¿Qué son las Startups?: Definición, Características y Claves para Empezar

La palabra startup es un icono dentro de la economía digital actual. Una startup es una empresa de nueva creación o edad temprana que presenta grandes posibilidades de crecimiento y comercializa productos y servicios a través del uso de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC).

Es posible que la definición que hayas visto con más frecuencia sea la de “una organización diseñada para trabajar en ambientes de extrema incertidumbre”. Sin embargo, estas solo son definiciones globales que abarcan de forma general qué es una startup.

En este artículo, te explicamos en qué consiste este tipo de empresa y cuáles son sus principales características, además de mostrarte los pasos a seguir para crearla, y financiarla, las fases por las que ‘pasa’ una startup y, por último, las ayudas de las que dispones.

Entender qué es una empresa emergente y cómo gestionar su crecimiento exponencial es fundamental para cualquier profesional. Por eso, en el Instituto de Formación Continua de la Universidad de Barcelona (IL3-UB) apuestan por programas que permiten entender, diseñar y escalar nuevos modelos de negocio desde una perspectiva estratégica y profundamente práctica.

Características Clave de una Startup

En resumen, las startups se caracterizan por ser:

• Jóvenes: compañías familiarizadas con un ambiente joven, moderno y tecnológico, que tras nacer, intentan conseguir financiación, con el objetivo de evolucionar en pyme o gran empresa o directamente vender la idea a una empresa ya consolidada.
• Escalables: el principal atributo de una startup es la velocidad y la capacidad con la que puede crecer y generar ingresos de una forma rápida. Asimismo, son capaces de incrementar su producción y ventas sin necesidad de aumentar sus gastos. Por lo tanto, su producción y margen de beneficio crece de forma exponencial. Así, a pesar de su pequeño tamaño, son capaces de generar ingresos muy altos.
• Tecnológicas: son negocios que se basan en ideas innovadoras para satisfacer una nueva necesidad en el mercado. Estos emprendedores se apoyan en las tecnologías digitales para evolucionar. Además, gracias al mundo digital interconectado, tienen la posibilidad de encontrar la financiación esencial para poder desarrollar su idea.
• Pequeños costos: el punto de partida de las startups es mantener los costes bajos de producción para crecer más rápidamente. Por ejemplo, en sus inicios suelen desarrollar su actividad empresarial en espacios de coworking, sin necesidad de tener una sede oficial de la empresa.

En este contexto de innovación constante, preparar a profesionales capaces de liderar proyectos en entornos de alta incertidumbre es esencial.

Diferencias entre Startup y Pyme Convencional

Es relevante saber distinguir entre pyme convencional y startup.

Las pymes convencionales salen al mercado tras haber invertido una cierta cantidad de dinero y debe esperar un tiempo para comenzar a disfrutar de beneficios. Las startups, en cambio, salen rápidamente al mercado para lograr el crecimiento y financiación necesarios a través de la transformación digital.

La diferencia esencial entre ambas reside en la exploración vs la explotación. Es decir, mientras que una startup es una organización ágil diseñada para buscar un modelo de negocio (exploración de modelos de negocio), una empresa es una entidad estructurada para ejecutar un modelo de negocio que ya existe (explotación de modelos de negocio).

Por su parte, las pymes cuentan con visiones más tradicionales y están en el mercado con el fin de alcanzar una trayectoria más lineal.

Tabla Comparativa: Startup vs. Pyme

Para clarificar aún más las diferencias, la siguiente tabla resume los puntos clave:

Característica	Startup	Pyme
Objetivo Principal	Crecimiento exponencial y rápido	Crecimiento lineal y sostenible
Innovación	Base fundamental del modelo de negocio	Puede existir, pero no es el núcleo
Escalabilidad	Alta capacidad de expansión	Escalabilidad limitada
Financiación	Prioriza la inversión de terceros	Capital externo reducido o inexistente
Riesgo	Alto	Moderado

¿Qué es Necesario para Empezar una Startup?

Ahora pasamos a explicar los requisitos que debe cumplir cualquier startup:

• Piensa en soluciones a problemas cotidianos: la filosofía de las startups es buscar soluciones prácticas a problemas del día a día, ya sea alojamiento compartido, moverse por una ciudad o realizar una compra de forma fácil y segura. Normalmente estas necesidades son comunes a la mayoría de la sociedad, por lo que las probabilidades de que la idea funcione son altas.
• Buscar soluciones creativas y prácticas: las startups, además de ser negocios rentables, también se basan en estrategias simples y creativas, que nadie antes había puesto en práctica. Por esta razón, su crecimiento es rápido y su modelo de empresa es atractivo para los clientes.
• Piensa en soluciones que sean escalables: el servicio que ofrecen tiene un fuerte potencial de crecimiento para conseguir rápidos beneficios y ganancias sin necesidad de invertir en infraestructuras. Por ejemplo, desarrollar una única vez la página web o la aplicación móvil de tu negocio y a partir de ahí, muchas personas podrán comprar tu servicio o tu producto sin que tú tengas que invertir más tiempo ni dinero.
• Usar la tecnología para ofrecer el mejor servicio o producto: cualquier startup, sin importar el tipo de producto o servicio que vende, se apoya en los recursos tecnológicos y de innovación para conseguir un canal de venta online, mejor posicionamiento web, marketing digital, así como mejorar el proceso de producción.
• Establecer cuáles son los objetivos y los plazos de cada uno: una startup debe tener muy bien definidos sus objetivos a corto, medio y largo plazo. Esto es de gran ayuda para mantener un orden y dirección en el proyecto.
• Planificar el negocio económicamente: definir cuánto presupuesto necesitas para comenzar la startup y cuánto dinero aportará cada socio.
• Buscar crowdfunding: si no cuentas con presupuesto suficiente para desarrollar tu idea de negocio, puedes buscar financiación a través del crowdfunding. Para ello, debes publicar tu idea en una plataforma de crowdfunding para encontrar personas que apoyen tu iniciativa y aporten el dinero necesario para ponerla en marcha.
• Formar un equipo: asegúrate de contar con un equipo preparado para crear tu startup.

