La historia de Simón Casas es la de un hombre que llegó a España para ser torero y terminó al frente de la plaza más importante del mundo, Las Ventas. Su vida es un claro ejemplo de pasión y dedicación al mundo del toro.
Bernard Domb Cazes, conocido en el mundo taurino como Simón Casas, nació en Nimes, Francia, en 1947. Hijo de padre polaco y madre sefardí, su nombre artístico surgió de una confusión y de la necesidad de un apelativo más taurino que Domb Cazes.
Simón Casas creció escuchando el ladino o sefardí, el español conservado por sus ancestros desde el siglo XV. Soñaba con ser torero, pues en Nimes, el torero representaba lo español. Blanquito, su apoderado, confundió Cazes con Casas, creando así el nombre artístico que lo acompañaría en su trayectoria.
Plaza de Toros de Nimes, un lugar clave en la carrera de Simón Casas.
De Torero a Empresario: Un Camino Apasionado
Antes de consolidarse como productor de arte, Simón Casas intentó ser torero. Debutó en Las Ventas como novillero en 1967, cortando una oreja. Tras varios éxitos, tomó la alternativa en Nimes en 1975, convirtiéndose en el primer torero en doctorarse en el anfiteatro romano. Sin embargo, anunció su retirada al día siguiente.
Tras su breve carrera como torero, Casas probó suerte en los despachos. Comenzó su carrera de empresario taurino junto a Manolo Chopera en 1976 en Bayona. La primera plaza que gestionó fue la de Frejus.
Inicios en la Gestión Taurina
Tras su breve carrera como matador, Simón Casas decidió probar suerte en los despachos. En Bayona, Francia, aprendió de Manolo Chopera para dar sus primeros pasos. La primera plaza que gestionó fue la de Frejus, famosa por la asiduidad de Pablo Picasso.
Este inicio le permitió observar a distintos toreros, y su primer apoderado fue Emilio Muñoz. La falta de capital lo llevó a alquilar plazas por jornada para que su pupilo torease, resultando un acierto.
Apoderado de Grandes Figuras
La lista de apoderamientos de Simón Casas es extensa, incluyendo a Curro Vázquez, José María Manzanares (padre), Cristina Sánchez, Finito de Córdoba, Uceda Leal, Julio Aparicio, Javier Conde y Daniel Luque, entre otros. Actualmente, dirige las carreras de David Mora y la rejoneadora Lea Vicens.
Su valentía lo llevó a presentar exclusivas a toreros importantes, como la campaña de Paco Ojeda en 1984 y el contrato con El Juli, que tuvo que ser duplicado debido al éxito del lanzamiento del madrileño.
Relación con José Tomás
Una de las mayores satisfacciones de Simón Casas es su buena relación con José Tomás. En la última etapa del torero de Galapagar, Casas logró su reaparición en Valencia en 2011 y programó la histórica tarde de los seis toros en Nimes en 2012.
Además cuenta con la autoría de cinco libros de temática taurina, sólo uno de ellos traducido al castellano: La tarde perfecta de José Tomás (Demipage, 2013), que prologó el cantante Andrés Calamaro.
Simón Casas junto a José Tomás, una de las figuras con las que ha colaborado.
Gestión de Las Ventas
En la penúltima adjudicación de Las Ventas, formó parte del equipo de Taurodelta, organizando una agenda cultural con figuras como Mario Vargas Llosa y Albert Boadella. Tras desvincularse de Taurodelta, asumió la gestión de la plaza más importante del mundo taurino de la mano de Nautalia.
Este proyecto ambicioso elevó la licitación venteña, incluyendo mejoras para los abonados y una inversión significativa en las Escuelas de Tauromaquia.
Simón Casas, Nuevo Empresario de Las Ventas
Kilómetro Cero. Comienza un nuevo viaje en Las Ventas, que tiene nuevo empresario: Simón Casas (Nimes, 1947), en alianza con Nautalia . Así se desveló esta mañana tras conocerse la valoración matemática de la Mesa de Contratación de la Comunidad de Madrid para este concurso: 98 puntos (85 en la valoración de los criterios objetivos más 13 de los aspectos subjetivos o de mejora) para el productor francés frente a los 51,37 de Taurodelta y el magnate mexicano Alberto Baillères (42,87 puntos objetivos más 8,50 de los criterios de mejora).
