Desde que en 2008 Eric Ries desarrolló la metodología Lean Startup, se han ido diseñando una cantidad considerable de herramientas para ayudar a aplicar dicha “filosofía”. Y cada año estas herramientas se actualizan y crecen. El método 'Lean Startup' ha cambiado desde entonces la forma en la que muchas empresas desarrollan su proyecto desde la fase presemilla hasta convertirse en startups de éxito con posibilidades de expandirse internacionalmente.
En este artículo, desglosamos los fundamentos del método Lean Startup, su funcionamiento y los pasos esenciales para implementarlo con éxito. En este artículo te explicaremos qué es la metodología Lean Startup y cómo aplicarla a tu idea de negocio o empresa en fase inicial de desarrollo para aumentar así tus probabilidades de éxito.
Metodo Lean Startup en 2 minutos
¿Qué es Lean Startup?
Lean Startup es una metodología de negocio orientada a la administración y construcción de startups. Lean Startup emerge como una metodología revolucionaria para emprendedores, que buscan validar rápidamente sus ideas, minimizar riesgos y adaptarse a las necesidades del mercado.
El método Lean Startup es una innovadora filosofía de gestión para desarrollar productos o negocios. Ideado por Eric Ries y plasmado en su libro "The Lean Startup" ("El método Lean Startup", en español), se basa en la adaptabilidad y la eficiencia, con un enfoque en aprender rápidamente de los errores y adaptarse a las necesidades del mercado. Su objetivo principal, como ya hemos comentado, es crear empresas exitosas a través de la experimentación continua, la medición de resultados y el ajuste rápido a las necesidades del cliente.
La metodología Lean Startup de Eric Ries persigue el incremento de valor continuado durante todo el proceso de desarrollo del producto. Para ello, es clave la eliminación de prácticas innecesarias y contar con feedback del cliente durante toda la etapa de desarrollo de productos. La metodología Lean Startup es un modelo de gestión de startups cuyo objetivo es el crecimiento y escalado de negocios innovadores en contextos de incertidumbre, complejos y cambiantes.
Su enfoque principal es la experimentación rápida y la posterior adaptación, siempre basándose en el feedback de los potenciales clientes. En lugar de invertir tiempo y recursos en la creación de un producto perfecto desde el principio, se propone un ciclo de "construir, medir y aprender", buscando la validación temprana y la iteración constante. La clave del éxito de Lean Startup radica en su énfasis en crear el producto que el cliente realmente necesita y por el que está dispuesto a pagar, pero utilizando la mínima cantidad de recursos y en distintas fases.
Esta aproximación permite a los emprendedores adaptarse rápidamente a los cambios, reducir los riesgos asociados con el lanzamiento de nuevos productos y, en última instancia, construir empresas más resilientes y exitosas. El renombre y la adopción masiva de esta metodología se deben a su enfoque práctico y realista, que se aleja de las suposiciones y se centra en datos reales y feedback directo de los usuarios.
Al adoptar esta metodología, los emprendedores pueden tomar decisiones más informadas, basadas en datos reales y opiniones de los clientes, en lugar de suposiciones o intuiciones. Empresas de todo el mundo han implementado el método Lean Startup, transformando la manera en que se conciben, se lanzan y se escalan los negocios en la actualidad.
Si estás pensando en emprender o si tienes una idea de negocio, un producto o solución innovadora en mente, te interesará conocer el modelo Lean Startup para lograr una empresa de éxito. También es clave que comprendas antes qué es una startup y qué diferencia a otras de una nueva empresa.
La metodología Lean Startup se ha convertido en una de las más utilizadas por startups y empresas innovadoras porque permite lanzar proyectos minimizando riesgos y maximizando el aprendizaje. En definitiva, la metodología Lean Startup es una guía para desarrollar negocios y productos con un enfoque en el aprendizaje rápido, la adaptabilidad y el uso eficiente de recursos. Al seguir estos pasos, las startups pueden aumentar sus posibilidades de éxito a la vez que reducen el riesgo de fracaso.
