como modelos de referencia de innovación a nivel mundial. También enchufes inteligentes que ayudan a conocer el consumo eléctrico individualizado de los equipos que más consumen en una vivienda. Su uso permitirá conocer si funcionan correctamente o si hay alguno que está afectando de forma importante a la factura.
La filosofía de esta compañía reside en apoyar a sus socios, ya sean empresas emergentes o inversores, con los recursos, la agilidad y la flexibilidad que necesitan para lograr la disrupción. TurningTables trabaja en colaboración con la Universidad de Granada y gran parte de su equipo investigador en inteligencia artificial (IA), así como con el Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL), un laboratorio nacional del Departamento de Energía de los Estados Unidos que realiza investigaciones científicas. El LBNL ostenta la distinción de ser el más antiguo de los laboratorios nacionales del Departamento de Energía de los Estados Unidos.
Grima Biodiesel
En esta línea, existe una empresa en México -con la que BBVA ha colaborado- que también tiene este espíritu de laboratorio de innovación: "Grima Biodiesel lleva, desde 2006, uniendo la innovación y la tecnología para el cuidado del medioambiente. Su misión es desarrollar mecanismos de desarrollo limpio y ofrecer propuestas bioenergéticas rentables y con menor impacto ambiental.
Reciclarg Recycling Technology
La argentina Mariana Andrea Nallim fundó en 2010, junto a su hermano Farid Nallim, Reciclarg Recycling Technology con el propósito de dar una solución al tratamiento y recuperación de basura electrónica con un modelo de negocio basado en la economía circular. Su objetivo es concienciar a la población del impacto negativo que tienen estos desechos tecnológicos en el ambiente y de esta forma erradicarlos. Y no solo eso. Su fundadora ha declarado en alguna ocasión: “Queremos revolucionar el mundo de la moda promoviendo cambios positivos utilizando distintos materiales provenientes de residuos electrónicos. Queremos demostrar que se puede ayudar al medioambiente mediante distintas maneras, extendiendo la durabilidad de los productos.
Recicla Electrónicos México
Otro ejemplo parecido lo encontramos en Recicla Electrónicos México, que también ha contado con el apoyo de BBVA. Esta compañía tiene su laboratorio interno de innovación, EcoMakerShop, en el que se trabaja para el desarrollo de una gama propia de productos enfocados en los mercados de automatización, robótica, mecatrónica y kits educativos, así como servicios de reciclaje en el sector de máquinas industriales.
Outside Society
La startup berlinesa Outside Society es consciente de que la naturaleza inspira. ¿A quién no le gustaría trabajar sentado en un bosque, escuchando el canto de los pájaros o el sonido del agua de un arroyo cercano? En ese entorno surgen ideas mejores y la relación con los compañeros de trabajo se vuelve menos tensa y estresante. Por eso, ha desarrollado una sala de conferencias portátil que se puede instalar en cualquier lugar. Su fundador es Karsten Kossatz, que es consciente de que esta solución es muy adecuada para motivar a los empleados aportando ese componente novedoso a las reuniones de trabajo. Tal vez eso de que los trabajadores no tienen sus mejores ideas sentados en sus puestos de trabajo en las oficinas es una realidad. “En nuestras ejecuciones de prueba vimos lo entusiasmados que estaban los usuarios con esta solución y lo mucho que aprecian las empresas el hecho de hacer esto posible para sus empleados”, ha manifestado su creador.
SmallBox Company (SMBX)
En ese sentido, SmallBox Company (SMBX) ofrece a las empresas locales una forma innovadora de probar sus productos o servicios en el mercado antes de comprometerse a establecer una tienda minorista. De esta forma, ofrecen un espacio pequeño, bien diseñado y atractivo, que permite a las empresas probar el mercado de forma rápida y con menos riesgo y obtener datos sobre la viabilidad de sus productos de una forma sostenible.
Saifresc
Saifresc, ubicada en la provincia de Valencia, es una empresa innovadora que se ha consolidado como un referente en la distribución de productos agroalimentarios frescos, de temporada y de proximidad. Fundada por emprendedores comprometidos con la sostenibilidad, Saifresc tiene como objetivo acortar la distancia entre los productores locales y los consumidores finales, eliminando intermediarios y reduciendo la huella de carbono.
Modelo de sostenibilidad
El éxito de Saifresc radica en su modelo de negocio basado en los principios de economía circular y consumo responsable. Los productos que distribuyen son seleccionados cuidadosamente para garantizar su frescura y calidad, fomentando el uso de variedades autóctonas que se adaptan mejor al clima de la región. Además, la empresa trabaja directamente con agricultores locales que emplean prácticas ecológicas, lo que asegura un impacto mínimo sobre el medio ambiente. Una de las innovaciones más destacadas de Saifresc es su apuesta por una logística sostenible.
Bodegas Enguera
Bodegas Enguera es una de las bodegas más innovadoras de la Comunitat Valenciana, ubicada en la comarca de La Canal de Navarrés, Valencia. Esta bodega familiar ha sido un pionero en la viticultura ecológica y ha llevado su compromiso con la sostenibilidad un paso más allá mediante la adopción de prácticas de agricultura regenerativa, cuyo objetivo es no solo evitar el deterioro del suelo, sino también regenerarlo activamente.
