A menudo las historias de las grandes celebridades de la industria del cine, del deporte, la música o la moda, son completamente desconocidas por el común de las personas. Han sido muchos los casos en donde las historias de vida de personajes populares han llegado a la pantalla en formato de películas o series y que se han ganado un espacio entre las obras literarias más vendidas del mundo. En el mundo de los negocios, Steve Madden es uno de los diseñadores de moda y empresarios de Estados Unidos más populares del país.
Ya han transcurrido más de 30 años desde que el diseñador Steve Madden creara su propia compañía y desde entonces la misma ha pasado una cantidad enorme de vicisitudes que hacen que su historia sea considerada singular cuanto menos. Pero, al contrario de lo que puede imaginarse, esta no es una historia más de aquellas personas que pasan de la pobreza a la riqueza por un golpe de suerte.
El documental 'Maddman', de Ben Patterson, plantea esta pregunta acerca del fundador de un imperio de calzado valorado en 2.000 millones de dólares. ¿Quién es Steve Madden? La película tiene como punto de partida una encuesta en la que ninguna de las personas preguntadas tiene la más remota idea de cómo es el ex vendedor de zapatos neoyorquino que transformó un pequeño negocio en una de las marcas más conocidas de Estados Unidos.
'Maddman' realiza un recorrido desde la infancia de Madden hasta hoy, y destaca tanto sus logros como sus episodios impactantes, como su experiencia con las drogas o su estancia en la cárcel tras declararse culpable de los cargos de fraude de valores y lavado de dinero en 2001.
Inicios y Primeros Pasos
En 1990 la compañía era una pequeña sociedad limitada que contaba con un capital inicial de 1.100 dólares y que comercializaba, sin establecimiento propio y casi puerta a puerta a sus clientes, los zapatos que diseñaba su fundador. Entre medias y justo después de abandonar su puesto en LJ Simone, Steve Madden junto con otro socio lanza en el año 1988, la marca Souliers, especialista en calzado de mujer, para diseñar y producir para la compañía del sector MCM en función de un acuerdo de colaboración previo.
En el mismo año en que abrió las puertas de su primera tienda, el dueño del imperio del calzado decidió cotizar la firma en la Bolsa de Nueva York.
Crecimiento y Expansión
El éxito de la firma ha logrado cautivar a aquellos amantes de la moda actual. Steve Madden quería dejar volar su creatividad. Como representante de ventas para la empresa de calzado L. J., se diseña la marca que lleva su nombre. Madden recuerda que la plataforma “era la moda”.
El grupo Steve Madden tiene cuatro líneas fundamentales para obtener su facturación. Por un lado están las ventas que realiza a través de acuerdos comerciales con grandes cadenas comerciales, almacenes y distribuidores mayoristas. En segundo lugar, las efectuadas a través de su propia red de tiendas minoristas.
La venta mayorista, tanto en calzado como en complementos, se realiza a través de grandes almacenes, tiendas especializadas del sector así como otros operadores del calzado y representa, gracias a unas ventas totales en el año 2019 de 1.446 millones de dólares, el 81% de su facturación. El grupo Walt Mart representa el 11% de las ventas globales de Steve Madden así como el 17,9% del saldo de clientes pendiente de cobro al cierre del ejercicio.
El margen bruto de sus operaciones en esta línea de negocio es del 29,3%, destacando la venta del calzado donde se muestra una mejor evolución (33,6%), el cual se ve disminuido por los menores márgenes en los complementos.
Estos establecimientos se encuentran habitualmente situados en calles comerciales de grandes ciudades norteamericanas o dentro de centros comerciales y ocupan una superficie útil de venta entre los 120 y los 400 metros cuadrados. Las tiendas minoristas están situadas fundamentalmente en Estados Unidos aunque existen también establecimientos en Canadá y México. Asimismo tiene acuerdos con distribuidores para la venta de sus productos en otras naciones.
La compañía no cuenta con fábricas propias ya que encomienda la producción a empresas externas independientes localizadas fundamentalmente en China (88% del total de pedidos) y en menor medida en Camboya, México, Brasil, India, Vietnam e Italia. Los pedidos son trasladados a Estados Unidos por transporte marítimo desde los centros de producción y tienen su entrada por los puertos de California y New Jersey, salvo los producidos en México que son movidos por camiones hasta Texas.
Problemas Legales y Recuperación
Tanto los dos socios de Stratton Oakmont, compañía que ya había participado en 35 colocaciones de chiringuitos bursátiles de similares características, como el propio Steve Madden acabaron siendo juzgados por estas prácticas y el diseñador tuvo que pasar cerca de tres años en la cárcel acusado por el Gobierno de Estados Unidos de la realización de malas praxis financieras por su comportamiento que acabó perjudicando a inversores particulares que actuaban de buena fe, así como de emplear oscuros métodos de lavado de dinero y realización de fraude fiscal.
