La industria del videojuego está experimentando una transformación significativa, impulsada por la consolidación de estudios legendarios y los enormes ingresos de los gigantes tecnológicos. El pasado 18 de enero, Microsoft sacudió la industria del entretenimiento electrónico al convertirse en la nueva propietaria de Activision Blizzard.
Esta adquisición marca un hito que cambiará el futuro del ocio, transfiriendo cerca de 10,000 empleados, múltiples estudios y cientos de propiedades intelectuales que abarcan desde el mercado de PC y sistemas clásicos hasta teléfonos móviles. Con esta adquisición, Microsoft busca posicionarse como la tercera empresa de juegos más grande por ingresos, detrás de Tencent y Sony.
Con tres mil millones de personas que juegan activamente hoy en día y alimentados por una nueva generación impregnada de los placeres del entretenimiento interactivo, los juegos son ahora la forma de entretenimiento más grande y de más rápido crecimiento. Hoy, Microsoft Corp. líder en el desarrollo de juegos y editor de contenidos de entretenimiento interactivo. Cuando se cierre la transacción, Microsoft se convertirá en la tercera empresa de juegos del mundo por ingresos, por detrás de Tencent y Sony.
La adquisición prevista incluye franquicias icónicas de los estudios Activision, Blizzard y King como «Warcraft», «Diablo», «Overwatch», «Call of Duty» y «Candy Crush», además de las actividades globales de eSports a través de la Major League Gaming.
Microsoft ha completado la adquisición de Activision Blizzard, operación que inicialmente se dio a conocer en enero de 2022 y cuyo valor alcanza los 68.700 millones de dólares. De esta forma, la compañía tecnológica se convierte oficialmente en propietaria de algunas de las franquicias de videojuegos más populares para ordenador, videoconsolas o dispositivos móviles, como “Call of Duty”, “World of Warcraft” o “Candy Crush”.
Tras la compra de Activision por parte de Microsoft, se ha generado debate sobre si las franquicias más populares se estrenarán en otras plataformas. Microsoft ha dejado patente su intención de construir una cultura y un entorno seguros tanto en la compañía como hacia los usuarios, tras las polémicas sobre conductas inapropiadas que han rodeado a Activision Blizzard en los últimos años.
Tal y como ha señalado Phil Spencer, CEO de Microsoft Gaming, en un comunicado, los distintos equipos de Activision Blizzard y King se integrarán en el de Xbox, y los títulos desarrollados por la compañía pasarán a formar parte de Game Pass y otras plataformas próximamente. No obstante, algunos de los títulos más recientes, como "Modern Warfare 3" y “Diablo IV” no llegarán a Xbox Game Pass este año.
Microsoft se ha comprometido a llevar tantos juegos de Activision Blizzard como sea posible al Game Pass de Xbox y PC, tanto los que ya forman parte del catálogo como los nuevos. Teniendo en cuenta que el servicio de Game Pass cuenta hoy con más de 25 millones de suscriptores, se trata de un poderoso reclamo que revitalizará los servidores de los juegos clásicos y atraerá a nuevo publico hacia las sagas de Activision Blizzard.
Asimismo, la compañía liderada por Satya Nadella incorpora más de 8,500 empleados de Activision a su equipo. Bobby Kotick, CEO de Activision Blizzard, permanecerá en su cargo para ayudar con la transición hasta finales de 2023.
Con este movimiento Microsoft agrega más de nueve estudios de juegos solo del lado de Blizzard a sus Xbox Game Studios, así como once estudios en diferentes localizaciones por el lado de King.
Estudios Adquiridos:
- Blizzard (California, EE. UU.): Desarrolladores de Overwatch, World of Warcraft o Hearthstone, entre otros.
- High Moon Studios (California, EE. UU.)
- Infinity Ward (California, EE. UU.)
- Candy Crush y notables sagas para móviles como Bubble Witch Saga y Farm Heroes Saga.