Modelo de sostenibilidad
Desde su fundación, Bodegas Enguera ha implementado prácticas respetuosas con el medio ambiente. Han eliminado el uso de productos fitosanitarios y fertilizantes sintéticos, optando por abonos orgánicos y técnicas de manejo que fomentan la biodiversidad en los viñedos. Además, emplean cubiertas vegetales entre las vides para mejorar la fertilidad del suelo, incrementar la retención de agua y prevenir la erosión. Su enfoque en la agricultura regenerativa se centra en el manejo de los ecosistemas que rodean las viñas, creando un entorno donde la flora y la fauna autóctonas prosperan, lo que contribuye al equilibrio natural del ecosistema y aumenta la resistencia de las plantas frente a plagas y enfermedades. Este método no solo favorece la producción de uvas de alta calidad, sino que también captura carbono en el suelo, ayudando a mitigar el cambio climático. Además del control biológico de plagas mediante la introducción de insectos beneficiosos, a través de varios proyectos de innovación, ha incorporado la generación de hábitats para murciélagos como una estrategia para una plaga clave de la vid, la polilla del racimo. Otra de las características que destacan en Bodegas Enguera es su compromiso con la gestión de residuos y la economía circular.
Vicky Foods
Vicky Foods, con sede en Villalonga (Valencia), es una de las empresas alimentarias más grandes de España, conocida por su marca Dulcesol. Vicky Foods ha invertido en sistemas de energía renovable, como paneles solares, y en tecnología para optimizar el consumo de agua y energía en sus fábricas. Estas acciones han permitido reducir significativamente su huella de carbono y mejorar la eficiencia de sus operaciones. Por otro lado, la empresa ha comenzado a desarrollar envases biodegradables y reciclables, reduciendo el uso de plásticos en sus productos.
Grandes Empresas y Sostenibilidad
No solo las startups están adoptando prácticas sostenibles; grandes corporaciones también están haciendo su parte:
- Disney: El titán del entretenimiento ha reducido progresivamente sus emisiones de gases de efecto invernadero. Además, ha implementado una política de “desperdicio cero”, disminuyendo el consumo eléctrico y de agua, y minimizando la huella de carbono durante los procesos de fabricación y distribución. Estas acciones de impacto positivo han potenciado la imagen de marca de la compañía. Sus cinco áreas de actuación son las siguientes: cero emisiones, agua y océanos, reducción de residuos, productos de bajo impacto, y construcciones sostenibles. Los desechos orgánicos de Walt Disney World se envían a una instalación de compostaje externa, donde se convierten en un producto rico en nutrientes que se puede usar para fertilizar plantas.
- Hewlett-Packard: Hewlett-Packard es una de las primeras empresas en informar con regularidad y transparencia sobre sus emisiones de dióxido de carbono. Además, ha iniciado estrategias que pretenden reducir estas emisiones y minimizar las sustancias tóxicas empleadas en la fabricación de cartuchos. La compañía ha desarrollado un programa de reciclaje para evitar que los vertederos acaben llenos de desechos. Con la pretensión de ser eficiente, la empresa ha implementado una enorme variedad de reformas, en las que se incluyen el impulso del teletrabajo, la reducción del número total de centros de datos de 85 a 6, la utilización de energía solar y eólica, y la disminución efectiva del número de aplicaciones de software de 6000 a 1500.
- Nike: Nike está resaltando el valor de sus iniciativas ecológicas a través de la publicidad, además de poner en marcha distintas estrategias destinadas a la preservación del medioambiente. Su línea de productos sostenibles está concebida a partir de materiales ecológicos (como el poliéster reciclado); por otra parte, la compañía emplea energías renovables durante la fabricación de sus productos. Además, Nike ha presionado a 650 de sus proveedores en 52 países para que desarrollen y promuevan políticas de responsabilidad. Nike pretende colaborar con fábricas independientes y proveedores de materiales, a fin de encontrar alternativas para sus métodos de producción, optimización de embalaje y reducción en las emisiones, además de programas de reciclaje como Nike Refurbished.
- Ebay: Esta empresa ha hecho posible que las personas intercambien o utilicen bienes en lugar de tirarlos; por lo tanto, no solo aumenta la vida útil de estos productos, sino que también los mantiene alejados de los vertederos. Ebay tiene una sección de clasificados donde los usuarios pueden vender o comprar muebles usados, electrodomésticos y otros artículos destinados a un segundo uso. De este modo, hace su pequeña contribución a la llamada economía circular. Utilizando los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, la empresa ha perseguido una variedad de metas ambiciosas destinadas a la sostenibilidad. En consonancia con el ODS 7, que promueve la energía limpia y asequible, eBay se ha comprometido a alimentar sus centros de datos y oficinas con energía 100 % renovable para 2025.
- Starbucks: Esta famosa multinacional cafetera no solo compra café orgánico certificado y de comercio justo, sino que también se enfoca en lograr certificaciones LED para sus nuevos puntos de venta. Al crear tiendas ‘verdes’, la compañía puede reducir los costos operativos y minimizar el impacto de las prácticas comerciales en el medio ambiente. Los establecimientos cumplen con la normativa de estar a 27 grados y el 90% de los materiales que se emplean son postindustriales, incorporando válvulas de agua de bajo flujo. Cabe destacar que la compañía ha invertido en programas de restauración y protección de bosques y paisajes en países productores de café, comenzando en Colombia y Perú.
La economía circular es fundamental para abordar los desafíos ambientales y económicos.
En definitiva, la economía circular es una poderosa herramienta para abordar los desafíos ambientales y económicos que enfrentamos en la actualidad. Al adoptar estos enfoques en nuestras vidas cotidianas y en nuestras empresas, podemos contribuir a la construcción de un futuro más sostenible y próspero para las generaciones venideras. En MicroBank estamos comprometidos con la construcción de un futuro más equilibrado y positivo para todos.