Aplicando este enfoque o sistema puedo ayudar a empresas de todos los sectores y todos los tamaños a mejorar sus productos o servicios o bien a desarrollar nuevas líneas de negocio maximizando las posibilidades de éxito.
El método Lean Startup es una metodología de management empresarial cuyo objetivo fundamental es crear un modelo de negocio escalable de forma ágil y segura, acortando los ciclos de desarrollo, eliminando prácticas innecesarias y estableciendo procesos de innovación continua.
Orígenes de Lean Startup: Lean Manufacturing
El método Lean Startup tiene su origen en la metodología Lean Manufacturing que instauraron Taiichi Ohno y Shigeo Shingo en Toyota basado en el sistema de gestión Just in Time que promulgaba la producción solo de lo que se demanda y cuando el cliente lo solicita.
La metodología Lean Manufacturing persigue mejorar los procesos productivos, maximizar la eficacia y reducir al máximo aquellos procesos o recursos innecesarios o que no están aportando valor para el consumidor o cliente. Para ello, Lean Manufacturing define 5 pasos esenciales conocidos como las 5S del Lean Manufacturing por su significado en japonés.
Las 5S del Lean Manufacturing
- Seiri, clasificar: Este paso implica la identificación de aquellos recursos necesarios e innecesarios para de esta forma poder eliminar aquello que no está aportando valor al cliente.
- Seiton, ordenar: Una vez se han clasificado todos los elementos y recursos es necesario ordenar los materiales para de esta forma poder localizarlos fácilmente. Este proceso ayudará además a liberar espacio.
- Seiso, limpiar: En esta etapa se eliminarán todas aquellos puntos que están generando suciedad. El objetivo es mantener espacios limpios y ordenados que faciliten la mejora de la productividad.
- Seiketsu, estandarizar: El objetivo en esta etapa es estandarizar las medidas de clasificación, ordenación y limpieza.
Tal vez, las 5S te parezcan poco tangibles o poco trasladables a la gestión de una empresa, pero veremos cómo en realidad las 5S del Lean Manufacturing pueden resumirse en la pregunta clave que sugiere Eric Ries: “¿cuáles de nuestros esfuerzos están creando valor y cuáles son un despilfarro?”
Aunque el valor y despilfarro son dos conceptos utilizados tanto en Lean Manufacturing como en Lean Startup, la diferencia fundamental entre ambas metodologías radica en qué es considerado como valor. Mientras que en Lean Manufacturing se considera que algo aporta valor cuando proporciona un beneficio al consumidor, en la filosofía Lean Startup el valor se define como el aprendizaje validado.
Es decir, hay procesos que puede que no aporten directamente un beneficio final al consumidor pero son necesarios para poder experimentar, aprender y satisfacer las necesidades del cliente. Así, el aprendizaje validado es según el método de Lean Startup la unidad con la que medir el progreso y evolución de una startup.
Esta es una de las premisas fundamentales del Lean Manufacturing: genchi gembutsu. Se trata de una expresión nipona que significa “ir al lugar del problema y verlo por nosotros mismos“. Según esta filosofía, necesitas salir de la oficina, de tu escritorio y tu ordenador e ir al encuentro del problema al que quieres dar solución, ponerte en el lugar de tu cliente final o público objetivo para poder entender sus necesidades.
Etapas de la Metodología Lean Startup
Hemos visto ya que la unidad por la que se mide el progreso en la metodología Lean Startup es el aprendizaje validado. Pero ¿cómo logramos este aprendizaje validado? Para lograr este aprendizaje es necesario seguir un recorrido iterativo consistente en crear-medir-aprender.
Piensa en este circuito de aprendizaje de la metodología Lean Startup como un recorrido que comienza con una idea, después pasarás a la creación de un producto mínimo viable y más tarde medirás los resultados con indicadores o KPI. Por último, aprenderás de estos datos y volverás a comenzar con el proceso de innovación y desarrollo de producto.
Cada una de estas iteraciones de una startup es, según el propio Eric Ries, un intento de revolucionar el motor para ver si funciona. “Cuando comprobamos que funciona, el proceso se repite, cambiando a velocidades cada vez más y más altas”, explica. En esto, exactamente consiste el desarrollo ágil de producto y la metodología Lean Startup. Veamos cada uno de estos pasos.
