Como Instructor certificado del Modelo Gordon para entrenar a Líderes Eficaz y Técnica mente preparados (LET), me encuentro con frecuencia con Líderes que se sienten solos en su rol. Esta creencia forma parte de los mitos que se han creado en torno al liderazgo. La cuestión es que sí tiene una base real, en cuanto a que muchos líderes experimentan realmente la soledad en su posición.
El bienestar mental en la alta dirección es un tema de crucial importancia que, no obstante, sigue rodeado de prejuicios y un significativo estigma. La razón es que los líderes empresariales a menudo son percibidos como individuos “superhumanos”, capaces de manejar cualquier situación sin mostrar vulnerabilidad.
La soledad es un sentimiento que puede afectar a cualquiera, y por supuesto esto incluye a los directivos, managers y gerentes. Ser directivo, conlleva un conjunto único de desafíos y la carga de tomar decisiones que recae únicamente sobre tus hombros. La soledad del directivo, es un fenómeno común, pero a menudo subestimado.
En el entramado complejo de cualquier organización, existe una figura silenciosa pero esencial: el jefe intermedio. Están en el centro… y ahí mismo se gesta una gran parte del malestar emocional organizacional que muchas veces pasa desapercibido.
El liderazgo conlleva mucho poder. Sin embargo, la naturaleza del poder y sus efectos psicológicos suelen dejar una sensación debilitante de aislamiento de los demás. Es extraño ser conocido universalmente y, sin embargo, sentirse tan solo. Casi todos los líderes, en algún momento de su carrera, han hecho una observación similar a la de Einstein.
La soledad y el aislamiento de los CEO pueden socavar la confianza y la autoeficacia. Estar solo nunca se sintió bien. A veces se sentía bien, pero nunca se sentía bien. Todas las cosas grandes y valiosas son solitarias.
Pero entonces, ¿qué estilo de liderazgo hace que el líder sienta soledad al tener que tomar decisiones? Precisamente aquél en el que el líder toma demasiadas decisiones de forma unilateral e impositiva. Es indudable que un líder tiene una autoridad por el cargo que ocupa y porque muchos procesos de la organización requieren técnicamente de que tome decisiones. Es utilizar la autoridad que da la posición de líder para resolver los conflictos, los choques de intereses, etc., lo que tiene como efecto que el líder se quede solo.
Los líderes han de saber que se puede ejercer el liderazgo sin sentirse solos, sin quedarse solos. Han de saber que hay otras maneras de tomar decisiones en las que sus necesidades como líder, las de la organización y las de su equipo se satisfagan.
¿Se puede entonces ejercer el liderazgo sin sentirse solo en la cumbre? En mi opinión se puede y además es muy saludable para el líder.
Los líderes a menudo se sienten aislados a medida que ascienden en los puestos de liderazgo. Harvard Business Publishing señaló que más del 70% de los nuevos directores ejecutivos informan sentimientos de soledad. Y luego está la falta de apoyo de sus pares.
Además, en esa misma entrevista, Cook insinúa que la frase es más un dicho que un hecho respaldado por pruebas contundentes.
A continuación, exploraremos las causas de la soledad en el liderazgo y sus consecuencias, así como estrategias para mitigar este problema y mejorar el bienestar mental de los líderes.
La Soledad del Liderazgo y Cómo superarla
Causas de la Soledad en el Liderazgo
Existen múltiples causas que pueden llevarnos a la pregunta ¿qué pueden hacer los líderes por su salud mental en el trabajo? La respuesta puede ser variada, pues las causas pueden ser diferentes dependiendo de cada directivo.
Una de las principales causas es la naturaleza misma del trabajo de un CEO. Los CEO son responsables de tomar decisiones que pueden tener un impacto significativo en el futuro de la empresa. Estas decisiones a menudo son complejas y requieren una gran cantidad de análisis y deliberación.
Otra causa de la soledad del poder es la cultura empresarial. En algunas empresas, la cultura puede ser competitiva y orientada al rendimiento. Esto puede crear un ambiente en el que los CEO se sienten como si tuvieran que demostrar su valía constantemente.
Hay líderes que piensan que no deben estrechar sus relaciones con los miembros de su organización, porque pueden ser acusados de favorecer a algunos.
La soledad de los directivos, puede deberse a la falta de camaradería en el entorno laboral.
