¿Qué es el Network Marketing? Definición y Claves para el Éxito

El network marketing, también conocido como marketing multinivel o MLM, es una estrategia de marketing que se basa en la distribución y venta de productos a través de particulares. Lleva existiendo desde hace muchos años y puede ser una gran idea para aprovechar el poder del "boca a boca" y ahorrar costes en representantes de ventas.

El Network Marketing es un modelo de negocio en el que los distribuidores independientes se convierten en representantes de una empresa y promocionan y venden sus productos o servicios a través de su red de contactos personales. Es una forma de emprendimiento que ha ganado popularidad en los últimos años debido a su potencial para generar ingresos y flexibilidad en la gestión del tiempo.

Pero ¿en qué consiste realmente el marketing multinivel y cuáles son las claves para hacerlo bien?

¿Cómo funciona el Network Marketing?

El network marketing es un modelo basado en la comercialización directa de los productos o servicios entre el vendedor y el cliente. En el marketing multinivel no hay intermediarios como pueden ser los almacenes y las tiendas y la idea es que aquellos que ya han probado el producto o servicio y han tenido una buena experiencia pasen a ser los principales vendedores.

Este sistema a veces implica que el vendedor le compre los productos al por mayor a la marca, por lo que se trata, a todos los efectos, de un sistema de distribución que permite a cualquiera pasar de ser consumidor a vendedor tras superar un proceso de formación inicial.

El modelo de venta directa del network marketing ofrece varias ventajas, tanto para empresas como para los distribuidores. Si eres distribuidor, tú gestionas horarios, pedidos y te encargas también de actividades de promoción entre tus conocidos. Es un modelo de venta directa. En él, los distribuidores venden productos o servicios a sus contactos y también pueden reclutar a gente interesada.

No se necesitan intermediarios entre la empresa que fabrica el bien y sus distribuidores, por lo que el contacto entre ambos es directo. La empresa se encarga de todo lo que tiene que ver con la marca y su oferta: desde la materia prima hasta sus canales de promoción oficiales (que ayudan a establecer su presencia en la audiencia meta y a construir una reputación).

De lo que sí se encargan los distribuidores es de crear redes con otras personas que puedan convertirse en clientes fieles o también distribuidores de su red. Además, les ayudará a ampliar su alcance territorial o incursionar en nuevos mercados locales.

Elementos Clave del Network Marketing

• Reclutamiento: son los propios distribuidores los que se encargan de reclutar a futuros distribuidores para que poco a poco se vaya creando una red de distribución.
• Venta directa: los distribuidores venden los productos o servicios directamente a los consumidores. Se encargan de las labores propias de un comercial y también de gestionar todo lo relacionado con el pedido del producto o la reserva del servicio.
• Comisiones: los distribuidores no cobran un sueldo fijo mensual, sino que reciben una parte de las ventas que realizan.

En los sistemas de network marketing, los vendedores suelen recibir algún tipo de incentivo por reclutar a otros vendedores y muchas veces se llevan una comisión por sus ventas.

Origen e Historia del Network Marketing

El network marketing surgió en Estados Unidos en la década de los 40 y es utilizado por marcas muy conocidas como Avon o Tupperware. Tradicionalmente, era un modelo muy basado en el "boca a boca", en el que los vendedores vendían los productos principalmente a su familia y amigos.

La historia del network marketing se puede rastrear hasta el siglo pasado, cuando el empresario estadounidense Carl F. Rehnborg comenzó a comercializar suplementos vitamínicos. Al notar que las ventas entre referidos funcionaban, Rehnborg pensó en un método de venta directa que permitiera el crecimiento de la empresa y sus distribuidores independientes.

Ventajas y Desventajas del Network Marketing

Ventajas

• Potencial ilimitado de crecimiento: cualquier persona puede convertirse en agente comercial y, a su vez, introducir a otros en el proyecto. El network marketing funciona como un grey goo no sólo de ventas, sino de incorporaciones laborales, en el que no hay un techo matemático. La multiplicación de los panes y los peces.
• Flexibilidad: los agentes son quienes se ponen las metas y deciden los resultados mínimos que quieren alcanzar, los horarios y la metodología de trabajo.
• Una de las mayores ventajas que ofrecen las empresas que emplean este tipo de marketing es que pueden conseguir un gran incremento de colocación del producto en el mercado.
• Por otro lado, se genera una gran facturación que consigue que se compartan o consuman los productos o servicios que ellos mismos utilizan.
• Es llamado también Multinivel y básicamente consiste en la red de distribución del producto o servicio a través de distribuidores independientes, los cuales obtienen ganancia por las ventas o posicionamiento de dicho producto o servicio.
• El Network Marketing ofrece varios beneficios a los emprendedores, incluyendo la posibilidad de iniciar un negocio con una inversión inicial relativamente baja.
• También proporciona flexibilidad en términos de horarios y la oportunidad de trabajar desde cualquier lugar.
• El riesgo es menor porque vendes una marca que ya tiene un reconocimiento previo.
• No tienes que realizar una inversión previa mucho mayor.