Para comprender cómo aplicar el Lean Startup de forma exitosa es imprescindible entender el funcionamiento del ciclo ‘Construir, Medir, Aprender’, cuyo objetivo es crear productos o servicios que se ajusten a las necesidades reales del mercado basándose en la mejora continua y la validación constante.
La aplicación de lo que es el método Lean Startup implica un proceso iterativo y continuo que se adapta a las necesidades y características de cada proyecto. A continuación, se describen los pasos esenciales para implementar esta metodología con éxito:
1. Idea y creación del arquetipo de consumidor
Ya tienes una idea, un producto o solución innovadora que es la semilla de tu startup. La metodología Lean Startup promueve, al igual que en Lean Manufacturing que salgas del edificio y te pongas en contacto con potenciales usuarios de tu producto.
2. Crear el producto mínimo viable
En la filosofía Lean Startup se empuja a crear un pmv lo más rápido posible para lograr una primera iteración en el mínimo tiempo posible y con el mínimo esfuerzo. Con un producto mínimo viable puedes empezar a aprender. No se trata en esta fase del proceso, de diseñar un producto perfecto, sino un producto que permita probar en primer lugar tu hipótesis de problema y solución.
En la filosofía Lean Startup se empuja a crear un pmv lo más rápido posible para lograr una primera iteración en el mínimo tiempo posible y con el mínimo esfuerzo. Esto primer prototipo de poder probarse con clientes potenciales reales, de forma que obtengamos un feedback que nos permita aprender.
Producto Mínimo Viable es aquella versión del producto que nos permite empezar a aprender de los clientes y probar las hipótesis de acto de fe, con la menor inversión en desarrollo. En otras palabras: ¿cuál es la forma más barata (en coste y tiempo) de testear nuestras hipótesis básicas sobre el producto? El Producto Mínimo Viable nos permite aprender de los early adopters. Estos son clientes que tienen una necesidad fuerte y quieren ayudarnos.
- Crear (Build): Desarrollar un Producto Mínimo Viable (MVP) que permita obtener retroalimentación del cliente lo más rápido posible. Es muy importante definir indicadores claros que permitan analizar si el producto cumple o no con los objetivos planteados.
El primer paso es desarrollar una versión inicial del producto o servicio. Esta versión, conocida como Producto Mínimo Viable (MVP), es la forma más sencilla del producto que permite a las startups comenzar el proceso de aprendizaje lo más rápido posible. No se trata de lanzar un producto acabado, sino de obtener una base para probar hipótesis y recibir retroalimentación del mercado para poder trabajar después sobre ello.
3. Medir
La medición es clave para comprender que, a pesar de que nuestra idea nos pareciese la mejor, es probable que durante el proceso descubramos insights valiosos que nos obliguen a virar, a modificar nuestro producto. Esto es lo que se conoce en Lean startup como pivotar.
Pero ¿cómo medimos en Lean Startup? Con lo que denominamos contabilidad de la innovación. Se trata de establecer un punto de partida con datos reales a partir del pmv y definir los KPIs sobre los que construirá su modelo de crecimiento como, por ejemplo, tasa de conversión, tasas de suscripción etc.
Una vez que se ha establecido este punto de partida, la startup tendrá que dirigirse al segundo hito que consistirá en mejorar alguno de estos factores de crecimiento. Si en esta segunda iteración la empresa no lograr mejorar ninguno de sus KPIs será el momento de pensar en si perseverar o pivotar.
- Medir: Una vez lanzado el MVP, es crucial recoger datos y métricas relevantes. Esto puede incluir la adquisición de usuarios, la retención, la actividad en la aplicación o cualquier otro indicador de éxito relevante para el negocio. Medir te permitirá entender si el producto está teniendo éxito tal cual está o si necesita mejoras.
Una vez lanzado el MVP, es fundamental medir los resultados y analizar lo que opinan los clientes. Esto implica definir métricas clave que permitan evaluar el rendimiento del producto y la validez de la hipótesis de negocio. Es importante no solo medir el número de usuarios o las ventas, sino también analizar el comportamiento de los clientes, sus comentarios y sugerencias.
