En el mundo empresarial, a pesar de que las historias de éxito emprendedor más populares suelen estar protagonizadas por hombres, hay multitud de mujeres emprendedoras que han podido materializar con éxito sus ideas de negocio. Oprah Winfrey, nombrada la 'Reina de los Medios' por su trabajo y determinación, es una figura icónica en la historia de los medios de comunicación. Su vida es un testimonio de superación, desde una infancia marcada por el dolor y la miseria hasta convertirse en la primera mujer afroamericana multimillonaria de la historia y una de las personas más influyentes en Estados Unidos.
Oprah Winfrey en el estreno de "A Wrinkle in Time" en 2018.
Infancia y Juventud: Superando la Adversidad
Oprah nació el 29 de enero de 1954 en Misisipi, EE. UU. Su madre, Vernita, era madre soltera y tuvo cuatro hijos. La infancia de Oprah estuvo marcada por la pobreza y los abusos. Empezó a sufrir abusos sexuales a los nueve años, primero por parte de un primo, luego un tío y finalmente una de las parejas de su madre. A los trece años decidió escaparse.
Con 14 años, Oprah Winfrey sufre otra violación y queda embarazada, aunque el bebé nació prematuro y falleció a los pocos días.
Sin embargo, a pesar de las dificultades, Oprah encontró en la educación una vía de escape. La mandaron a vivir con su padre, Vernon Winfrey, en Nashville, donde le permitió formarse y dedicarse a la lectura porque para su padre la educación era una prioridad. En el colegio, los niños la llamaban “La chica del saco” por su indumentaria. La parte buena es que en la iglesia su apodo era “La predicadora” porque dicen que leía los versículos de la Biblia con el alma.
Primeros Pasos en los Medios
Oprah Winfrey entra en la Universidad de Tennessee y gana un concurso de belleza que atrae la atención de una radio local de Nashville-WVOL. Aquí la entrevistan y al poco tiempo le ofrecen un empleo como reportera de radio. Con 20 años se convierte en la presentadora de informativos más joven y la primera mujer negra de la televisión local de Nashville. Con 22 años, Oprah se traslada a Baltimore, donde tiene una oferta para copresentar un programa de televisión, People are talking.
Su carrera profesional dio otro salto importante en 1984. La contratan en una cadena local de Chicago para presentar un programa matinal. Ese programa era el último del ránking de audiencias y en pocos meses consiguió alcanzar la 1ª posición.
El Éxito con 'The Oprah Winfrey Show'
La marca Oprah se fue forjando en ‘The Oprah Winfrey Show’, el programa de entrevistas de mayor audiencia en la historia de la televisión que se emitió desde 1986 hasta el 2011. El año 1986 también es importante porque funda su propia productora, Harpo Productions.
También en ese año mágico 1986 estrena su famoso programa de entrevistas, The Oprah Winfrey Show, un programa que estaría en antena 25 años y tuvo casi treinta millones de espectadores en los Estados Unidos.
Con un formato que invitaba a sus entrevistados a confesarse íntimamente, Oprah definió su poder cuando sentó a Michael Jackson, el cuarto evento más visto de la televisión estadounidense con una audiencia de 36,5 millones de espectadores.
Su personalidad empática, el tono íntimo y confesional de sus entrevistas y su interés por cuestiones culturales o de fondo humano como la lectura, la superación personal, el altruismo o la espiritualidad hicieron de este programa un programa de gran éxito.
La inspiradora historia de vida de OPRAH Winfrey
De La Miseria a Millonaria: El 'Efecto Oprah' y su Influencia
Su poder tiene un nombre: ‘el efecto Oprah’ en referencia a cómo sus opiniones y su respaldo pueden contribuir a que un libro se convierta en ‘best seller’ en cuestión de minutos, desde el Club del Libro de Oprah, o que un candidato político consiga el apoyo de millones de mujeres en el país. Oprah Winfrey ha escrito libros y ha ejercido la crítica literaria. En 1996 creó el Club de lectura de Oprah, un club de lectura que es una lanzadera al éxito para muchas escritoras y escritores.
Desde los años 90, publicaciones como Forbes, Life o Time la han considerado como una de las personalidades más poderosas e influyentes del mundo y, además, la mujer afroamericana más rica del S. XX.
Oprah Winfrey es la mujer negra más rica del siglo XX, título que sigue ostentando en el primer cuarto del XXI gracias al imperio mediático que ha logrado articular en torno a su marca personal, que incluye una cadena de TV, una productora y una revista.
Empresaria y Filántropa
A finales de los 90, Oprah Winfrey apuesta tempranamente por las nuevas tecnologías. Creó Oxygen Media, corporación dedicada a la producción de contenidos para Internet y la televisión privada. El año 2011 Oprah Winfrey crea su propio canal de televisión, Oprah Winfrey Network (OWN). De su imperio mediático ha creado una gran fortuna convirtiéndola en la mujer afroamericana más rica de Estados Unidos.