Desventajas

• Inestabilidad: como Jauja está lejos, es de prever que dedicarse a la promoción independiente de los productos de una marca no es precisamente el sumun de la seguridad laboral. El volumen de ventas e ingresos es una gran incógnita que dependerá del talento del agente, su dedicación y su tolerancia a la frustración.
• Desprofesionalización: tratándose de un sistema de reclutamiento masivo, no se puede esperar que las personas que trabajen como comerciales multinivel tengan un perfil curricular muy alto en ventas.
• Al dejar la promoción de productos en manos de vendedores individuales, es inevitable que la marca pierda cierto control sobre su branding y sobre las estrategias de venta.
• Saturación dentro del mercado. Piensa que puede haber muchos más vendedores aparte de ti.
• Si dentro de tu zona existen más vendedores o distribuidores puede ser más difícil encontrar clientes potenciales.
• Requiere de organización y constancia.
• Dificultad a la hora de vender: no siempre es fácil vender productos o servicios a través del marketing multicanal.
• Dificultades organizativas: gestionar las ventas con este tipo de sistema a menudo requiere grandes habilidades organizativas.

Network Marketing vs. Esquemas Piramidales

Hay quien piensa que el marketing piramidal y el network marketing son lo mismo, pero en realidad la distinción es muy importante. En ocasiones, el network marketing se ha asociado a estafas piramidales o incluso a sectas, lo que hace que tenga mala reputación.

Cuando la mayoría de los ingresos proceden del reclutamiento y no de la venta del producto en sí, empezamos a caer en el territorio de los esquemas piramidales ilegales. Y el paso definitivo al fraude se da cuando las personas que se incorporan a la red tienen que aportar dinero y este va a parar a los miembros que se han incorporado antes, creando efectivamente una "pirámide" que se derrumba antes o después.

Una vez llegados a este punto, vamos a explicar las grandes diferencias entre el marketing multinivel y un sistema piramidal ilegal.

El objetivo principal del marketing multicanal es vender productos y servicios: los ingresos de los vendedores se calculan en función de las ventas y todo está establecido en un contrato. Además, no siempre es necesario que los distribuidores tengan que pagar para unirse a la red.

Un esquema piramidal no se basa en las ventas, sino que funciona mediante el reclutamiento de personas para ampliar la red de distribuidores de manera fraudulenta. Siempre se solicita a los distribuidores una inversión inicial de dinero.

Su funcionamiento consiste en reclutar clientes que, a su vez, recomiendan y captan nuevos participantes que generarán beneficios para los participantes originales. Este tipo de fraude no recibió una categoría propia hasta el escándalo de Carlo Ponzi, delincuente italiano que en la década de los 20 montó una red de engaños que atraía inversores para luego desviar el dinero a las cuentas de otros inversores y a su propia cartera.

Así definido, es fácil confundirlo con el marketing multinivel, si no entramos en detalles. Lo cierto, sin embargo, es que el network marketing y el timo piramidal son esquemas diferentes. En el primero, hay un producto o servicio concreto, que es lo que se está vendiendo.

Empresas Exitosas de Network Marketing

El network marketing surgió en EE. UU. en los años 40 y que, hoy en día, grandes firmas trabajan: Avon, Herbalife o Mary Kay, entre otras. Seguramente, al nombrarte estas firmas, ya sabrás que la manera de trabajar de este modelo.

