La historia de 100 Montaditos, una cadena de hostelería popularizada en España por sus pequeños bocadillos y bajos precios, está marcada por el éxito y la controversia. Conocida por sus bajísimos precios y días de ofertas, la enseña despegó durante la crisis, pero en los últimos años ha enfrentado acusaciones graves por parte de sus franquiciados.
100 Montaditos en Madrid.
El Origen y Ascenso de 100 Montaditos
José María Fernández-Capitán, fundador de Restalia, la empresa que engloba 100 Montaditos, comenzó a franquiciar la marca en 2003. En 2007 ya tenía 112 locales y en 2013, 400. Después llegaron La Sureña, la hamburguesería The Good Burger y, más recientemente, las cafeterías Panther y las taquerías Pepe Taco.
Restalia se define como "creadora de marcas" y su negocio principal es la venta de franquicias. Así facturó 39 millones de euros y declaró un beneficio consolidado de 10 millones en 2019, el último año normal antes de la pandemia. A diferencia de otras empresas del sector, el capital de Restalia es 100% español, con Capitán como presidente.
Acusaciones y Demandas contra Restalia
Hoy, según sus propios datos, Restalia tiene 750 establecimientos en trece países. Sin embargo, al menos sesenta de ellos están inmersos en un proceso judicial contra la empresa, a la que acusan de organización criminal, delito continuado de estafa, delitos contra los consumidores, coacciones, delitos fiscales y blanqueo de capitales. La denuncia se interpuso en agosto de 2021 por quince franquiciados propietarios de 31 locales a los que se han unido recientemente otros treinta, según informaron los despachos que llevan el caso, Rafael Franco y Cremades & Calvo-Sotelo. Hay otros cuarenta que valoran entrar, lo que elevaría la cifra total de afectados a más de un centenar. La denuncia estima un "perjuicio inicial" de cerca de 20 millones de euros.
Mapa de establecimientos de Restalia.
Rafael Franco, uno de los abogados, defiende el modelo de franquicias, pero diferencia entre franquicias buenas y malas, situando a Restalia entre las malas. Según Franco, existe una "captación indiscriminada de franquiciados bajo promesas de alta rentabilidad, rápida recuperación de la inversión inicial y de una mesa de compras en la que se obtienen los mejores precios y calidades. Restalia entrega un plan de viabilidad con unos números absolutamente irreal. Y esto no puede ser más grave, porque el engaño inicial precipita la firma del contrato".
Un juzgado de Madrid investiga al fundador y a una veintena de responsables del grupo. La compañía, por su parte, niega las acusaciones y carga contra los demandantes y abogados, a los que acusa de "dañar la imagen y reputación de una compañía comprometida" con sus franquiciados.
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El Primer Intento de Organización de los Franquiciados
El descontento entre los franquiciados no es nuevo. En 2012, crearon una asociación para defender sus intereses frente a la marca. "En pocos meses pasamos a tener 250 asociados", relata Enrique Cebeira, demandante y antiguo propietario de un 100 Montaditos y un The Good Burger. Sin embargo, Restalia dejó de reconocer la asociación y de atender sus demandas.
Comenzaron las tiranteces. "Restalia amenazó e intimidó a miembros de la asociación", coincide Juan Ramón Montero, el abogado que contrataron. Una de las primeras reivindicaciones fue contra las agresivas promociones que imponía la empresa, que llegaban a provocar pérdidas al franquiciado.
Sobrecostes Ocultos y Esquema de Abastecimiento
Una de las principales quejas de los franquiciados es que los precios de los proveedores con los que Restalia obliga a comprar mercancías podrían estar inflados. "Ya en la obra del local, por ejemplo, sabes que te están cobrando de más", recuerda un ex asociado. Según el abogado Franco, Restalia forma una mesa de compras en la que, gracias a las economías de escala, debería conseguir los mejores precios del mercado. Sin embargo, los franquiciados comprueban que dichos precios no son tan buenos.
"O la mesa de compra no funciona o existen unos acuerdos que el franquiciado desconoce. Eso proyecta sobrecostes, porque el franquiciado está obligado a comprar a los proveedores al precio que obliga Restalia", dice Franco. En resumen: Restalia compraría a cierto precio a sus proveedores y vendería más caro a sus franquiciados, quedándose con la diferencia.
En el contrato no dicen que poseen acuerdos con proveedores oficiales donde obtienen comisiones enormes. Te imponen no solo esa mercancía, sino su precio. Por esos sobrecostes opacos, necesitan que el franquiciado venda más; cuanto más venden más beneficio para ellos, pero no para el franquiciado.
Promociones Agresivas y su Impacto
100 Montaditos triunfó gracias a conceptos como los "miércoles y domingos locos", la "Euromanía" o la "Jarramanía". Sin embargo, estas promociones obligan a algunos franquiciados a vender a pérdidas y les "revienta la clientela de otros días", según la denuncia.
"A la marca le interesa que vendas más, pero a ti ese día te cuesta dinero porque lo tienes a reventar. Tienes que meter más gente en cocina, en barra, recogevasos... Ese día la marca invita a cenar, pero pago yo", precisa un franquiciado. Además, "el personal se quema mucho, porque no paran de trabajar, por eso la rotación es muy alta. Es un negocio de viabilidad complicada".