- Raven Software (California, EE. UU.): Desarrolladores de Call of Duty: Modern Warfare Remastered y co-desarrolladores de Black Ops Cold War, Warzone.
- Sledgehammer Games (California, EE. UU.): Desarrolladores de Call of Duty: Vanguard, Black Ops Cold War o Call of Duty: WWII.
- Toys for Bob (California, EE. UU.): Desarrolladores de Crash Bandicoot 4: It's About Time, Spyro Reignited Trilogy o la serie Skylanders y sus secuelas.
- Treyarch (California, EE. UU.): Han participado en el desarrollo de Call of Duty: Vanguard, Black Ops Cold War o Call of Duty: Warzone entre otros destacados juegos de la saga.
Franquicias Clave Adquiridas por Microsoft
Tratar de poner orden en la increíble librería de franquicias adquiridas es difícil, pero a continuación, exploraremos algunas de las franquicias más destacadas que ahora forman parte de Microsoft, teniendo en cuenta a todas las partes de la empresa (Activision, Blizzard y King).
Aun así, es posible que nos estemos dejando algo en el tintero dado el tamaño y la antigüedad de algunos de los estudios implicados.
Activision
Activision, fundada en 1979, revolucionó la industria al ser la primera desarrolladora y distribuidora independiente en un mercado dominado por los fabricantes de consolas, y destacó por clásicos como Pitfall!.
- Call of Duty: Es la franquicia estrella de Activision, con lanzamientos anuales y una base de fans fiel. Ha vendido más de 400 millones de unidades desde su primer juego.
- Crash Bandicoot: Un juego de plataformas para toda la familia, actualmente desarrollado por King como un título para móviles.
- Heretic/Hexen: Sagas de espada y brujería desarrolladas originalmente por Raven.
- Guitar Hero: Tras vender más de 25 millones de unidades y generar 2000 millones de dólares en ingresos, la serie Guitar Hero fue cancelada tras la pobre recepción de Guitar Hero Live.
- King’s Quest: La otrora enormemente popular saga de aventuras gráficas creada por Sierra pasa ahora a formar parte de Microsoft.
- Pitfall: El mítico título para microordenadores y consolas de primera generación ha tenido varias iteraciones.
- Spyro the Dragon: Otra propiedad para toda la familia que podría funcionar bien en el servicio de juegos bajo demanda de Microsoft.
- SWAT: Es el abuelo de todos los juegos de asalto táctico.
- Tony Hawk: La mítica serie de skateboarding forma parte del elenco de franquicias incorporadas a Microsoft, con el añadido de que no hace mucho ya pudimos ver un buen remaster que dejó con ganas de más.
Blizzard Entertainment
Blizzard Entertainment, por su parte, nació como Silicon & Synapse en 1991, y se hizo legendaria con títulos de enorme éxito como Warcraft, StarCraft, Diablo y World of Warcraft, apostando siempre por la calidad y el juego online.
- Diablo: Con el remaster de la secuela original y el cuarto episodio en camino, Microsoft se pone a los mandos de una de las series más importantes en la historia de los videojuegos.
- Hearthstone: El juego de cartas de Blizzard ambientado en el universo Warcraft sigue reportando pingües beneficios.
- Lost Vikings: El clásico juego de puzles y plataformas de Blizzard ha tenido varios relanzamientos y suplica una versión moderna para móviles.
- Heroes of the Storm: El multiplayer online battle arena de Blizzard sigue dando mucha guerra, con una base de usuarios activa superior a los 6 millones.
- Overwatch: El hero shooter por excelencia sigue su desarrollo sin prisa pero sin pausa, y con 7 millones de jugadores mensuales.
- Starcraft: Es posiblemente el precursor de los eSports tal y como los conocemos.
- Warcraft/World of Warcraft: 18 años después de su lanzamiento sigue siendo el videojuego masivo multijugador en línea más jugado del mundo, con un total de 117 millones de usuarios.
