Liderazgo Formal e Informal: Características y Diferencias

El liderazgo no es un concepto único ni universal. No se trata solo de dar órdenes, sino de guiar, motivar e inspirar a un equipo hacia una meta compartida.

Siempre hemos pensado que en las empresas solo existe un líder, la figura del llamado Director o Directora General; sin embargo, no siempre es así. Dentro de las organizaciones, se distingue entre liderazgo formal y liderazgo informal.

Dentro de las empresas no hay necesariamente un solo tipo de líder y se puede hacer una distinción entre líderes formales e informales.

El tipo de liderazgo empresarial que se adopte es uno de los pilares fundamentales para el éxito de cualquier compañía.

Liderazgo Formal

El primero corresponde a aquellas personas que, por su puesto o jerarquía, asumen la dirección de un equipo de manera oficial. El líder formal es aquel que tiene un puesto gerencial. Este tipo de líder es responsable de las personas que trabajan para él y de ejercer su autoridad sobre ellas. Su influencia está determinada ante todo por su cargo. Son figuras útiles para mantener la disciplina, cumplir con un cronograma y estructurar el trabajo del equipo.

Un líder formal en una organización, ocupa el puesto fijado por la administración o la gerencia, esta persona posee la autoridad para dirigir y controlar las actividades de sus subordinados.

El liderazgo formal posee características distintivas, como la autoridad formal, la responsabilidad en la toma de decisiones y la representación del grupo dentro de la organización.

El líder formal tiene autoridad formal para tomar decisiones, delegar tareas y guiar al equipo. Al ocupar una posición de poder explícito, una persona con liderazgo formal tiene control sobre las personas que dirige. En todos los entornos donde existe un líder formal, es necesaria una jerarquía explícita.

El poder de los líderes formales se impone externamente, por lo que tienen la capacidad de hacer que los miembros de su equipo sigan la dirección que ellos han establecido. Son figuras útiles para mantener la disciplina, cumplir con un cronograma y estructurar el trabajo del equipo.

Desventajas del Liderazgo Formal

Sin embargo, tener un líder formal no siempre es positivo. El liderazgo formal también presenta desventajas, como la rigidez jerárquica, la falta de flexibilidad en la toma de decisiones y la distancia emocional entre el líder y sus líderes. Esta forma de liderazgo también presenta varias desventajas, que pueden ser contraproducentes en algunas situaciones. El liderazgo formal también presenta desventajas, como las relaciones jerárquicas rígidas, que pueden inhibir la creatividad y la innovación de los empleados.

La mayoría de las personas no responden bien a las exigencias externas. Si bien este no siempre es el caso, muchos líderes formales se centran demasiado en el poder que tienen sobre su equipo y esperan que los demás les obedezcan sin cuestionamientos ni indagaciones.

Liderazgo Informal

Estos líderes informales son las personas que, no teniendo una posición de mando formal dentro de la organización, influencian y guían a otros, apoyados por su credibilidad, confianza, respeto, conocimiento y experiencia. El líder informal es más bien alguien con una personalidad que logra que su grupo lo vea como un ejemplo. No ha recibido una autoridad formal sobre el resto del grupo, pero se convierte en un guía y, es usual que los demás tiendan a seguir sus instrucciones voluntariamente.

Los líderes informales tienden a ser personas altamente colaborativas que ejercen una gran influencia sobre el resto del equipo. Puede existir una única persona en la empresa con estas características o incluso una por departamento, puesto que son compatibles entre ellas.

Su poder alcanza a todo un grupo y su fin es ayudar a conseguir los objetivos del líder formal. Además, son personas que se hacen respetar y generan confianza hacia ellos y hacia los trabajadores, lo que hace que el resto del equipo funcione mejor. Los líderes formales pueden hacerse respetar, pero no siempre obtienen o generan esa confianza en el trabajador, ni consiguen tener un tipo de liderazgo positivo.

Se podría decir también que ser líder informal es una “decisión libre”. Es decir, no están contemplados en la estructura formal del poder, no reciben una compensación extra, ni poseen tampoco un poder inherente para despedir y/o contratar personal, en el caso del ámbito empresarial.

• Suelen ser personas motivadoras, facilitadoras, creativas e innovadoras.
• De naturaleza intraemprendedora que actúan de forma voluntaria para lograr los objetivos, crean sinergias, actúan como agentes del cambio entre líderes formales y trabajadores.
• Adoptan la figura de catalizador entre el nuevo trabajador y la empresa.

