La palabra “crowdfunding” viene de la conjunción de vocablos ingleses «crowd» (multitud) y «funding» (financiación), por tanto, se podría definir como financiación de masa. El crowdfunding, también conocido como financiamiento colectivo, es un modelo de financiamiento que ha ganado popularidad en los últimos años.
Se trata de una forma de recaudar fondos a través de pequeñas contribuciones de un gran número de personas, generalmente a través de plataformas en línea. Este método ha demostrado ser una herramienta efectiva para financiar proyectos, iniciativas empresariales, obras benéficas, eventos culturales y más.
A través de las plataformas de crowdfunding, las empresas o personas (promotores) presentan sus proyectos y necesidades financieras y los inversores (generalmente particulares, pero también pueden ser otras empresas) que lo deseen pueden participar o colaboran en estos mediante una aportación económica voluntaria (generalmente pequeña). Es una manera de recaudar fondos que aprovecha el poder de la comunidad y la facilidad de las transacciones en línea para hacer posible la realización de ideas o proyectos que de otro modo podrían no tener acceso a formas tradicionales de financiación.
El concepto de crowdfunding se basa en la idea de que muchas personas pueden contribuir con pequeñas cantidades de dinero para financiar un proyecto en lugar de depender de una única fuente de financiamiento, como un banco o un inversionista. Esta forma de financiamiento ofrece una serie de ventajas tanto para los emprendedores como para los patrocinadores.
Este modelo de financiamiento ha revolucionado la forma en que emprendedores, artistas, organizaciones sin fines de lucro y empresas obtienen fondos para llevar a cabo sus proyectos. A través del crowdfunding, es posible obtener el respaldo financiero necesario sin depender únicamente de inversores o entidades financieras tradicionales.
Para los emprendedores, el crowdfunding ofrece una forma de financiar sus proyectos sin depender de instituciones financieras tradicionales. Esto les brinda la oportunidad de llevar a cabo sus ideas y proyectos sin comprometerse con préstamos bancarios o ceder parte de su empresa a inversionistas externos. Además, el crowdfunding también puede servir como una forma de validar la viabilidad y el interés en un proyecto antes de su lanzamiento al mercado.
Por otro lado, para los patrocinadores, el crowdfunding ofrece la oportunidad de apoyar proyectos en los que creen y en los que desean ver éxito. A través de sus contribuciones, los patrocinadores se convierten en parte del proceso creativo y pueden sentirse más conectados con los proyectos en los que participan. Además, dependiendo del tipo de crowdfunding, los patrocinadores pueden recibir recompensas o beneficios exclusivos relacionados con el proyecto al que contribuyen.
En muchos casos, los procesos de crowdfunding son considerados como procesos de validación de una idea o proyecto.
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Tipos de Crowdfunding
Existen diferentes tipos de crowdfunding, cada uno con sus propias características y beneficios. Algunos de los modelos más comunes incluyen:
- Crowdfunding de recompensa: En este modelo, los patrocinadores reciben una recompensa o beneficio a cambio de su contribución. Estas recompensas pueden variar desde productos o servicios relacionados con el proyecto hasta reconocimientos especiales o experiencias únicas.
- Crowdfunding de donación: En este caso, los patrocinadores realizan contribuciones sin esperar recibir ninguna recompensa material a cambio. Este modelo se utiliza comúnmente para financiar obras benéficas, causas sociales o proyectos comunitarios.
- Crowdfunding de inversión: En este modelo, los patrocinadores reciben una participación en el proyecto o empresa a cambio de su contribución. Dependiendo del tipo de inversión, los patrocinadores pueden recibir dividendos o participar en las decisiones estratégicas del proyecto.
- Crowdfunding de préstamo: En este modelo, los patrocinadores otorgan préstamos al emprendedor o proyecto a cambio de un retorno financiero acordado. A diferencia del crowdfunding de inversión, en este caso los patrocinadores no adquieren una participación en el proyecto.
La contraprestación que el participante recibe por cada aportación determina el modelo de crowdfunding, aunque el tipo de flujos financieros también es importante. Los términos para la denominación de estos modelos, un total de cuatro, aún no son homogéneos, pues no proceden de un principio teórico, sino que se han ido cristalizando en la práctica en los últimos años. De hecho, no existe una delimitación clara entre modelos, de modo que, conforme una campaña va avanzando, esta puede pasar del crowdfunding de donaciones al modelo clásico, basado en recompensas.
