En los últimos años, una nueva forma de emprendimiento ha revolucionado el mundo de los negocios y las finanzas: las empresas emergentes, más conocidas por su nombre en inglés, startups. Pero ¿qué es exactamente una startup?
Una startup es una empresa de reciente creación que, gracias a su modelo de negocio escalable y al uso de las nuevas tecnologías, tiene grandes posibilidades de crecimiento. Esta tipología empresarial está ganando fuerza en los últimos años.
Características Clave de una Startup
Las startups funcionan de manera diferente a las empresas tradicionales, siendo esta una de las novedades radicales que introducen en el ecosistema empresarial. Están dispuestas a asumir riesgos y son flexibles para adaptarse con rapidez a los retos del mercado, lo que supone una de sus principales fortalezas. Como son pequeñas empresas de nueva creación, se enfocan sobre todo en adquirir rápidamente una cartera de clientes y lograr expandirse en el mercado de manera veloz.
Casi todas las startups asientan sus servicios o productos en una potente base tecnológica. Por ello, es común que desarrollen software, dispositivos electrónicos o aprovechen al máximo las posibilidades que brinda la inteligencia artificial. El crecimiento rápido es una prioridad constante para las startups. Una parte integral de la vida de una startup es el riesgo, ya que operan en entornos inciertos y competitivos y su idea de negocio no ha sido todavía probada en el mercado. Su capacidad para enfrentar desafíos imprevistos determinará, por tanto, su éxito en gran medida.
Además, una startup es una empresa que se encuentra en la primera etapa de sus operaciones. Dentro de su ciclo de vida es cuando el empresario pasa de la etapa de la idea a la obtención de financiación, estableciendo la estructura de base del negocio e iniciando las operaciones o el comercio.
Factores Diferenciadores
- Innovación: A diferencia de las pymes, las startups basan su modelo de negocio en la innovación.
- Escalabilidad: Buscan aumentar su magnitud e ingresos en periodos de tiempo cortos, sin que esto conlleve un aumento de sus gastos.
- Costes reducidos: No requieren un elevado coste de recursos para poner en marcha ni desarrollar su actividad.
- Financiación: Priorizan la inversión de terceros, frente a la pyme, donde el capital externo es reducido o inexistente.
Etapas de una Startup
Además de la startup propiamente dicha, en función de crecimiento se puede hablar de distintos tipos de startups.
- Etapa seed o semilla: En esta fase, el proyecto toma forma y se busca el desarrollo de un producto mínimo viable que puedan probar clientes reales.
- Etapa growth stage: En la fase de crecimiento, el producto ya se considera validado y es un momento de progresión rápida, en el que se contrata más personal y se realizan inversiones importantes.
- Etapa de expansión: El producto ya está consolidado en el mercado y el objetivo es ampliar fronteras, bien geográficas o bien respecto a nichos de mercado.
- Etapa de exit o salida: Esta etapa hace referencia a la venta de la startup, bien mediante la entrega de las acciones de los fundadores a otras empresas, bien mediante su salida a bolsa o su absorción por una compañía más grande.
Financiación: El Motor Principal de una Startup
Para poner en marcha una startup se requiere una inversión inicial con la que desarrollar productos, contratar personal, adquirir equipos y cubrir gastos operativos. No obstante, los costes de todo ello varían radicalmente según la industria, la escala y la ubicación geográfica.
La financiación juega un papel clave en todo ello. Es el motor principal de toda startup. En la mayoría de los casos, los fondos de inversión ofrecen a las startups financiación económica.
Algunas fuentes de financiación incluyen:
- Business angels: Son personas que deciden respaldar el proyecto e invertir una cifra normalmente inferior a los 50.000 euros.
- Seed capital o capital semilla: Se trata de capital que se invierte en la empresa cuando aún no genera beneficios.
- Venture capital o capital riesgo: La startup suele estar más asentada, pero no consolidada del todo, por lo que la inversión sigue entrañando un riesgo alto.
- Crowdfunding: Plataformas como Kickstarter e Indiegogo permiten a las personas interesadas en una startup contribuir financieramente a su desarrollo.
- Inversores de riesgo: Silicon Valley es famoso por su comunidad de capitalistas de riesgo que invierten en startups con alto potencial de crecimiento.
- Préstamos para pequeñas empresas: Las startups pueden recurrir a préstamos bancarios específicos, como micropréstamos, que ofrecen condiciones favorables a corto plazo.
Tipos de Startups
Además de la startup propiamente dicha, en función de crecimiento se puede hablar de distintos tipos de startups.
Scaleups: Son startups con una trayectoria y una tendencia de crecimiento consolidadas.