La sonrisa de Casas se agigantó como la de la pancarta turística de la Casa del Reloj cuando se desveló lo que era un secreto a voces, una vez que el 7 de septiembre dio la campanada cuando se presentó con un estratégico silencio al concurso por la primera plaza del mundo.
Los únicos que habían anunciado su candidatura eran los actuales arrendatarios, José Antonio Chopera y su hijo Manuel Martínez Erice, que felicitaron a través de un comunicado a los ganadores.
«Ir a buscar al turista a su punto de origen, gracias a Nautalia -cuyo director general es Rafael García Garrido-, para que vengan desde su lugar de partida con su entrada para Las Ventas, y no esperarlo en la taquilla», es precisamente uno de los objetivos de la nueva empresa, que tomará las riendas de la plaza durante los próximos cuatro años a partir del 1 de noviembre.
«Los que piensen que hemos ofrecido demasiado dinero están equivocados: invertir tres millones para recuperar 40 o 50 no es tirar el dinero, todo lo contrario, hay que recuperar el esplendor. Vamos a trabajar dentro y fuera del toro en la sala de espectáculo polivalente que es la plaza de Madrid para que haya más actividades culturales de todo tipo, más animación, gracias a Nautalia Viajes.
Para que no desaparezca la tauromaquia, que no va a desaparecer, hay que restablecer el buen estado de salud de Las Ventas . Y no lo digo a mal, pues la empresa saliente ha comunicado la pérdida de abonos y público, que puede ser entre quinientos mil y un millón de espectadores en los últimos años, lo que representa mucha más dinero que nuestra inversión», señaló Simón Casas tras saberse oficialmente vencedor.
Y añadió: «Hemos invertido en calidad de programación, hemos invertido a favor de la afición en descuentos (10 por ciento en los abonos) , en las Escuelas para el futuro. Para recuperar el esplendor hay que contar con los aficionados y con nuestra capacidad de comunicar qué es la tauromaquia , qué representa en nuestra época: cultura, arte, pasión...
La felicidad del productor francés, con chaqueta de cuadros, polo y vaqueros, se reflejaba en cada gesto: «Estoy muy contento, ha sido el fruto del trabajo de toda mi gente. La historia de Simón Casas Production es una historia de pasión y entrega a la Fiesta.
Casas derramó el tarro de las esencias de su filosofía : «La tauromaquia es un arte, la plaza de Madrid es la capital mundial del toreo, del buen funcionamiento y la grandeza de Las Ventas depende todo el futuro de la Fiesta, más en una época como esta, donde hay cierta crisis de sociedad, crisis económica como en todos los sectores, crisis por mal entendimiento de lo que es el arte del toreo, apoyado por ciertos partidos políticos a los que no guardo rencor. Ahora nos toca explicar, comunicarnos bien.
El futuro de la Fiesta pasa por la calidad de programación y por un tipo de producción artística como el teatro y la ópera». Ahondó en las diferencias entre empresa y producción : «El toro, más que un negocio, es una producción artística. Por eso llevo tantos años marcando diferencias entre e mpresario y productor .
A modo de crucero que se emprende abrochó su intervención el nuevo patrón de Las Ventas : «Creo que la Fiesta de los toros en el día de hoy, a las diez de la mañana, cambia de rumbo y hay un antes y un después .
La Plaza de Toros de Las Ventas, el mayor desafío en la carrera de Simón Casas.
Vida Personal
Simón Casas ha estado casado en dos ocasiones. La primera con la rejoneadora francesa Marie Leconte Bourseiller, conocida en el mundo artístico como María Sara. La rejoneadora francesa, gracias en parte a la gestión de apoderado de éste su marido, recibió la alternativa en Nimes en 1991 de manos de la archifamosa rejoneadora peruana Conchita Cintrón. La confirmó en Las Ventas en abril de 1994.