Existen varios factores que contribuyen a la soledad experimentada por los managers. A medida que asciendes en la organización, es posible que te encuentres con una mayor brecha entre tus compañeros y tú. Puedes sentirte separado de tus subordinados debido a la necesidad de mantener cierta distancia y autoridad. Todo ello se traduce en una falta de apoyo emocional en su entorno de trabajo.
A menudo enfrentándote a decisiones difíciles y responsabilidades abrumadoras, lo que puede generar aislamiento.
Esta dinámica puede intensificar los sentimientos de soledad y separación del equipo.
Principalmente porque los líderes se sienten demasiado abrumados como para conectarse con los demás o porque los demás comienzan a tratar a los líderes como si estuvieran en un pedestal.
Como líder, a menudo se le considera el héroe y se supone que rara vez cometerá un error. Pero no siempre es así.
Como líder, debe tener cuidado al compartir información comercialmente sensible. Por lo tanto, la incapacidad de hablar de las cosas a menudo puede conducir a la soledad.
La familia y los amigos cercanos pueden dar un paso atrás de repente, sin saber cómo lidiar con su rol elevado. Como jefe, ya no es «uno de ellos».
Otras causas incluyen:
- Expectativas inhumanas: La sociedad y las organizaciones tienden a esperar que las personas que están en roles de liderazgo no tengan fallos.
- Cultura del exceso de trabajo: En muchos casos, se asume que trabajar más horas es sinónimo de mayor éxito.
Una de las luchas más críticas que puedes enfrentar en el camino hacia el éxito es dónde concentrar tu tiempo y atención. Este desequilibrio contribuye significativamente a la soledad.
Una de las luchas más críticas que puedes enfrentar en el camino hacia el éxito es dónde concentrar tu tiempo y atención.
Uno de los principales motivos por los que el liderazgo es solitario es que, a menudo, tomas decisiones por ti mismo.
Cuando se dirige una empresa, cada decisión que se toma exige que, como líder, la finalice antes de implementarla.
Además, como figura de autoridad, tienes la responsabilidad de tener en cuenta las acciones de los demás.
El síndrome del impostor puede agravar otros sentimientos de aislamiento de los directores ejecutivos.
Esta soledad aumenta cuanto más jerarquizada esté la empresa y más alto sea el cargo ocupado. También depende del sector y del tipo de compañía. No es lo mismo la soledad de un líder en el sector industrial que en una empresa de servicios donde por lo general se invierte más en formaciones de inteligencia emocional, como tampoco lo es una pyme familiar o una multinacional.
Esta soledad nada tiene que ver con las horas de trabajo en solitario para la correcta toma de decisiones. Muchos líderes en el entorno laboral se sienten solos a pesar de estar rodeados del personal, proveedores e incluso clientes.
En el caso de los jefes intermedios:
- Una de las tensiones más comunes es la contradicción entre obedecer las decisiones de la dirección (aunque no se compartan) y defender al equipo.
- Muchos jefes intermedios han ascendido por méritos técnicos, no por habilidades emocionales. El resultado es que deben gestionar conflictos, dar feedback difícil o motivar a personas desmotivadas sin herramientas adecuadas.
- Se les pide productividad, eficiencia y rendimiento, pero muchas veces sin herramientas ni autoridad para decidir cómo lograrlo.
- No pertenecen completamente a ningún grupo. No están “arriba” ni “abajo”, y muchas veces no tienen con quién hablar de sus dilemas.
- En muchas organizaciones, cuando un equipo funciona, se da por hecho. Cuando algo falla, se señala al jefe.
Consecuencias de la Soledad en el Liderazgo
El impacto del descuido de la salud mental en los roles de liderazgo es profundo y multifacético. Estas cifras subrayan la necesidad urgente de desarrollar estrategias que aborden el bienestar mental en la alta dirección.
La soledad puede llevarte sin duda al estrés, la ansiedad y el agotamiento emocional. La falta de apoyo puede tener graves consecuencias para tu salud mental, pero también para tu productividad.
Cuando este estrés se convierte en la normalidad afecta de diferentes maneras: fatiga y cansancio, dolores indefinidos, insomnio, ansiedad y decaimiento como poco. Son las respuestas a las dificultades de tener que tomar decisiones que afectan no solo a nuestros trabajadores sino también a sus familias. Los conflictos internos que se han generado durante la pandemia, la presión externa, la sobrecarga laboral, la comunicación insuficiente, la falta de seguridad son ejemplos de lo que escuchamos y vemos.