King
El universo, la trayectoria y el pedigrí de los juegos de King tal vez no sean igual de notables que los de Activision y Blizzard, pero nadie en su sano juicio pondría en duda la importancia del catálogo del desarrollador para móviles.
- Candy Crush: Sigue siendo una máquina de imprimir dinero. Durante 2021, la compañía superó los 1000 millones de dólares en ingresos por operaciones.
Implicaciones para Xbox Game Pass
Microsoft se ha comprometido a llevar tantos juegos de Activision Blizzard como sea posible al Game Pass de Xbox y PC, tanto los que ya forman parte del catálogo como los nuevos.
Y, lógicamente, esto también se reflejará a la hora de adquirir nuevos pases de temporada para Call of Duty Warzone, Cajas de botín para Overwatch.
El Futuro de los Juegos de Móviles
La entrada en la ecuación de King implica la apertura total hacia un público enorme inabarcable para las grandes compañías especializadas en sobremesas y PCs.
eSports y Major League Gaming Corp.
En la industria del videojuego prácticamente todo el mundo estaba moviendo fichas para entrar de golpe en los eSports.
Los torneos de Call of Duty se posicionan de manera muy preferente a todas las escalas y el éxito competitivo de StarCraft o Hearthstone es a escala global.
Juegos en la Nube y el Ecosistema Xbox
Microsoft ha anunciado que las franquicias de Activision Blizzard servirán para acelerar los planes de Xbox Game Studios de cara al desarrollo de su plataforma de juegos en la nube, lo cual también permitirá que más jugadores se integren en el ecosistema Xbox: ya no será necesario contar con una consola o un ordenador de vanguardia para jugar a los éxitos de la compañía; sino un teléfono móvil o un navegador web y una sencilla suscripción a Xbox Cloud Gaming.
¿Exclusividad de los Juegos?
Bueno, siendo completamente justos, una vez que se formalice la adquisición en 2023, Phil Spencer evaluará qué juego merece la pena lanzar en qué plataforma. Eso no quiere decir que todos los juegos de Activision Blizzard vayan a ser exclusivos de Xbox en consolas y PCs. Minecraft se juega en sistemas PlayStation y Ori and The Will of Wisps en Nintendo Switch.
Esa es una decisión que Xbox Game Studios se reserva de cara a su futuro y los intereses de sus jugadores.
En cualquier caso, el fichaje de Activision Blizzard es un sonoro golpe sobre la mesa de cara a una nueva generación de consolas que no ha hecho más que comenzar.
El Nuevo Panorama en la Industria del Videojuego
Esta importante compra no otorga a Xbox el control de las principales franquicias de videojuegos. Las producciones de Sony son únicas y destacan con sus sólidas exclusivas para PlayStation, mientras que otras grandes editoras como Electronic Arts, Take-Two y Ubisoft, además de gigantes japoneses como SEGA, Square Enix o Konami, continúan compitiendo por introducir sus franquicias en todas las plataformas.
Desde Microsoft se asegura que los juegos de estas series estarán disponibles en Xbox Game Pass, tanto el catálogo anterior como los estrenos tan pronto como sea posible.
Así, aunque varias franquicias como 'Call of Duty', 'Crash Bandicoot', 'Spyro' y muchas otras van camino de ser marcas bajo el sello Xbox, el popular 'Sekiro', no es una de ellas.
Tabla resumen de franquicias clave:
| Franquicia | Desarrollador Original | Género | Comentarios |
|---|---|---|---|
| Call of Duty | Activision | Shooter en Primera Persona | Franquicia estrella de Activision, lanzamientos anuales |
| World of Warcraft | Blizzard Entertainment | MMORPG | Videojuego masivo multijugador en línea más jugado del mundo |
| Candy Crush | King | Puzle | Máquina de imprimir dinero en el mercado móvil |
| Diablo | Blizzard Entertainment | RPG de Acción | Una de las series más importantes e influyentes en la historia de los videojuegos |
| Overwatch | Blizzard Entertainment | Hero Shooter | Hero shooter por excelencia, con una gran base de jugadores |