A su vez, ha donado gran cantidad de dinero a causas sociales. Oprah Winfrey es una mujer que lleva a cabo su propósito: animar a la gente, ayudarla a vivir su mejor vida, a quererse, a creer en sí misma, a perseguir sus sueños y a que tomen el control de sus destinos.
Algunas de sus Inversiones:
- Weight Watchers (ahora WW International)
- True Food Kitchen
- Oatly
- Apeel Sciences
Legado e Inspiración
Oprah ha sido una pionera en la lucha por la igualdad de género. A través de su trabajo, ha empoderado a mujeres de todo el mundo, inspirándolas a creer en sí mismas y a alcanzar su máximo potencial. Es la filántropa de origen negro más grande de la historia, según la revista Business Week. Fundó la Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls en Sudáfrica, proporcionando educación y oportunidades a jóvenes desfavorecidas.
Oprah Winfrey es una mujer que ha transformado su vida y la de muchos otros a través de su resiliencia, empatía, generosidad, autenticidad y liderazgo. Es, seguramente, la mujer afroamericana más influyente de la historia de Estados Unidos.
En el mundo en el que Oprah Winfrey luchó, el patriarcado y el racismo eran mucho más evidentes. Ser mujer ya era difícil, pero ser mujer y negra lo era aún más. Oprah, enfrentando ambos desafíos, se convirtió en la mujer más influyente de su generación.
Presentadora de televisión, actriz, productora, filántropa y empresaria, Oprah Gail Winfrey nació el 29 de enero de 1954 en Kosciusko, Mississippi. En 1976, se trasladó a Baltimore, Maryland, donde realizó su primer programa de entrevistas, algo pequeño en una televisora local, aunque éste tuvo un mediano éxito debido a que la muchacha poseía un gran carisma frente a las cámaras.
Fue reclutada por un canal de televisión en Chicago para realizar su propio programa matutino, AM Chicago, con el objetivo de competir con el programa de Phil Donahue que se hacía a la misma hora.
Este programa, que era una formula particular que mezclaba el Talk Show con un formato de entrevistas, fue colocado en 120 canales a escala nacional y sumó una audiencia de aproximadamente 10 millones de personas y logró recaudar 120 millones de dólares en anuncios para el final de su primer año. Era algo nunca antes visto.
Se ganó la titularidad del programa en ABC bajo el control de su nueva productora, Harpo Productions (el nombre “Harpo” viene de la palabra “Oprah” deletreado al revés) y así logró hacer más dinero por la sindicación. Aun así, Oprah estaba dando pasos agigantados para convertirse en una mujer poderosa en Hollywood.
Oprah contribuyó enormemente con el mundo editorial al lanzar su “Club del libro de Oprah”, como parte de su programa de entrevistas. Ha sido co-autora de cinco libros y, además, fue editora de “O, The Oprah Magazine”, desde 2004 hasta 2008, revista de la cual también salió una versión llamada “O at Home”. Esta marca fue, quizás, la creación estrella de Oprah; de hecho, en 2002, la revista Fortune la catalogó como la revista más exitosa en la industria editorial estadounidense.
Tanto es así que, en 2009, no renovó su contrato con ABC para después de que éste finalizara en 2011, con el fin de dedicarse de lleno a su nuevo proyecto.
Después de eso, en marzo de 2015, Winfrey anunció que la sede de “Harpo Studios” en Chicago cerraría a finales de año para centrar sus operaciones en Los Ángeles (California).
Según la revista Forbes, Oprah es la mujer de ascendencia afroamericana más rica del siglo XX.
Oprah, además, es una ferviente activista por los derechos de los niños, inspirada además en su historia personal de una niñez turbulenta. En 1994, el presidente Bill Clinton firmó un proyecto de ley que ella había propuesto al congreso, el cual ordenaba la creación de una base de datos a nivel nacional de abusadores de niños convictos.
Al ser considerada como una persona influyente del ámbito social, Oprah ha considerado importante que sus apoyos a causas políticas y sociales se hagan sentir entre su público.
Sus más recientes manifestaciones de activismo han sido para avivar las denuncias contra los acosadores sexuales en el medio artístico, esto a raíz del caso del afamado productor de cine estadounidense, Harvey Weinstein.
Por otra parte, desde 1982, Oprah ha estado en un noviazgo con el ejecutivo de relaciones públicas, Stedman Graham, en lo que ellos llaman una “unión espiritual”, lo que supone que es muy poco probable que vayan a contraer matrimonio en algún momento.