También podemos clasificarlas según su objetivo:
- Startups escalables: Tienen una idea que pueden explotar a bajo costo y reproducirla en diversos contextos, generalmente en el sector tecnológico.
- Startups sociales: No buscan grandes ganancias, sino ofrecer un servicio o producto de calidad a la mayor cantidad de consumidores posibles.
- Startups comprables: Buscan ser atractivas para un comprador más grande o son rentables y enfocadas a que otros puedan adquirirla e integrarla a su organización.
- Startups primarias: Surgen de un interés por parte del desarrollador, de los emprendedores y de los inversionistas como un proyecto con identidad propia.
- Startup secundarias: No son el proyecto principal de una empresa. Algunos desarrolladores trabajan en ellas para la generación de plataformas, soluciones o software innovado.
Ejemplos de Startups Exitosas
En el dinámico mundo empresarial, las startups exitosas se destacan por su capacidad para innovar y escalar rápidamente.
- Robinhood: Fundada en 2013, ha revolucionado el sector de corretaje al ofrecer operaciones de acciones sin comisiones a través de su aplicación móvil.
- DoorDash: Desde su lanzamiento en 2013, se ha convertido en un líder en el servicio de entrega de alimentos a domicilio en los Estados Unidos.
- Nuro: Fundada en 2016, se centra en el desarrollo de vehículos autónomos para la entrega de mercancías.
- Clubhouse: Lanzada en 2020, es una aplicación de redes sociales basada en audio que permite a los usuarios participar en conversaciones en tiempo real sobre una variedad de temas.
Estas startups no solo han alcanzado el éxito financiero, sino que también han tenido un impacto significativo en sus industrias, redefiniendo modelos de negocio y estableciendo nuevos estándares de innovación y servicio.
Algunas startups españolas destacadas son:
- Cabify: Se define a sí misma como la forma más segura y fácil de moverse por la ciudad, operando en varios países.
- Glovo: Una empresa barcelonesa de micromensajería.
También existen startups con enfoque social, como:
- NotCo: Aprovecha la tecnología para generar productos alimentarios sanos y responsables con el medio ambiente de manera automática.
El Lenguaje de las Startups: Términos Clave
Si estás en el mundo startup, es probable que hayas escuchado términos específicos que pueden sonar extraños al principio. Aquí te presentamos algunos de los más comunes:
- Aceleradora de startups: Organización que ayuda a impulsar proyectos para acelerar su crecimiento.
- Advisor: Consejero o asesor que orienta a una startup a cambio de una remuneración.
- Metodología Agile: Modelo organizativo con foco en el cliente que ayuda a minimizar los errores y aumenta la productividad.
- B2B (Business-to-Business): Relaciones comerciales entre empresas.
- B2C (Business-to-Consumer): Relaciones comerciales entre las empresas y los consumidores.
- Benchmark: Punto de referencia utilizado para medir el rendimiento de una inversión o comparar las prácticas de otras empresas.
- Big Data: Grandes volúmenes de datos utilizados para identificar nuevas oportunidades de negocio.
- Bootstrapping: Emprender un negocio con apenas recursos, sin financiación externa.
- Branding: Proceso de definición y construcción de una marca.
- Break Even: Punto de equilibrio entre los ingresos y los costes de una empresa.
- Burn Rate: Velocidad con la que se gasta el dinero de una startup antes de tener un flujo de caja positivo.
- Business Angel: Persona que aporta dinero, experiencia y contactos a startups a cambio de una participación accionarial.
- Business Plan: Hoja de ruta que permite establecer la idea de negocio, los objetivos y el plan financiero de una startup.
Y muchos más términos como Bullseye, Buyer Persona, Cap Table, CEO, CFO, CMO, COO, Coworking, Crowdequity, Crowdfunding, Crowdlending, CTO, CTR, Deck, Design Thinking, Dilución, Disrupción, Dragones, Dropshipping, Early Adopter, Ecosistema, etc.
La Voz "Startup" en el Diccionario
En español, la Fundéu preconiza el empleo del término "empresa emergente" para evitar la voz inglesa. Con respecto a la forma, el préstamo "start-up" presenta una variante: "startup", sin guion entre ambos componentes. En la lengua castellana, es posible encontrar el término en singular, tanto con guion como sin él. Ya en plural, lo más frecuente es sin guion: "startups".
Según el Oxford English Dictionary, el término "start-up" con el significado de ‘empresa emergente’ data de 1976 cuyo primer registro documentado se halla en la revista Forbes. Pero su uso se ha difundido hace relativamente poco.
En relación con su inclusión en obras lexicográficas castellanas, "start-up" se registra tanto en el Diccionario de neologismos online del OBNEO como en el Clave. Ambos proporcionan información sobre su género gramatical y pronunciación.