A continuación, se presentan algunos ejemplos de empresas exitosas que utilizan el modelo de Network Marketing:

• Avon: Es quizá la empresa de network marketing más conocida del mundo y siempre ha estado a la vanguardia de las ventas directas. Lo más impresionante de este caso es que Avon fue fundada a finales del siglo XIX, por lo que cuenta con 130 años de historia. Avon es una empresa estadounidense que vende cosméticos, perfumes y joyería. Sus inicios fueron como una empresa de venta directa y a través de catálogos. Más adelante, se lanzó al mundo de los comercios electrónicos.
• Amway: Es otro gran referente de network marketing. A día de hoy, Amway tiene presencia en más de 100 países y cuenta con unos 20.000 distribuidores. Amway también es uno de los referentes en Network Marketing. Hoy en día son una comunidad global y una de las compañías de venta directa más grandes del mundo. Cuentan con más de 15.000 empleados y también se dedican al sector de la belleza, salud y cuidado del hogar. Opera en más de 100 países y su red de comercialización está compuesta por alrededor de 20.000 personas.
• Herbalife: Es una empresa estadounidense que opera en el sector de los alimentos y suplementos dietéticos. Se fundó en 1980 y actualmente cuenta con un comercio electrónico muy moderno que vende directamente sus productos. Herbalife es una empresa líder a nivel mundial en reemplazos de comidas, suplementos nutricionales y productos para el cuidado de la piel. Llegan a sus clientes a través de una red de distribuidores independientes que está formada por más de 3 millones de personas. Se fundó en 1980 en Los Ángeles y hoy en día opera en más de 90 países con más de 8.000 empleados en todo el mundo.
• Mary Kay: Al igual que Avon, Mary Kay también es una marca del sector de la belleza femenina y la cosmética que ha optado por el modelo de marketing multinivel. Mary Kay es una empresa privada estadounidense de venta directa. Fue fundada en 1963 y su especialidad son los cosméticos y los productos para el cuidado de la piel. Su red de distribuidores y vendedores está formada por más de 3 millones de personas en alrededor de 40 países.
• Morinda: interrumpió en la industria de los suplementos para la salud en 1996 creando una industria multimillonaria en pocos años. Anualmente paga más de 2.1 millones de dólares en comisiones a sus redes de distribución y cuenta con más de 1.500 trabajadores alrededor del mundo.
• Círculo de Lectores: Durante muchos años, Círculo de Lectores fue un ejemplo muy exitoso de network marketing. Su modelo se basaba en la suscripción, ya que los clientes se comprometían a comprar al menos un libro al mes. Sin embargo, en 2019 esta empresa se vio obligada a cerrar por haber sido incapaz de adaptar su modelo al auge de la digitalización y el libro electrónico.

Claves para el Éxito en el Network Marketing

Para los vendedores, el network marketing puede representar una manera muy atractiva de aumentar sus ingresos, aunque es necesario que la marca sea muy honesta al respecto y no genere expectativas poco realistas. En el network marketing, los vendedores son los representantes de la marca y los resultados de la misma dependen de su buen hacer. Por tanto, tenemos que garantizar que estén bien formados y guiarles para hacer un buen trabajo.

El primer paso siempre es asegurarse de que el vendedor realmente se identifica con la marca y tiene un buen conocimiento de ella. En el network marketing el vendedor no es un mero agente de la marca, sino una persona con nombre y apellidos. Para tener éxito como vendedor, es importante desarrollar una marca personal.

Además, es crucial desarrollar habilidades de comunicación efectiva, ya que el éxito depende en gran medida de las relaciones que se establecen con los clientes y los miembros de la red. El Network Marketing implica liderar y capacitar a tu propio equipo de distribuidores. Desarrolla habilidades de liderazgo, como la comunicación efectiva, la motivación y la resolución de problemas.

Por último, el vendedor de network marketing debería tener ciertos conocimientos de marketing digital para poder aprovechar todo su potencial de promoción.

Aquí hay algunos consejos adicionales para tener éxito en el Network Marketing:

• Encuentra una empresa confiable: Investiga y selecciona cuidadosamente la empresa de Network Marketing con la que deseas trabajar.
• Conoce bien el producto o servicio: Familiarízate con los productos o servicios que estás promocionando. Utiliza los productos o servicios tú mismo y conoce sus beneficios, características y formas de uso.
• Construye relaciones: El Network Marketing se basa en establecer relaciones sólidas con tus clientes y con los miembros de tu equipo.
• Establece metas y sigue un plan: Define metas claras y realistas para tu negocio de Network Marketing. Crea un plan de acción detallado que incluya estrategias de venta, marketing, reclutamiento y desarrollo de tu equipo.
• Aprende continuamente: El Network Marketing es un negocio en constante evolución, por lo que es importante mantenerse actualizado y aprender continuamente.
• Elige los productos adecuados: el primer paso es asegurarse de que la empresa matriz sea de fiar. Para ello, puedes usar herramientas como Trustpilot, Google u otras páginas web especializadas.
• Ten una estrategia de marketing adecuada: antes de comenzar a promocionar los productos, tienes que saber quiénes son los clientes ideales. Para esto te puede servir hasta la más mínima investigación de mercado, pero que tenga como objetivo conocer las necesidades específicas de los consumidores.
• Crea una red de ventas: una vez que te hayas asegurado de tener los productos adecuados, debes hacer una lista de personas a las que se los puedas vender. Puedes empezar con las personas más cercanas y luego ir ampliando el abanico a un público más amplio, utilizando internet y las redes sociales.