Nacida de una madre adolescente soltera, Oprah Winfrey pasó sus primeros años en la granja de su abuela en Kosciusko, Mississippi, mientras su madre buscaba trabajo en el Norte. La vida en la granja era primitiva, pero su abuela le enseñó a leer desde muy temprana edad y, a los tres años, Oprah recitaba poemas y versículos de la Biblia en las iglesias locales.
Su mundo cambió para peor a los seis años, cuando la enviaron a Milwaukee a vivir con su madre, que había encontrado trabajo como empleada doméstica. El abuso, que duró desde los nueve hasta los 13 años, fue emocionalmente devastador. Cuando intentó huir, la enviaron a un centro de detención juvenil, pero se le negó la entrada porque todas las camas estaban ocupadas.
Vernon Winfrey era un disciplinario estricto, pero le brindó a su hija el hogar seguro que necesitaba. Se aseguró de que cumpliera con un toque de queda y la obligó a leer un libro y escribir un informe de lectura cada semana. "Tan estricto como era", dice Oprah, "tenía algunas preocupaciones sobre que yo aprovechara al máximo mi vida, y no aceptaría nada menos de lo que él pensaba que era lo mejor para mí".
A los 17 años, Oprah Winfrey ganó el concurso de belleza Miss Black Tennessee y le ofrecieron un trabajo en el aire en WVOL, una estación de radio que servía a la comunidad afroamericana en Nashville. También ganó una beca completa para la Universidad Estatal de Tennessee, donde se especializó en comunicaciones y artes escénicas.
En 1976, se mudó a Baltimore para unirse a WJZ-TV News como copresentadora. Allí, copresentó su primer programa de entrevistas, People Are Talking, mientras continuaba sirviendo como presentadora y reportera de noticias. Había encontrado un nicho que se adaptaba perfectamente a su personalidad extrovertida y empática, y pronto la palabra se extendió a otras ciudades.
En enero de 1984, fue invitada a Chicago para presentar un programa matutino de media hora en WLS-TV. En menos de un año, convirtió AM Chicago en el programa más popular de la ciudad. Un año después, The Oprah Winfrey Show fue transmitido a nivel nacional, y rápidamente se convirtió en el programa de entrevistas número uno en sindicación nacional.
Hoy en día, Harpo es una fuerza formidable en la producción de cine y televisión, así como en la publicación de revistas e Internet. adquirió la propiedad y todas las responsabilidades de producción de The Oprah Winfrey Show de Capital Cities/ABC, convirtiendo a Oprah Winfrey en la primera mujer en la historia en ser dueña y producir su propio programa de entrevistas. Al año siguiente, Harpo produjo su primera miniserie de televisión, Las Mujeres de Brewster Place, con Oprah Winfrey como protagonista y productora ejecutiva.
Inicialmente, el programa de Oprah Winfrey seguía un modelo establecido por otros programas de entrevistas diurnos, empleando historias sensacionales e invitados extravagantes para atraer espectadores, pero desde la década de 1990, Oprah comenzó a enfatizar valores espirituales, una vida saludable y autoayuda, y su programa se volvió más popular que nunca.
Motivada en parte por sus propios recuerdos de abuso infantil, inició una campaña para establecer una base de datos nacional de abusos condenados, y testificó ante un Comité Judicial del Senado de EE. UU. en nombre de una Ley Nacional de Protección Infantil.
El programa de Oprah también continuó atrayendo a los nombres más destacados de la industria del entretenimiento; una entrevista de 1993 con el reservado artista Michael Jackson atrajo a 100 millones de espectadores, convirtiéndola en la entrevista más vista en la historia de la televisión.
A pesar de su completa dominación del campo de los programas de entrevistas diurnos, Oprah Winfrey no había abandonado sus ambiciones como actriz. En 1998, produjo y protagonizó la película Beloved, adaptada del libro del autor estadounidense ganador del Premio Nobel, Toni Morrison.
Winfrey ha utilizado su programa de televisión durante mucho tiempo para promover las obras de autores que admira, incluyendo a Morrison, y su amiga de toda la vida Maya Angelou. Su influencia en la industria editorial explotó cuando comenzó su club de lectura en el aire en 1996. Las selecciones del "Club de Lectura de Oprah" se convirtieron en éxitos instantáneos, y en 1999, Winfrey recibió la medalla de oro del 50 aniversario de la Fundación Nacional del Libro por su servicio a los libros y autores. Ella misma ha escrito cinco libros.
Los intereses comerciales de Oprah Winfrey se han extendido mucho más allá de su propia compañía de producción. Con su éxito, también se ha convertido en una de las filántropas más generosas del mundo. En 2000, la Red de Ángeles de Oprah comenzó a presentar un "Premio Usa tu Vida" de $100,000 a personas que están usando sus propias vidas para mejorar las vidas de otros.