Financiación de una Startup

La financiación de una startup podría estar incluida dentro de las características antes descritas, pero sus peculiaridades y sus diferentes fuentes, hacen necesario un aparte, ya que a diferencia de las pymes, las startups priorizan en gran medida la inversión de capital externos.

Hay que destacar que la gran mayoría de las startups no utilizan fuentes de financiación tradicionales como líneas de crédito o préstamos bancarios en los primeros años de sus vidas.

Las dos fuentes de ingresos principales al inicio son: capital aportado por los fundadores y el equity-funding (dar participaciones o acciones de tu empresa a un inversor a cambio de dinero).

Ese inversor puede llegar de muy diferentes formas, como pueden ser:

• FFF (Family, friends and fools): se refiere a personas cercanas al entorno del emprendedor que aportan un capital reducido para apoyar cuando el proyecto está dando sus primeros pasos, y resulta pronto para disponer de la confianza de un inversor externo.
• Capital semilla: Este aporte económico se realiza en una fase inicial de la empresa, más por el potencial de la idea y el equipo que la lleva a cabo, que por los resultados.
• Crowdfunding: consiste en obtener la financiación a través de un colectivo o grupo de personas, vía Internet. Dentro de este mecanismo de financiación, existen dos tipos, como son otorgar un tipo de interés por el capital recibido (lending) o ofrecer a cambio acciones o participaciones de la empresa (equity).
• Business Angels: Estos ángeles de los negocios, son personas especializadas en startups, que deciden apostar por determinados proyectos, con una inversión económica personal.
• Subvenciones públicas: Existen diferentes opciones para conseguir inversión pública, ya sea a nivel Estado o Comunidades Autónomas, para las startups.
• Incubadoras o aceleradoras: Se dedican a ayudar a acelerar el crecimiento de la startup, lo que da una mayor posibilidad de éxito, al estar tuteladas por expertos, y que luego pueden participar en la financiación del proyecto.
• Venture Capital: Se refiere al concepto de capital riesgo, y que tiene lugar con la startup ya avanzada en su propuesta. Son aportados por fondos especializados de inversión y en mayores cantidades que otros tipos de financiación. Es habitual que esta financiación se divida en distintas rondas.

Ley de Startups

El pasado diciembre el Consejo de Ministros aprobó el proyecto de Ley de fomento del ecosistema de las empresas emergentes, más conocido como Ley de Startups, que ahora se encuentra en tramitación parlamentaria, paso previo para su aprobación definitiva, que se espera que pueda llegar antes de final de año.

En este texto legal se incluyen medidas fiscales, se eliminan trabas burocráticas y se flexibilizan trámites para fomentar la creación y la inversión en startups. También se incluyen medidas para atraer y recuperar el talento internacional y nacional, favoreciendo el establecimiento en España de teletrabajadores y “nómadas digitales”.

En el texto del proyecto de ley se define a una startup como una empresa de nueva creación o de menos de 5 años, 7 años en el caso de empresas de biotecnología, energía, industriales y otros sectores estratégicos o que hayan desarrollado tecnología propia diseñada íntegramente en España, independientes de otras empresas, que no coticen en un mercado de valores, no distribuyan ni haya distribuido beneficios, tengan carácter innovador y tengan un volumen de negocios anual de hasta 5 millones de euros.

Ejemplos de Startups Exitosas

El ecosistema emprendedor es diverso, y la etiqueta startup abarca diferentes modelos de negocio. Algunos ejemplos notables incluyen:

• Airbnb: Una de las startup ejemplos más citadas. Revolucionó la industria del alojamiento al conectar a propietarios con viajeros, creando un mercado completamente nuevo y demostrando una escalabilidad masiva a nivel mundial.
• Spotify: Transformó el consumo de música de la compra física o digital a un modelo de suscripción o streaming, adaptándose rápidamente a la evolución tecnológica.
• Wallbox: Esta empresa emergente catalana se ha especializado en cargadores inteligentes para vehículos eléctricos, un sector de altísimo crecimiento.
• Factorial: Factorial es un software de recursos humanos para pymes con base en Barcelona.
• Heura Foods: es una startups catalana de carne vegetal que ha logrado facturar ocho millones de euros. Venden productos 100% vegetales, sostenibles y saludables.
• Platanomelón: esta empresa se ha hecho muy conocida en los últimos años hasta convertirse en la marca líder de juguetes eróticos.
• Travelperk: TravelPerk se fundó en 2015 y ya cuenta con casi 500 trabajadores. Se dedica a la gestión online de viajes para pequeñas y medianas empresas.
• Freshly Cosmetics: el sector de la cosmética natural es un mundo cada vez más en alza.
• Colvin: es una floristería online que conecta, mediante una plataforma, a los productores con los clientes.