El crowdfunding de inversión engloba dos de los cuatro tipos de crowdfunding, el crowdlending y el crowdequity. En ambos casos el inversor obtiene una contraprestación a cambio de su inversión inicial. En este artículo te explicamos en detalle en qué consisten ambos tipos de crowdfunding de inversión, pero antes hay que entender que también existe el crowdfunding no financiero, dónde se agrupan el crowdfunding de donación y el crowdfunding de recompensa.En estos tipos de crowdfunding la persona que participa en la operación lo realiza de manera altruista u obtiene una pequeña recompensa en forma de agradecimiento o merchandasing.
Por lo que no se puede considerar crowdfunding de inversión como tal.En este caso, nos vamos a centrar en aquellas operaciones donde el inversor obtiene una rentabilidad a cambio de su aportación inicial. Por este motivo únicamente el crowdequity y el crowdlending se pueden englobar en el subgrupo de crowdfunding de inversión.
Crowdfunding de Recompensa
Es el tipo de crowdfunding clásico y consiste en reunir fondos a partir de diversas aportaciones y prometer como contrapartida la realización del producto final. Además, a menudo se dan a los participantes compensaciones inmateriales (inclusión en los créditos, acceso a la versión beta, prioridad en los pedidos, etc.) o materiales (merchandising, prototipos, etc.). Es por ello por lo que se usa el término “recompensa” en su denominación. Normalmente, esta recompensa depende de la cantidad donada.
Ejemplo: un pequeño equipo de desarrolladores quiere crear un videojuego basado en un concepto nuevo e innovador, pero no tienen ningún socio que se ocupe de invertir en el proyecto, motivo por el que se deciden por el micromecenazgo: a cambio de 50 000 euros en total, el equipo se compromete a tener el juego terminado en un año como máximo y, además, incluirán todos los nombres de los “mecenas” en los créditos finales del videojuego. No obstante, quienes realicen una donación a partir de 50 euros recibirán también una camiseta; a partir de 100, el acceso a la fase de prueba beta, y a los inversores más generosos, es decir, aquellos que donen al menos 500 euros, los desarrolladores les dedican una figura personalizada que aparece en algún momento del juego.
Equity Crowdfunding o de Inversión (Crowdequity)
El crowdequity, es un tipo de crowdfunding de inversión donde los inversores obtienen una participación accionarial directa de la empresa a la que prestan su dinero.
Este método permite a los inversores participar del beneficio posterior y es comúnmente utilizado por startups y otros ámbitos de fundación. Para que este tipo de micromecenazgo sea efectivo es esencial que la idea muestre cierto potencial de éxito comercial: si este es lo suficientemente alto, no solo será posible obtener la base financiera del proyecto, sino también mejorar su alcance comercial.
Por lo tanto, los inversores empiezan a formar parte de la empresa y tiene derecho a dividendos. La rentabilidad de la operación se obtiene a largo plazo. En este tipo de inversión los inversores crean vínculos estrechos con la empresa. El dinero invertido suele ir destinado a pequeñas empresas de la economía real en etapas de crecimiento.
Ejemplo: una startup recién creada produce de forma local una bebida refrescante ecológica que tiene mucho éxito entre la población joven. La empresa quiere expandirse por todo el territorio español y comercializar la bebida. Para ello comienza una campaña de crowdfunding y promete a los inversores una parte de los beneficios futuros en función de la inversión realizada. Además, a partir de una determinada suma, los inversores también recibirán mensualmente una suscripción a la bebida.
Crowdfunding de Donaciones
Este es el micromecenazgo más sencillo de todos. En él, la recaudación se lleva a cabo sin prometer ninguna contraprestación. Anteriormente, este concepto era entendido como una simple donación o recaudación de fondos pero, con la digitalización, estas ideas también se incluyen en el ámbito del crowdfunding. Para realizar este modelo de financiación colectiva, basta con organizar la recogida de donaciones a través de una plataforma de Internet.