En definitiva, podríamos decir que además de un buen líder formal, aunque sea motivador, proactivo y entusiasta, la figura del líder informal sigue siendo necesaria en la empresa.

Tipos de líderes informales

• Los lideres informales de tipo Social son usualmente reconocidos en las organizaciones por su empatía, excelente comunicación, y habilidades de colaboración. Comúnmente sus niveles de influencia se basan en su empatía, por lo que se describen como personas alegres, positivas y que se integran bien con los demás.
• Los lideres informales de tipo Técnico típicamente se reconocen como expertos, guías o entrenadores, aunque no posean un rol formal dentro de la organización, sea este rol de Coach o Mentor. Aunque algunas empresas suelen dar posiciones formales a estos expertos técnicos, no siempre es la mejor decisión, ya que sus habilidades blandas, como la comunicación, colaboración e integración de equipos, no siempre suelen ser sus puntos fuertes.
• Los lideres informales de tipo de Opinión influyen en las creencias, motivaciones, construcción de ideas, visiones y comportamientos de los demás, por lo generar tienen una mayor influencia en un determinado grupo cuando comparten un ideal colectivo. Cuando un compañero tiene alguna duda o problema ético o ideológico, acudirá a este tipo de lideres informales. De igual manera se les observa cuando un producto o servicio se encuentra en una etapa de adopción, ya que estos lideres pueden usarse para persuadir a otros para usar el producto o servicio. Así mismo, son grandes contribuyentes de las organizaciones como agentes de cambio, si hay que difundir una idea o convertir palabras en acciones, es muy probable que hacerlo a través de ellos sea el mejor camino para llegar al mayor número de oídos posible, con la certeza de que será una comunicación escuchada, sin embargo, este tipo de lideres informales suelen camuflarse y no llamar la atención, ya que tienen un propósito moral basado en el bien común más que en el beneficio individual.

Estilos de Liderazgo

No existe un único modelo válido de liderazgo. A lo largo del tiempo se han identificado diferentes estilos que responden a formas distintas de dirigir y motivar a las personas. No existe un estilo único, sino que se ajusta el nivel de dirección y apoyo en función de la madurez, experiencia o motivación de las personas que forman el grupo.

Además de los estilos de liderazgo más conocidos, existen enfoques complementarios que aportan herramientas útiles para adaptarse a diferentes contextos. El liderazgo coaching pone el foco en el desarrollo del talento individual. El liderazgo emocional se centra en la gestión de las emociones, tanto propias como del equipo.

No existe un estilo de liderazgo que pueda considerarse “ideal” en todos los casos. La clave está en que los líderes sean capaces de adaptar su estilo a cada momento y circunstancia, combinando distintas estrategias según lo que el equipo y la organización necesiten.

El liderazgo no es una habilidad innata que solo algunas personas poseen, sino una competencia que puede aprenderse y entrenarse. Algunos pasos prácticos para avanzar en este camino incluyen: trabajar la comunicación asertiva, aprender a dar y recibir feedback constructivo, practicar la gestión emocional, fomentar la escucha activa y adquirir técnicas de motivación y acompañamiento. La formación juega un papel fundamental en este proceso.

A continuación, se presenta una tabla con algunos de los estilos de liderazgo más comunes:

Estilo de Liderazgo	Características	Ventajas	Desventajas
Autocrático	Autoridad centralizada, toma de decisiones unilaterales.	Control estricto, decisiones rápidas.	Inhibe la creatividad, baja moral.
Democrático	Participación del equipo en la toma de decisiones.	Fomenta la colaboración, alta moral.	Decisiones lentas, puede generar conflictos.
Laissez-faire	Libertad total para el equipo, mínima intervención.	Autonomía, creatividad.	Falta de dirección, desorganización.
Carismático	Inspira y motiva al equipo.	Alta motivación, compromiso.	Dependencia del líder, riesgo de decisiones impulsivas.
Transaccional	Intercambio de recompensas por esfuerzo.	Aumento de la productividad, objetivos claros.	Falta de innovación, enfoque a corto plazo.
Transformacional	Fomenta la creatividad y el compromiso a largo plazo.	Motivación del equipo, resultados a largo plazo.	Requiere un líder con visión y habilidades de comunicación.