La NBA, la liga de baloncesto más importante del mundo, está considerando seriamente la posibilidad de expandirse, incorporando dos nuevos equipos a la competición. Esta medida busca compensar las pérdidas económicas generadas por la pandemia y asegurar la estabilidad financiera de las franquicias existentes.
Adam Silver, Comisionado de la NBA, ha anunciado un estudio profundo sobre la expansión de la liga. Fuente: Marca.
La Necesidad de Expansión
Hasta la llegada de la pandemia, las finanzas de la NBA gozaban de buena salud, con ingresos en máximos históricos. Sin embargo, la ausencia de público en los pabellones ha provocado un abrupto final a este ciclo alcista. Ahora, la prioridad es evitar pérdidas económicas, especialmente para los equipos más humildes.
Ante este escenario, la NBA, bajo la dirección de Adam Silver, está estudiando la incorporación de dos nuevos equipos, pasando de 30 a 32. El objetivo principal es que la cuota de ingreso que paguen los nuevos propietarios sirva como un balón de oxígeno para las finanzas de las franquicias existentes.
El Costo de la Expansión
El precio por unirse a la NBA no será asequible para todos. Según ESPN, la tarifa asciende a 2.500 millones de dólares (2.025 millones de euros) por equipo. La incorporación de dos nuevos miembros permitiría a los 30 equipos restantes repartirse 5.000 millones, resultando en aproximadamente 165 millones para cada uno.
Esta cifra se sitúa en el rango alto de precios, ya que actualmente solo siete franquicias superan ese valor de mercado: Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers, New York Knicks, Brooklyn Nets, Golden State Warriors, Chicago Bulls y Boston Celtics.
Ciudades Candidatas
Varias ciudades se han postulado como candidatas para albergar una nueva franquicia de la NBA:
- Seattle: Esta ciudad destaca por haber sido el hogar de los SuperSonics durante 41 años y cuenta con un pabellón recientemente reformado. La negativa de las instituciones públicas a financiar la renovación del recinto original provocó la mudanza del equipo a Oklahoma, donde se convirtieron en los Thunder.
- Las Vegas: Esta ciudad ya alberga equipos de la NFL (fútbol americano) y la NHL (hockey sobre hielo) y cuenta con una pista de reciente construcción.
- Otras ciudades consideradas: Kansas City, Louisville y Ciudad de México también están en la lista de posibles candidatas.
Seattle y Las Vegas son las principales candidatas para albergar una nueva franquicia de la NBA. Fuente: nbamaniacs.com
¿Precio Realista?
Las franquicias deportivas de Seattle y Las Vegas se encuentran en la zona media de los rankings económicos. En Seattle, los Seahawks de la NFL y los Mariners de la MLB tienen una tasación de 3.075 millones y 1.600 millones de dólares, respectivamente, según Forbes.
Teniendo en cuenta que el valor medio de las franquicias de la NBA es un 35% inferior al de la NFL y un 16% al de la MLB, el precio de una hipotética franquicia de baloncesto en Seattle rondaría los 1.900 millones, similar al de los Miami Heat. En el caso de Las Vegas, el montante ascendería a 2.000 millones. En ambos casos, estas cifras están por debajo de los 2.500 millones que maneja la liga.
Expansión vs. Mudanza
Hasta 2020, la NBA se encontraba en un período de estabilidad, donde se consideraba la posibilidad de cambiar alguna franquicia de ciudad. Esta opción ofrece la ventaja de trasladar un equipo a una ubicación con mayor potencial para captar fans y mejorar sus resultados económicos.
Aumentar el número de equipos, por otro lado, representa más ingresos a corto plazo gracias a la cuota de entrada, pero presenta más desafíos. Muchos de los ingresos de la NBA, como los acuerdos nacionales televisivos y de patrocinio, se reparten por igual entre las franquicias. La NBA ha decidido avanzar en el proceso de expansión, aunque sin un calendario específico.
El comisionado Adam Silver anunció que se realizará un estudio profundo sobre todos los aspectos relacionados con una posible expansión. "Hay un paso significativo ahora en que nos comprometemos en este análisis profundo", dijo Silver. "Es algo para lo que no estábamos preparados antes", agregó.
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Desafíos y Consideraciones
Uno de los desafíos que enfrenta la liga con la expansión es la posible dilución del talento. Agregar dos equipos implicaría incorporar aproximadamente 35 nuevos jugadores al conjunto de talento de la liga.
Silver también expresó interés en explorar mercados fuera de Estados Unidos, además de Canadá. Aunque este no es el momento adecuado para una expansión internacional, Silver piensa a largo plazo sobre esta posibilidad. La NBA mira a África, con planes para una liga africana que facilitaría la ruta de jugadores africanos a los Estados Unidos.
En la reunión de la Junta de Gobernadores de la NBA en Las Vegas, los propietarios de los equipos abordaron oficialmente esta cuestión. "Vamos a entrar en una fase exploratoria más formal. Tendremos esas reuniones y hablaremos con diferentes consultores externos que estudiarán mercados para buscar oportunidades financieras y mediáticas”, comentaba el comisionado.
Aún queda mucho por analizar y no se ha predeterminado nada, ni se ha fijado un plazo específico. "Ahora estamos realizando este análisis a fondo, algo para lo que no estábamos preparados antes... En cuanto al precio y el posible plazo, es demasiado pronto para decirlo. Esta posible ampliación no será de la noche a la mañana ya que es un asunto complicado, por las repercusiones económicas y deportivas que puede tener.
Tabla: Valoración de Franquicias Deportivas en Seattle y Las Vegas
| Ciudad | Equipo | Liga | Valoración (millones de dólares) |
|---|---|---|---|
| Seattle | Seahawks | NFL | 3.075 |
| Seattle | Mariners | MLB | 1.600 |
| Las Vegas | Golden Knights | NHL | N/A |