Según un estudio de la Harvard Business School, los CEO que se sienten solos o aislados son más propensos a tomar decisiones arriesgadas y a cometer errores.
La soledad puede tener un impacto significativo en tu rendimiento laboral y en tu vida personal. Cuando te sientes solo, es más probable que experimentes estrés y ansiedad, lo que puede afectar tu capacidad para tomar decisiones efectivas y resolver problemas. Además, la falta de retroalimentación constructiva puede llevar a la disminución de la motivación y la calidad del trabajo.
Efectos en la empresa:
| Efectos en la empresa | Descripción |
|---|---|
| Reducción de la productividad | Un líder que no esté en su mejor estado mental no puede rendir al máximo, lo que afecta la productividad de todo el equipo. |
| Alta rotación | Los problemas de salud mental no tratados pueden llevar a una mayor rotación en los puestos directivos. |
Estrategias para Combatir la Soledad en el Liderazgo
Afortunadamente, nadie tiene por qué ser un director ejecutivo solitario.
Abordar la paradoja del liderazgo y la soledad requiere un enfoque multifacético. Al implementar estas estrategias, los líderes pueden fomentar un entorno de trabajo más inclusivo, empático y equilibrado para ellos mismos y sus equipos.
Para combatir el estigma y apoyar la salud mental de los líderes, las empresas deben integrar prácticas y políticas que promuevan el bienestar mental de manera proactiva.
Es importante que los líderes prioricen el cuidado personal y dediquen tiempo a actividades que les brinden alegría. Sinceramente, los líderes con los que trabajo hacen esto, pero la sensación de aislamiento persiste mientras disfrutan.
Si encuentra un mentor, se muestra vulnerable con su equipo y se divierte un poco, podrá salir de su burbuja solitaria y convertirse en un mejor líder.
Los CEO pueden tomar medidas para evitar la soledad del poder. Una de las mejores cosas que pueden hacer es construir una red sólida de apoyo. Esto puede incluir amigos, familiares, colegas y mentores. Los CEO también pueden buscar oportunidades para conectarse con otros líderes. Esto puede hacerse a través de organizaciones profesionales, grupos de networking o eventos sociales.
Una solución es construir una red de pares que puedan ofrecer apoyo y orientación.
Encontrar la comunidad o el grupo adecuado al que unirte puede hacer que te sientas menos solo. Además, el aprendizaje entre pares a través de varias plataformas de liderazgo también puede ayudar a los líderes a discutir problemas y soluciones sobre múltiples obstáculos con varios líderes globales de diferentes industrias.
Para no sentirse solo la solución no es la permisividad y que tomen los demás las decisiones. Esto sería aún peor. Esto existe. Hay herramientas como el Método 3 del Modelo Gordon que ayuda a que los líderes aprendan a aumentar su influencia positiva sin necesidad de imponer las decisiones, incrementando la participación.
Para que el liderazgo y gestión de equipos sea exitoso, sin sentimiento de soledad en ninguno de sus líderes, la relación debe ser bidireccional. La escucha debe ser bidireccional y el líder debe dejarse ayudar si quiere que sus personas remen a una.
Contar con un equipo de confianza donde practicar la empatía y la escucha, donde poder expresar sin miedo, donde compartir las dudas y la presión a pesar de que la última decisión recaiga en sus espaldas, es clave.
Los equipos de liderazgo pueden ayudarlo a ser más eficaz como líder aprovechando sus conexiones mutuas.
Estas son las personas que han estado en su lugar y se preocupan por su éxito. Los mentores adecuados comprenden sus fortalezas y debilidades.
Trabajar con un coach ejecutivo puede ayudarlo a aprender formas de hacer amigos y construir relaciones positivas en su vida.
Al subirnos a un avión, todos hemos escuchado las instrucciones de seguridad que dan los tripulantes de cabina antes del despegue. Este caso ejemplifica perfectamente la importancia de priorizar el cuidado propio antes que el de los demás. Igual ocurre con la salud mental. Al momento de liderar un equipo o una organización, una persona que cuente con altos niveles de bienestar general, mejorará su capacidad de guiar y apoyar a los demás en su desarrollo profesional.