Ahora publica dos revistas: O, The Oprah Magazine, y O at Home. El lanzamiento de su primera revista fue el inicio más exitoso en la historia de la industria.
Muchos de sus invitados habituales, incluidos el Dr. Phil McGraw y el Dr. Mehmet Oz, han pasado a tener sus propios programas, producidos por Harpo Productions de Oprah. A lo largo de los años, también ha utilizado su programa para promocionar las numerosas empresas filantrópicas que apoya.
Después de filmar un programa de Navidad en Sudáfrica, estableció la Academia de Liderazgo Oprah Winfrey para Niñas, cerca de Johannesburgo. Su legendaria generosidad se ha extendido no solo a sus organizaciones benéficas favoritas, sino también a sus fieles televidentes.
En las elecciones presidenciales de 2008, Winfrey respaldó públicamente a un candidato político por primera vez, organizando un evento de recaudación de fondos para el senador Barack Obama y apareciendo con él en eventos de campaña. Se cree ampliamente que su apoyo fue crucial para que ganara la nominación demócrata, y la presidencia misma. Ese año electoral, también anunció planes para una nueva empresa de radiodifusión con el Discovery Health Channel, que se renombraría como Oprah Winfrey Network (OWN).
En una entrevista de 2010 en el programa de Larry King al final de ese año, anunció su decisión de terminar su carrera en The Oprah Winfrey Show. La emisión final tuvo lugar el 25 de mayo de 2011, después de 24 temporadas y más de 5,000 emisiones.
La prensa empresarial mide su riqueza en numerosos superlativos: la intérprete mejor pagada en televisión, la mujer autodidacta más rica de Estados Unidos y la afroamericana más rica del siglo XX. Más difícil de calcular es su profunda influencia sobre la forma en que las personas en todas partes leen, comen, hacen ejercicio, se sienten y piensan sobre sí mismos y el mundo que les rodea. Ella aparece en todas las listas de líderes de opinión y ha sido llamada con razón "la mujer más poderosa del mundo".
Sus amplios esfuerzos filantrópicos fueron reconocidos por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas en 2011 con un Oscar especial, el Premio Humanitario Jean Hersholt. En 2013, el presidente Barack Obama le otorgó el máximo honor civil de la nación, la Medalla Presidencial de la Libertad.
Oprah Winfrey también ha donado más de $20 millones al Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Instituto Smithsoniano.
Al celebrar su 70º cumpleaños a principios de 2024, Oprah Winfrey marcó un período rico en crecimiento personal e introspección, especialmente destacado por su participación en OprahDaily.com. Este período también vio a Oprah admitir abiertamente el uso de medicamentos para perder peso para su transformación corporal dramática, un cambio notable desde su postura anterior de negar el uso de drogas como Ozempic para perder peso.
Abordó francamente sus luchas con el peso, compartiendo una realización crucial: "Me di cuenta de que había estado culpándome a mí misma todos estos años por estar con sobrepeso, y tengo una predisposición que ninguna cantidad de fuerza de voluntad va a controlar. La obesidad es una enfermedad. "Fui enseñada a leer a una edad temprana. Para cuando tenía tres años, estaba recitando discursos en la iglesia. La carrera de oratoria pública de Oprah Winfrey comenzó en 1957. A los tres años, hablaba en la iglesia; para su adolescencia, estaba recorriendo las iglesias de Nashville, recitando los sermones de James Weldon Johnson. Mientras otros niños cantaban, Oprah hablaba. Y aún sigue hablando, pero a audiencias mucho más grandes.
Enseñada a leer por su abuela a una edad en la que la mayoría de los niños apenas están aprendiendo a hablar, Oprah se convirtió en una lectora voraz, un hábito que mantiene hasta el día de hoy. Los libros se convirtieron en su conexión con el mundo y en la base de su creencia apasionada en la educación.
Como actriz de talento excepcional, su primera película, The Color Purple, le valió una nominación al Oscar. Algunos la llaman afortunada, pero Oprah Winfrey no cree en la suerte. Ella cree que "la suerte es la preparación que encuentra la oportunidad".
Su programa de televisión sindicado, The Oprah Winfrey Show, se emitió durante 24 temporadas, llegando a millones de hogares en todo el mundo. Hoy en día, sigue siendo la conductora de su propio programa en OWN, la Oprah Winfrey Network.
Como buscadora de la verdad en sí misma y en los demás, su empatía, honestidad y amor por las personas han convertido a Oprah Winfrey en una de las mujeres más queridas de Estados Unidos; una maestra que educa a una audiencia devota sobre temas tan variados como el abuso sexual, el divorcio, los problemas infantiles y muchos otros temas importantes.