4. Aprender
Al ser tan ágiles en este proceso, las empresas que siguen el método Lean Startup logran detectar y evitar grandes despilfarros de tiempo y de capital así cómo diseñar productos y soluciones innovadoras.
Al ser tan ágiles en este proceso, las empresas que siguen el método Lean Startup logran detectar y evitar grandes despilfarros de tiempo y de capital así cómo diseñar productos y soluciones innovadoras.
- Aprender (Learn): Interpretar los resultados y ajustar el producto o servicio de forma ágil en función de las necesidades reales del mercado.
Con los datos en la mano, las startups deben determinar si su hipótesis se validó o refutó. Si el producto es un éxito, puede escalar. Si no lo es, es hora de pivotar o realizar cambios sustanciales en el producto. Este aprendizaje continuo asegura que las empresas no empleen tiempo y recursos en ideas que no funcionan.
Principios Clave de la Metodología Lean Startup
La popularidad de la metodología Lean Startup entre los emprendedores radica en su capacidad para optimizar el proceso de desarrollo, reducir el desperdicio y aumentar las posibilidades de éxito. Estos son los principios clave:
- Aprendizaje validado: el objetivo principal no es solo crear un producto, sino aprender sobre el mercado y los clientes a través de la experimentación.
- Construir-Medir-Aprender: un ciclo iterativo que impulsa el desarrollo continuo a través de la creación de un MVP, la medición de su rendimiento y el aprendizaje de los resultados.
- Producto Mínimo Viable (MVP): la versión inicial del producto diseñada para probar hipótesis y recoger respuestas del mercado.
- Pivotar o perseverar: tomar decisiones basadas en los datos, determinando si es necesario cambiar de dirección (pivotar) o continuar en el camino actual (perseverar).
Enfocarse en las necesidades del cliente: El corazón de la metodología Lean Startup radica en desarrollar un producto que satisfaga una necesidad de los clientes, que será por lo que estén dispuestos a pagar por él. Es fundamental escuchar activamente a los clientes y adaptarse rápidamente a sus comentarios.
Uso eficiente de recursos: En lugar de gastar grandes sumas de dinero y tiempo desarrollando un producto perfecto desde el principio, Lean Startup aboga por usar la menor cantidad de recursos posible en las primeras etapas. Así, se reducen riesgos y se garantiza que la empresa se mantenga ágil en todo momento.
Iteración continua: La metodología no es un proceso lineal. Después de aprender, las startups vuelven a construir, medir y aprender. Estas iteraciones permiten a las empresas adaptarse y evolucionar rápidamente en función de las necesidades cambiantes del mercado y los comentarios de los clientes.
Adaptabilidad y aprendizaje: Una de las ventajas más significativas de la metodología Lean Startup es su enfoque en la adaptabilidad. Las startups deben estar dispuestas a cambiar rápidamente su dirección basándose en lo que aprenden del mercado. Al centrarse en el aprendizaje y la adaptabilidad, las empresas pueden navegar en mercados inciertos y encontrar un camino hacia el éxito.
Herramientas Lean Startup
Desde que en 2008 Eric Ries desarrolló la metodología Lean Startup, se han ido diseñando una cantidad considerable de herramientas para ayudar a aplicar dicha “filosofía”. Y cada año estas herramientas se actualizan y crecen. Utilizar las herramientas más apropiadas para cada fase del método Lean es imprescindible para implementarlo con éxito, ya que facilitan la organización y el análisis de datos.
Junto a Lean Startup encontrarás otras expresiones similares como Lean Canvas. Lean Canvas o lienzo Lean es un plantilla similar a la del business model canvas pero diseñado específicamente para empresas en su fase inicial de desarrollo. Mientras que el tradicional plan de negocio comprendía hojas y hojas de fases, previsiones y cuentas, la plantilla de negocio de Lean Startup puede y debe escribirse en un solo lienzo.
