En el mundo de las franquicias, tanto el franquiciador como el franquiciado asumen roles y responsabilidades específicas. El franquiciado, como empresario independiente que opera bajo una marca establecida, enfrenta una serie de obligaciones cruciales para el éxito de su negocio y el mantenimiento de la integridad de la franquicia.
¿Qué es un Contrato de Franquicia?
El contrato de franquicia se define como un sistema de comercialización de bienes, servicios o tecnología basado en una colaboración estrecha y continua entre empresas financieramente separadas e independientes: el franquiciador y sus franquiciados. El franquiciador concede al franquiciado el derecho, pero también le impone la obligación, de llevar a cabo un negocio conforme al concepto del franquiciador.
Este derecho faculta y obliga al franquiciado, a cambio de una contraprestación financiera directa o indirecta, a utilizar el nombre comercial del franquiciador, la marca registrada, el know-how, los métodos técnicos y de negocio, el procedimiento y otros derechos de propiedad industrial e intelectual; sobre la base de una prestación continua de asistencia comercial y técnica, dentro del marco del contrato de franquicia (escrito) celebrado entre las partes para este fin.
Características que Definen el Know-How del Contrato de Franquicia
El propio Código Deontológico nombra cuatro características esenciales que identifican el Saber Hacer de una franquicia. Estos aspectos son muy importantes para cualquier franquiciado que tenga dudas sobre la franquicia con la que ha contratado, o par aquel potencial franquiciado que está valorando entrar dentro de este mundo con cualquier marca.
- Constituye un conjunto de informaciones practicas derivadas de la experiencia práctica del propio franquiciador.
- Es decir, es la expresión practica y documentada de todos los elementos que constituyen el modelo de le negocio que se pretende franquiciar. Es decir, aspectos operativos, administrativos, comerciales, estructurales… etc.
- Muy importante, este Know How tiene que ser secreto, sustancial y determinado.
- Se entiende por “secreto” que los conocimientos técnicos no sean de dominio público o de fácil acceso.
- Se entiende por “sustancial”, que sea útil para el franquiciado.
- Se entiende como “determinado” que esos conocimientos técnicos estén explicados con suficiente exhaustividad.
Tipos de Contratos de Franquicia
Atendiendo a la definición expuesta en el apartado primero, la naturaleza del contrato de franquicia corresponde a la de un contrato de distribución. Esto es un franquiciado se transforma en distribuidor (para revender a terceros) de los productos o servicios del franquiciador objeto de contrato. La peculiaridad en este caso es que el franquiciado está sometido a una serie de obligaciones y, por ende, a un control superior al que tendría como un mero distribuidor.
Existen franquicias de restauración, animales, deportivas, ecografías, Marquet places, bitcoins, animales, cumpleaños, colonias, estética… la lista es interminable.
¡Precaución! Nunca firmes un contrato de franquicia confiando en las palabras o datos del franquiciador. Recaba toda la información posible y busca a un abogado especializado en franquicias que te pueda asesorar.
Obligaciones Esenciales de los Contratos de Franquicia
La realidad es que debido a la especialidad de este tipo de contratos, nunca es equiparable las obligaciones del franquiciador con las del franquiciado. Es decir, el franquiciado asume una cantidad ingente de obligaciones en comparación con las que asume el propio franquiciador.
Como hemos dicho anteriormente, el contrato de franquicia es un documento preredactado por el franquiciado (comprado a un tercero). Por ello se entiendo que es un contrato de adhesión, donde el franquiciado establece todo el contenido de este y le impone la firma al potencial franquiciado. Es decir “estas son las condiciones, y si quieres entrar dentro de la red tienes que firmarlas”. La posibilidad de negociación de cláusulas importantes para el franquiciado es muy bajas.
Obligaciones del Franquiciado: Ejemplos Concretos
Es difícil establecer un número cerrado de obligaciones, pues existen cientos de ellas dependiendo del tipo de actividad que se franquicie. Sin embargo, existen obligaciones comunes a la mayoría de los contratos de franquicia:
- Pago del precio o canon de entrada: Un pago inicial para adquirir los derechos de la franquicia.
- Respeto de la marca y estética del negocio: Mantener la imagen corporativa y los estándares de calidad establecidos por el franquiciador.
- Obligaciones respecto la obra civil que se debe realizar en el local arrendado.
- Adquisición de productos al franquiciador o a terceros determinados por éste: Comprar los productos o servicios necesarios para operar la franquicia a proveedores aprobados.
- Venta de producto a un precio máximo recomendado. Que en realidad es impuesto en muchos casos.
- Obligación de vender de una forma determinada.
- No poder adquirir productos fuera de los proveedores establecidos por el franquiciador.
- Pago de canon (operativo y de publicidad): Pagos periódicos al franquiciador por el uso de la marca y la participación en campañas publicitarias.
- Utilización de un sistema informativo determinado.
- Permitir a la franquiciadora entrada en vuestras cuentas, e incluso de entrada y auditoria del propio negocio.
- Obligaciones de competencia contractual y postcontratual.
El incumplimiento de cualquiera de estas obligaciones puede dar derecho al franquiciador a resolver el contrato y reclamar daños y perjuicios.
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Obligaciones del Franquiciador
Como norma general la ley identificada anteriormente, la jurisprudencia de los Tribunales de la justicia, y el propio Código Deontológico Europeo de la Franquicia establece como obligaciones esenciales las siguientes:
- Obligación Precontractual: Obligacion de información precontractual al franquiciado 20 días antes de la firma de cualquier documento o de la entrega de cualquier cantidad de dinero.
- Obligación Contractual:
- Libre cesión de uso de la marca propiedad del franquiciador.
- Transmisión de Know How al franquiciado.
- Prestación de asesoramiento técnico-comercial al franquiciado durante toda la vigencia del contrato.
El incumplimiento de cualquiera de estas obligaciones conlleva le derecho del franquiciado de resolver el contrato y reclamar daños y perjuicios, en su caso.
Duración de un Contrato de Franquicia
Los contratos de franquicia deben tener una duración determinada en el tiempo. Los acuerdos indefinidos o perpetuos son contrarios a la ley.
¿Cómo Redactar un Contrato de Franquicia?
Los franquiciadores suelen comprar contratos modelo a consultoras. Esta es una opción válida y más barata, pero existe el riesgo de arrastrar errores jurídicos. Se recomienda la redacción de un contrato "a medida" basado en la experiencia y el modelo de negocio específico del cliente.
Tabla Resumen de Obligaciones
| Obligaciones del Franquiciado | Obligaciones del Franquiciador |
|---|---|
| Pago de canon de entrada y royalties | Cesión de uso de la marca |
| Cumplimiento de estándares de la marca | Transmisión del Know-How |
| Adquisición de productos de proveedores autorizados | Asesoramiento técnico y comercial continuo |
| Respeto de la imagen corporativa | Información precontractual transparente |
En resumen, son tantas y tan delicadas las obligaciones del franquiciado a tener en cuenta por un franquiciado, que lo más recomendable es solicitar asesoramiento legal experto, especialmente para no sufrir las consecuencias de ser la parte más débil del contrato.