Una Máquina de Hacer Franquicias con Alta Rotación
Según los abogados que lideran la causa contra Restalia, la empresa tiene una alta rotación de franquiciados. "Lo que advertimos es que la gestión del franquiciado es irrelevante porque todo está muy encorsetado. La rotación forma parte del sistema perverso: que entren muchos cuando salen muchos. El año pasado hubo cien salidas de franquiciados, que es una barbaridad", dice González.
Algunos conceptos se encargan a agencias independientes, pero no se testan en locales propios antes de expandirlos a la red. "Ha habido grandes periodos en los que no ha habido un solo local propio, así que los cambios de carta no estaban contrastados", dice Cebeira.
"El sistema es perverso", concluye José Luis González, socio de Cremades & Calvo-Sotelo abogados. "Al incitar continuamente a la promoción, aumenta la compra que tienen que realizar. Y como los franquiciados tienen capado el precio de adquisición y de venta, no tienen rentabilidad. Pero compran más y generan una imagen de éxito que permite engañar a nuevos franquiciados, que creen que el negocio funciona".
Carne Caducada y Fraude a los Consumidores
Varios franquiciados de The Good Burger acusan a Restalia de haberles suministrado carne caducada y forzado a vender carne baja en grasas como si fuera estándar, engañando a los clientes con un producto que podría no estar en condiciones óptimas para su consumo.
Según este testimonio, Restalia hizo "un pedido muy elevado" de carne baja en grasa en 2020 cuya "fecha de consumo preferente estaba a punto de finalizar", por lo que mandó un comunicado a los franquiciados en el que informaba de que iban a recibir hamburguesa baja en grasa en lugar de la estándar de 100 gramos "por una regularización en el stock" de sus productos. Con ello "los denunciados pretendían que los franquiciados vendiesen la hamburguesa baja en grasa, como si fuera hamburguesa estándar".
The Good Burger.
Incluso, hay casos de lotes que ni tan siquiera recogen qué fecha sería la máxima a efectos del consumo, como se ve en algunas fotografías que adjunta la denuncia. Los denunciantes avisan de que el problema no está solo en el posible engaño al consumidor sino en "los graves riesgos para la salud pública" porque pudiera que ese producto "no estuviera en condiciones óptimas para ser consumido".
La Respuesta de Restalia
Por su parte, el Grupo Restalia manifiesta que "hasta el momento no tiene constancia ni ha recibido denuncia ni citación alguna". Asimismo, manifiesta su "tranquilidad" bajo el argumento de que "en sus 22 años de historia no se ha enfrentado a procedimientos penales, cumple la regulación vigente y ha actuado de manera transparente y acorde a los contratos y acuerdos con sus franquiciados".
Carne en mal estado o de distinta calidad a la ordenada; promesas de rentabilidades que no se cumplen y cláusulas ruinosas. Estas son algunas de las razones de 32 franquiciados para pedir la apertura de un proceso penal a Restalia ( 100 Montaditos, Sureña, TGB, ... etc) a los que acusan de delitos de estafa, organización criminal, coacciones, delitos informáticos y delitos contra los consumidores .
Condiciones Laborales Precarias
Además de las acusaciones de estafa, también se han denunciado condiciones laborales precarias en algunos establecimientos de la franquicia. Algunos trabajadores aseguran que "en los contratos pone que haces 10 horas, pero curras 30 o más" y que reciben parte del salario "en negro". También se han denunciado prácticas como el "trabajo en prueba" no remunerado y la falta de pago de horas extras.
El sindicato CCOO aclara que "en los restaurantes que son franquiciados al 100%, puro y duro, dependes del pirata o no pirata que te toque". Es decir, que la responsabilidad es del dueño de ese negocio concreto. "Las horas es con lo que juegan estas personas. Tienen la potestad de darte más trabajo y por tanto más salario, pero las usan para dar premios o castigos. Por supuesto, unas las pagan en negro y otras, directamente, no las pagan", aclara Durán.
Rueda de prensa de los franquiciados.
El Modelo de Franquicia Bajo Sospecha
El modelo de franquicia de Restalia ha sido cuestionado por varios aspectos:
- Captación indiscriminada: Se acusa a la empresa de atraer franquiciados con promesas de alta rentabilidad y rápida recuperación de la inversión, que luego resultan ser falsas.
- Estudios de viabilidad irreales: Los franquiciados denuncian que los planes de viabilidad proporcionados por Restalia contienen números inflados que no se corresponden con la realidad del negocio.
- Sobrecostes ocultos: Se alega que Restalia impone proveedores con precios inflados, beneficiándose de comisiones que no se transparentan a los franquiciados.
- Promociones agresivas: Las promociones impuestas por la marca, como los "miércoles y domingos locos", obligan a los franquiciados a vender a pérdidas, afectando su rentabilidad.
Según datos de los abogados que lideran la causa contra Restalia, la empresa tiene una alta rotación de franquiciados. Añaden, además, que algunas de las enseñas que lanzan no están testadas: no se abren locales propios para probar el concepto y entonces franquiciar, sino que todo sale de su departamento de innovación.
Tabla resumen de acusaciones
| Acusación | Descripción |
|---|---|
| Estafa | Promesas falsas de alta rentabilidad y rápida recuperación de la inversión. |
| Organización criminal | Estructura empresarial diseñada para defraudar a los franquiciados. |
| Coacciones | Amenazas e intimidación a los franquiciados que se oponen a las prácticas de la empresa. |
| Delitos contra los consumidores | Suministro de productos de baja calidad o caducados. |
| Condiciones laborales precarias | Explotación laboral y falta de cumplimiento de las leyes laborales. |