Estrategias de Marketing Digital para el Network Marketing

Para tener éxito como vendedor, es importante desarrollar una marca personal. Por último, el vendedor de network marketing debería tener ciertos conocimientos de marketing digital para poder aprovechar todo su potencial de promoción.

Aquí hay algunas estrategias de marketing digital que pueden ser útiles:

• Blog: un blog de alguna temática relacionada con la marca puede ser un recurso excelente para reforzar la marca personal al mostrar sus conocimientos del sector. Abre un blog con contenido relacionado: Si quieres vender libros demuestra que sabes de libros. Con un blog personal podrás tratar sobre la temática de tus productos o servicios y parecer profesional. Este aspecto puede marcar la diferencia entre la compra o no. No hace falta que seas comercial, si te dedicas al maquillaje puedes dar consejos de cuidado facial sin decir la marca. Seguramente la pregunta saldrá sola si planteas la duda.
• Crea una marca personal: Es importante que te conviertas en un líder en tu industria, para ello debes tener una presencia en redes sociales, blog o página web, y crear contenido útil y relevante para tu audiencia.
• Crea comunidad: Con el blog y las redes sociales crea una comunidad. Busca usuarios cercanos a ti que puedan estar interesados en tu productos y fidelízalos en torno a una comunidad de usuarios. El networking marketing se basa en las relaciones, por lo que es importante que te relaciones con personas y hagas crecer tu red de contactos.
• Comparte en Redes Sociales: Los usuarios están en las redes sociales, conócelos y publica el contenido de tu blog y de tus productos en estas. Piensa la edad que tienen y qué plataformas son las que más consultan cada día. Las redes sociales son el nuevo boca a boca.

El Network Marketing en la Actualidad

Por último, en ocasiones el network marketing se percibe como un modelo obsoleto, pero lo cierto es que muchas marcas siguen utilizándolo con buenos resultados en la actualidad.

Ahora gracias a la era de la información y la viralización en las redes sociales, el Network Marketing o Network Marketing Multinivel está experimentando un gran renacimiento a través del denomina marketing de atracción.

En estos tiempos en los que muchos sectores de la economía se encuentran “tocados y hundidos”, muchos emprendedores están recurriendo a diferentes formas de autoempleo como la venta directa y el network marketing multinivel. Muchos expertos opinan que el Network Marketing Multinivel puede ser una buena alternativa a la crisis laboral actual. Pero ¿es eso cierto?

Como ya hemos comentado al comienzo de este artículo, un claro ejemplo de este tipo de marketing son las empresas tipo Mary Kay, Avon o Herbalife, Este tipo de empresas se basan en consumidores que pasan a convertirse, a su vez, en vendedores.

Es importante que se tenga claro ¿qué son y qué finalidad tienen? Así como vemos la evolución en la tecnología, la cual abarca casi todas las ramas de la industria, el poder emprender un negocio rentable también se ha transformado, dando oportunidad a muchas más personas de emprender una actividad comercial rentable y con un mínimo de inversión.

Estos networkers también pueden asociar a otros distribuidores y cada vez que estos generen una venta, generan ganancia para el dueño de la empresa y los distribuidores asociados. El principal elemento que ayudará a la empresa o servicio a posicionarse en el mercado son los Brand Embassador o lo que es lo mismo Embajadores de Marca.

El aumento de las ventas es el principal objetivo de las estrategias del marketing y el Brand Ambassador Marketing es el que va a influir considerablemente en la decisión de un consumidor al momento de elegir cual producto o servicio se llevará. El posicionamiento de la empresa o servicio como líder en el mercado depende de los embajadores de marca.

Empresa	Sector	Número de Distribuidores	Presencia
Avon	Cosméticos, Perfumes, Joyería	6 millones	Más de 50 países
Amway	Belleza, Salud, Cuidado del Hogar	20,000	Más de 100 países
Herbalife	Alimentos y Suplementos Dietéticos	3 millones	Más de 90 países
Mary Kay	Cosméticos y Cuidado de la Piel	3 millones	Alrededor de 40 países