Es importante establecer límites claros y dedicar tiempo a actividades fuera del trabajo que te brinden satisfacción y conexión social. Es importante que los directivos también se aseguren de establecer límites saludables entre el trabajo y la vida personal.
Si observas estos signos en ti mismo o en un colega, es importante buscar ayuda profesional y recursos de apoyo.
Empiece por programar todo; tómese al menos cinco minutos para respirar profundamente y tomar un poco de aire fresco.
Acciones clave para combatir la soledad:
- Cultivar una tendencia a la acción es un poderoso antídoto contra el aislamiento. Busque la ayuda de sus asesores y mentores y elabore un plan provisional antes de ejecutar cualquier solución, incluso si sabe que no es definitiva.
- Fomentar una cultura de trabajo basada en valores es extremadamente importante, ya que facilita la conexión con los equipos y otras partes interesadas.
- Mostrar emociones te hace humano, te acerca a las personas. La vulnerabilidad es una fortaleza que pocos directivos explotan. Sin vulnerabilidad no se forma un equipo conectado, sin equipo lo único que existe es un conjunto de personas trabajando solas que de tanto en tanto se preguntan y colaboran, pero que en muchos casos ni siquiera están alineados. Y en general si te sientes solo, lo más seguro es que en tu equipo alguna persona también.
También puede ayudar a los líderes a sentirse menos aislados, ya que un equipo de asesores así siempre conocerá todas sus debilidades y fortalezas antes de sugerir.
Un ejercicio práctico para los líderes que puede ayudar a evaluar y mejorar su bienestar es mantener un “Diario de Bienestar”.
- Emociones: Describe cómo te sentiste a lo largo del día.
- Interacciones: Reflexiona sobre tus interacciones con colegas, familiares y amigos.
Los líderes dentro de una organización tienen un papel crucial en ayudar a combatir la soledad directiva. Es fundamental que los líderes fomenten una cultura de apertura y apoyo, donde los gerentes se sientan seguros para expresar sus preocupaciones y necesidades. También es importante que a los líderes brinden oportunidades de desarrollo y crecimiento, lo que puede incluir programas de capacitación, coaching y mentoría.
Para abordar la soledad en la gestión directiva, es crucial promover una cultura de solidaridad e inclusión en la empresa. Esto implica fomentar la colaboración y el trabajo en equipo, así como reconocer y valorar las contribuciones de cada miembro del equipo. Crear un entorno de trabajo en el que se fomente la conexión y la colaboración ayuda a combatir la soledad. Esto puede incluir la implementación de actividades y programas que promuevan la interacción social, como almuerzos o eventos sociales en equipo.
Cuando su equipo comprende y comparte la misma visión que usted, el trabajo se sentirá menos solitario. La encuesta encontró que el 72 por ciento de los empleados y el 88 por ciento de los puestos superiores quieren un líder con visión de futuro.
Hay herramientas como el Método 3 del Modelo Gordon que ayuda a que los líderes aprendan a aumentar su influencia positiva sin necesidad de imponer las decisiones, incrementando la participación.
La cura soberana para la soledad es hacer las conexiones necesarias.
El modelo de asesoramiento entre pares de Vistage es una excelente manera para que los CEO eviten la soledad del poder. En este modelo, los CEO se reúnen en grupos pequeños para discutir sus desafíos y aprender de las experiencias de los demás.
Además, al tener conversaciones estratégicas sobre el negocio, es más fácil salir de tu propia cabeza y comenzar a expresarte más abiertamente. Es difícil sentirse solo cuando tu equipo comparte tu visión.
Si eres un CEO que está luchando contra la soledad del poder, te recomiendo que consideres unirse a Vistage.
Desde la psicología, podemos ofrecer herramientas concretas para que la gestión de personas no se convierta en una fuente de sufrimiento, sino en un espacio de crecimiento. Porque liderar a otros sin perderse a uno mismo es un arte… pero también una competencia que se entrena, se acompaña y se cuida.
La transformación no solo pasa por los individuos, sino por los sistemas. Las organizaciones tienen un rol activo en el bienestar de sus mandos medios.
- Invertir en habilidades blandas es proteger la salud emocional del sistema.
- Ofrecer sesiones con terapeutas organizacionales o psicólogos del trabajo especializados en liderazgo y salud ocupacional. Los jefes intermedios son los cuidadores organizacionales. Y como todo cuidador, también necesitan cuidados.