Estas son algunas de las herramientas clave:
- Business Model Canvas
- Lean Canvas
- Value Proposition Canvas
- Producto Mínimo Viable
- Customer Development
- Mapas de empatía
- Customer Journey Map
- Stakeholders Map
- Customer Insights Matrix
- Service Blueprint
- Validation Board
- Design Thinking
- Agra menaguer
- Bussines Board
Microsoft Planner: Agiliza la gestión de tareas, permitiendo asignar responsables y plazos de forma directa y muy visual.
Google Analytics: Perfecta para medir el comportamiento del usuario y el rendimiento del producto.
Microsoft Teams: Herramienta que facilita la comunicación en tiempo real entre equipos que no comparten espacio físico a través de chats, videollamadas y archivos compartidos.
Microsoft Office: Suite con herramientas que permiten crear documentos, hojas de cálculo y presentaciones de calidad totalmente online.
Microsoft Forms: Una gran herramienta de recogida de datos que se apoya en el uso de encuestas y formularios.
Kanban: El método para poner en práctica el modelo Lean Startup
Kanban es un método de trabajo que te ayudará a seguir los principios de la metodología Lean Startup. Kanban es una técnica que se implementa por medio de tableros, los tableros Kanban. Se trata de un método visual y organizado para gestionar cada etapa del trabajo.
Otra de las diferencias con respecto a métodos de desarrollo de producto más tradicionales es que en éstos se planifica de desarrollo de un producto final que se entrega una vez se han cumplido todos los requisitos establecidos en el inicio. Mientas, en el modelo Lean Startup se crea un prototipo inicial cuyas características irán modificándose en sucesivas iteraciones.
Crea tu plantilla de tarjetas KanbanLean Manufacturing: los orígenes de Lean StartupEl método Lean Startup tiene su origen en la metodología Lean Manufacturing que instauraron Taiichi Ohno y Shigeo Shingo en Toyota basado en el sistema de gestión Just in Time que promulgaba la producción solo de lo que se demanda y cuando el cliente lo solicita.
Crea tableros Kanban con AsanaIdea y creación del arquetipo de consumidorYa tienes una idea, un producto o solución innovadora que es la semilla de tu startup. La metodología Lean Startup promueve, al igual que en Lean Manufacturing que salgas del edificio y te pongas en contacto con potenciales usuarios de tu producto.
Ejemplos de empresas que aplican Lean Startup
La mejor forma de comprender este método es analizando ejemplos de Lean Startup en empresas reales que lo aplican con éxito en su día a día.
Dropbox: La compañía se sirvió de un MVP muy simple, un vídeo que explicaba cómo funcionaría su servicio de sincronización de archivos en línea. Gracias a él, pudo validar la demanda antes de construir la plataforma completa, ¡y además consiguió sus primeros 75000 suscripciones en muy pocos días!
Zappos: Antes de invertir en un inventario masivo, Zappos puso a prueba la demanda de sus productos comprando zapatos en tiendas locales y vendiéndolos en línea.
Al igual que todas las startup, antes de poder llevar adelante su propuesta, en 2018, Nuclio Digital School debió enfrentar un escenario de incertidumbre inicial. En palabras de Jared Gil, CEO de la compañía: “Fue gracias a Carlos Blanco, principal Business Angel de España, y a un sólido ecosistema de trabajo, que logramos transformar aquellas hipótesis iniciales en una escuela digital enfocada en cubrir la alta demanda de la industria de perfiles IT.
En sus inicios, el servicio de alojamiento de archivos grabó un vídeo que describía sus funcionalidades y sin necesidad de que exista aún la aplicación, pudo testear el interés de su público. La reconocida aplicación de reproducción de música comenzó como una pequeña startup en 2006, en Estocolmo. Su objetivo era solucionar el problema de la piratería en la industria, ofreciendo un modelo gratuito con anuncios publicitarios, o sin anuncios por un mínimo fee.
Volviendo al ejemplo de Groupon, Andrew Mason empezó arrancando una web llamada The Point, que organizaba a grupos de personas para defender causas sociales y cívicas, cuyo éxito fue moderado. En una ocasión, un grupo de usuarios adoptó como causa la de ahorrar dinero, pues uniéndose podían aumentar su poder de negociación y conseguir mejores precios.