Ejemplo: una comunidad de vecinos quiere que el parque del barrio disponga de una zona de juegos, no obstante, no tienen recursos económicos para llevarlo a cabo, pues el ayuntamiento ha rechazado el proyecto. Para poder financiarlo, un grupo de padres y madres crea una página web de crowdfunding para recibir donaciones por parte de los habitantes de la zona. Además, para ganar visibilidad comparten la página web en diversas redes sociales e inesperadamente el proyecto se hace viral. Cuál es su sorpresa cuando una escritora de renombre, que se ha enterado del problema a través de las redes, ha decidido tomar parte en la causa donando una importante suma de dinero.
Crowdfunding de Préstamo o Crowdlending
El crowdlending, es un tipo de financiación peer-to-peer, es decir, se realiza de igual-a-igual. Los inversores son personas particulares (o empresas) que prestan su dinero a empresas o particulares y obtienen una contraprestación por ello, que generalmente es el montante inicial más los interesas pactados.
Este método de crowdfunding funciona a través de muchos y pequeños créditos. Con los inversores (prestamistas, al fin y al cabo) se acuerdan una serie de intereses, cuyo cumplimiento es negociado por una entidad de prestigio. A diferencia del crowdfunding de inversión, con este método se reembolsa el crédito prestado junto a los intereses pactados. Aunque este tipo de crowdfunding no tiene lugar a través de un banco, no está exento de tributación. Además, los requisitos que imponen las plataformas de este tipo de micromecenazgo son mucho más altos que las del resto.
Ejemplo: una startup quiere invertir en un proyecto nuevo pero le faltan los medios necesarios para ello. Por eso decide iniciar una campaña de crowdfunding en la que se negocia con los inversores una devolución del crédito prestado con un interés del 5 % en un periodo menor a dos años. En cuanto se obtiene la cantidad, comienzan a trabajar en el proyecto.
Ventajas y Desventajas del Crowdfunding
El crowdfunding ha permitido llevar a cabo proyectos remarcables, pero también ha habido muchos que han fracasado, causando importantes daños en algunos casos. Y es que hay que tener en cuenta que el micromecenazgo no es ningún método milagroso para financiar proyectos y que exige mucho trabajo, constancia y habilidad por parte de los desarrolladores.
A continuación, se presentan algunas de las ventajas y desventajas clave del crowdfunding:
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| ✓ Libertad en la planificación del proyecto sin compromisos no deseados. | ✗ El estrés constante puede desembocar en frustración y decepción cuando no se pueden cumplir las metas establecidas. Una ola de publicidad negativa puede poner en peligro el proyecto. |
| ✓ El proyecto se somete a pruebas de mercado: si la idea no es buena, o la presentación no es lo suficiente atractiva, no recibirá financiación. Pero, al mismo tiempo, se va recogiendo un feedback muy valioso para mejorar el proyecto en el futuro. | ✗ La presentación detallada del plan del proyecto con todos y cada uno de los pasos puede causar plagios y robo de ideas por parte de la competencia. |
| ✓ Construcción de una comunidad en torno al proyecto: creación de campañas publicitarias y propagación viral en las redes sociales. | ✗ Mucha competencia: las plataformas de crowdfunding han sido invadidas con proyectos poco viables. Por eso, el proyecto presentado ha de destacar entre el resto y llamar la atención frente a la competencia. |
| ✓ La financiación a través de este método suele ser más rentable que la que opta por intermediarios (por ejemplo, los créditos bancarios). | ✗ Los grupos de miembros de las plataformas de micromecenazgo poseen las mismas características que una comunidad online, por lo que también cuenta con los aspectos negativos: hay que lidiar con troles, críticas injustas y excesivas, así como con ataques personales. |
| ✓ Una comunicación permanente con la comunidad y la obtención de feedback garantiza el flujo constante de nuevas ideas. | ✗ La gestión, a veces lenta, de la comunidad puede desviar la atención de los avances del proyecto |
| ✓ El éxito del producto final se puede determinar mejor al analizar a la comunidad. | |
| ✓ La obligación de realizar una planificación competente del proyecto y de actualizarlo constantemente requiere una mayor concentración y hace que el trabajo en el proyecto sea más eficiente. |
El crowdfunding es una herramienta poderosa que ha democratizado el acceso al financiamiento, permitiendo a emprendedores, artistas y organizaciones llevar a cabo sus proyectos con el respaldo directo de su comunidad. Sin embargo, para aprovechar al máximo sus beneficios, es fundamental comprender sus diferentes modalidades, establecer una estrategia sólida y mantener un compromiso constante con los contribuyentes.