Pero aunque la amistad de Simón con su primera mujer siguió siempre presente, la rejoneadora se separó de él en la década de los noventa y se casó en 1995 con el popular jugador de tenis galo Henri Leconte con el que tuvo una hija: Luna, de la que Casas fue su padrino.
El empresario por su parte también se volvería a casar con una guapa chica alta y rubia, de nombre Amandine, con la que paseó por los ruedos españoles durante la primera década de los dos mil. Luego Amandine se separó de él y se volvió a casar, siendo de nuevo Simón Casas el padrino del hijo de su segunda ex mujer.
"Eso demuestra mi capacidad de conciliación y de la amistad. ¿Tú conoces un hijo de puta con tantos amigos?...
Actualmente, se le relaciona con la rejoneadora francesa Lea Vicens.
Simón Casas en la Actualidad
Simón Casas ha sido matador de novillos en cosos españoles y de toros en los franceses, y posteriormente empresario y apoderado. Tras terminar sus estudios, llegó a España para comenzar su actividad torera.
En 1974, figuró como presidente de la Asociación de Toreros Franceses. Posteriormente, se dedicó con éxito a la labor de empresario taurino y apoderado, dirigiendo plazas como Zaragoza, Valencia, Castellón y Nimes. También ha intentado colocarse al frente de la plaza de toros de Las Ventas en varias ocasiones.
Simón Casas es considerado un hombre culto, con una gran colección de libros en su despacho. Entre sus amistades se encuentran intelectuales como Mario Vargas Llosa, Albert Boadella y Fernando Sánchez Dragó.
El Legado de Simón Casas
La historia de Simón Casas es la de un francés que llegó al mundo del toro sin pedigrí ni caudales, pero que ha roto el cliché del empresario taurino tradicional. Hoy ha logrado sentarse en el trono del toreo en una astuta jugada.
Simón Casas, conocido como un "productor de arte" más que como apoderado y gestor de plazas, ha tenido una trayectoria multifacética en el mundo taurino. Su historia es la de un hombre que llegó a España para ser torero y terminó al frente de la plaza más importante del mundo, Las Ventas.
Simón Casas: Un Hombre Polifacético
Simón Casas es algo más que sólo un empresario taurino. Un polémico, un provocador. Simón Casas es un judío sefardita que se arrojó como espontáneo en 1960 al albero de Nimes con un toro de Antonio Ordóñez que el sevillano lo dejó matar, Simón Casas tomó la alternativa en 1975 y se cortó la coleta al día siguiente.
La falta de traje de luces, sin embargo, no lo ha hecho menos torero. «He dedicado toda mi vida al toreo y sólo con el tiempo me di cuenta de que había pasado una vida entera buscando mi identidad. Ahora puedo decir que la he conseguido», dice el que se ha convertido en el primer extranjero en dirigir Las Ventas y al que años atrás le afearon el origen y le exigieron que se cambiara el nombre por uno más castizo y taurino.
Así, de Bernard Bomb Cazes pasó a Simón Casas, el nombre que designa a uno de los muchos personajes que conviven en su interior. Acaso porque él, como el John Vincent Moon de El hombre de la espada, aquel cuento de Borges incluído en Ficciones, sabe que un hombre puede ser todos los hombres. Eso sí, con una diferencia. Simón Casas: «He dedicado toda mi vida al toreo y sólo con el tiempo me di cuenta de que había pasado una vida entera buscando mi identidad.
Es empresario de las plazas de Madrid, Valencia, Alicante, Nimes, Zaragoza y Mont de Marsan, además de apoderado de la rejoneadora Lea Vicens y el matador David Mora.
«He conseguido, a través de la tauromaquia, el reconocimiento de un país que se llama España, que fue el país de mis antepasados.
Si desaparece la tauromaquia será, acaso, por el propio mundo del toro, que se ha quedado mudo. El único que habla soy yo, cuando de alguna manera era el que menos podía hablar.