Las finanzas correspondientes a la firma de Madden estaban relacionadas con esta casa de corretaje y, años después, fueron varias las personas que presentaron una demanda colectiva contra él por la emisión de declaraciones falsas. Estas circunstancias trajeron consigo la dimisión del diseñador como Presidente y Consejero Delegado de la Compañía, la profesionalización en la dirección de la misma mediante la entrada paulatina de ejecutivos independientes y la confección de un nuevo plan organizativo y estratégico para la consolidación y el crecimiento del negocio.
Luego de que fuera liberado en el año 2005, la firma se recuperó de una forma rápida con un aumento considerable de sus ingresos. En el 2004 ambos fueron a prisión. Luego intentaba llevar adelante la manipulación del mercado para aumentar los valores de las acciones artificialmente. Al mantener una buena parte de las acciones en manos de personas de su confianza, era simple realizar compras y ventas entre sí desde distintas cuentas.
Esto, como consecuencia, aumentaba el valor de una manera rápida. El último paso consistía en deshacerse de todas las acciones cuando su valor estaba en el momento más alto. Con este procedimiento se ganaban millones de dólares pero la consecuencia inmediata era que, luego de venderlas, el valor de las acciones se desplomaba y ocurría todo lo contrario a lo que había sucedido con anterioridad, es decir, si un inversor deseaba venderlas, no encontraba quien quisiera comprarlas. Belfort amasaba grandes sumas de dinero con este mecanismo, ya que evitaba las regulaciones habituales de los mercados públicos.
Es importante recordar que Steve Madden, tras su salida de prisión, pudo seguir teniendo algún rol en su compañía, aunque a la distancia cómo solo su jefe creativo y de diseño.
El Discurso MÁS IMPORTANTE de STEVE JOBS | Documental
Adquisición de la Firma de Brian Atwood
De entre todas las compras, adquisiciones y movimientos que pueden ocurrir en el mundo de la moda, es ciertamente extraño que un diseñador de calzado compre la compañía de otro colega de profesión. Así ha ocurrido con Steve Madden, el zapatero y empresario que ha adquirido la propiedad intelectual de la firma fundada por Brian Atwood, uno de los diseñadores más incipientes de la última década, a su hasta ahora propietario The Jones Group.
Con una idea muy concreta del lujo relacionado con el calzado femenino, Brian Atwood amplía con este cambio sus miras hacia la posibilidad de diseñar bolsos e incluso complementos para hombre.
Situación Actual de la Compañía
Hoy la compañía es un grupo importante que tuvo un volumen de ventas de 1.787 millones de dólares en el año 2019, con un incremento del 9,28% con respecto al año anterior y que posee un valor en bolsa de 2.176 millones de dólares (2,5 veces sus fondos propios).
El capital de Steve Madden está en manos fundamentalmente de grandes fondos de inversión norteamericanos (Blackrock Vanguard, Welligton, T. Rowe, Macquarie, SSGA, entre otros), que posiblemente pudieran deshacerse de sus posiciones en la compañía si con ello consiguieran materializar plusvalías ya que la misma no es de vital importancia para ninguno de ellos.
El importe de éstas debería ser menos de lo deseado, dadas las condiciones actuales de mercado y sus perspectivas futuras, así como el descuento que habría que aplicar al precio de cotización para hacer interesante la operación al comprador.
Steve Madden e Inditex
Con el tiempo es previsible que con la entrada de un nuevo socio, que es a su vez competidor de los actuales clientes mayoristas de Steve Madden, esta rama de actividad decrezca de una manera sustancial. El tema, como casi siempre en este tipo de operaciones, es el precio a pagar.
Inditex goza de una posición financiera tan excepcional, que una operación de este calado podría realizarse sin necesidad de acudir a ningún tipo de endeudamiento, y aportaría resultados positivos a la cuenta de resultados del grupo desde el principio. El grupo, que tiene unos fondos propios de 16.260 millones de dólares, gestiona unos activos totales de 30.960 millones. Sin apenas endeudamiento, la compañía dispone de 5.212 millones de dólares en caja y 3.619 millones adicionales en inversiones temporales en su balance.
Inditex produce el calzado que vende en sus tiendas a través de su participada Tempe, compañía donde tiene una participación del 50% y donde comparte accionariado con el empresario alicantino Vicente Garcia Torres. Inditex tiene presencia en Estados Unidos desde el año 1989 cuando abrió su primer establecimiento Zara y actualmente cuenta con más de 102 tiendas abiertas en dicho país.