Imagina que tienes una idea genial para un proyecto, pero te falta el capital necesario para llevarla a cabo. Aquí es donde entra en juego el crowdfunding. Se trata de una forma innovadora de financiación colectiva donde muchas personas contribuyen con pequeñas cantidades de dinero para financiar tu idea. El crowdfunding, también denominado micromecenazgo y financiación colectiva, permite llevar a cabo todo tipo de proyectos sin necesidad de involucrar a inversores acreditados. En lugar de ello, es el conjunto de entusiastas interesados en el proyecto el que lo financia, ya sea con donaciones o préstamos.
El crowdfunding se define como una forma de financiación que utiliza la contribución financiera de un gran número de personas, conocidas como "funders" o "patrocinadores", para respaldar iniciativas específicas. Estas iniciativas pueden variar desde proyectos artísticos y creativos hasta emprendimientos empresariales y causas benéficas. Las plataformas de crowdfunding proporcionan el espacio virtual donde los creadores de proyectos pueden presentar sus ideas y recibir contribuciones de personas de todo el mundo de forma altruista o a cambio de una recompensa o participación de algún tipo en los beneficios de la empresa.
Es importante resaltar que la transparencia de los proyectos es esencial en este tipo de financiación. El crowdfunding apuesta por un marketing atractivo y efectivo que permita ganar inversores particulares. Teniendo en cuenta que este tipo de financiación se apoya en un vínculo de confianza, las promesas realizadas a los potenciales interesados han de ser realistas, pero al mismo tiempo tan tentadoras que estos no puedan resistirse a participar en la financiación de un proyecto que todavía no se ha materializado.
Este tipo de financiación lleva consigo un efecto de arrastre, de hecho, son los proyectos con más éxito los que se hacen virales en las redes sociales, dando lugar en ocasiones a un despliegue publicitario de gran calibre, con la consecuente obtención de impresionantes recursos para la financiación. Sin embargo, no pasa muy a menudo.
En la mayoría de las plataformas de crowdfunding se muestra la cantidad recaudada, de modo que, si se ha dado a conocer el objetivo financiero que se quiere conseguir, los participantes pueden saber en todo momento cuánto éxito está teniendo la campaña. A veces también se establecen los llamados objetivos intermedios (milestones): cuanto más dinero se recauda, mayores son las promesas en torno al producto final. Además, se puede premiar a los participantes en función de la cantidad proporcionada.
A los más generosos se les promete, entre otras cosas, un ejemplar gratuito del producto final, la versión premium, incluir su nombre en los “créditos”, un producto promocional especial, acceso a un tipo de club “VIP”, etc., y de esta forma se les compensa antes de que el proyecto se haya desarrollado completamente.
¿Qué es el Crowdfunding? (Explicación Fácil)
Referencia histórica del crowdfunding
Aunque el crowdfunding contemporáneo ha florecido con la llegada de plataformas en línea, sus raíces se pueden rastrear a prácticas históricas de financiación colectiva y colaborativa:
- Siglo XVII: Suscripciones para libros y obras de arte
En el siglo XVII se utilizó una forma temprana de crowdfunding en el ámbito literario y artístico. Los escritores y artistas buscarían patrocinadores dispuestos a financiar la creación de sus obras a cambio de reconocimiento o incluso una parte de las ganancias futuras. Este modelo se asemeja al crowdfunding moderno, aunque operaba en un contexto más localizado.
- Siglo XIX: Torres de iglesias y estatuas monumentales
A finales del siglo XIX, especialmente en Estados Unidos, las comunidades a menudo recurrían a la financiación colectiva para construir iglesias y estatuas monumentales. Este enfoque implicaba que numerosas personas contribuyeran con pequeñas sumas de dinero para lograr un objetivo común, anticipando así la esencia del crowdfunding contemporáneo.
- Siglo XX: Emisiones de acciones y causas benéficas
Durante el siglo XX, la emisión de acciones podría considerarse una forma de crowdfunding, ya que las empresas recaudaban fondos al permitir que un gran número de personas compraran pequeñas partes de la empresa. Además, la filantropía operaba como un tipo de financiamiento colectivo cuando las personas donaban pequeñas cantidades de dinero para respaldar causas benéficas.
- Auge de las plataformas en línea: Año 2000 en adelante
El crowdfunding experimentó una transformación radical con la llegada de plataformas en línea a principios de la década de 2000. Plataformas como Kickstarter (2009) e Indiegogo (2008) proporcionaron un espacio global donde los creadores de proyectos podían conectarse directamente con un público diverso. Este modelo permitió que proyectos de diversas categorías, desde tecnología hasta arte y diseño, recibieran financiación de personas de todo el mundo.
Tipos de Crowdfunding
La contraprestación que el participante recibe por cada aportación determina el modelo de crowdfunding, aunque el tipo de flujos financieros también es importante. Los términos para la denominación de estos modelos, un total de cuatro, aún no son homogéneos, pues no proceden de un principio teórico, sino que se han ido cristalizando en la práctica en los últimos años. De hecho, no existe una delimitación clara entre modelos, de modo que, conforme una campaña va avanzando, esta puede pasar del crowdfunding de donaciones al modelo clásico, basado en recompensas.
Crowdfunding de recompensa
Es el tipo de crowdfunding clásico y consiste en reunir fondos a partir de diversas aportaciones y prometer como contrapartida la realización del producto final. Además, a menudo se dan a los participantes compensaciones inmateriales (inclusión en los créditos, acceso a la versión beta, prioridad en los pedidos, etc.) o materiales (merchandising, prototipos, etc.). Es por ello por lo que se usa el término “recompensa” en su denominación. Normalmente, esta recompensa depende de la cantidad donada.
Ejemplo: un pequeño equipo de desarrolladores quiere crear un videojuego basado en un concepto nuevo e innovador, pero no tienen ningún socio que se ocupe de invertir en el proyecto, motivo por el que se deciden por el micromecenazgo: a cambio de 50 000 euros en total, el equipo se compromete a tener el juego terminado en un año como máximo y, además, incluirán todos los nombres de los “mecenas” en los créditos finales del videojuego. No obstante, quienes realicen una donación a partir de 50 euros recibirán también una camiseta; a partir de 100, el acceso a la fase de prueba beta, y a los inversores más generosos, es decir, aquellos que donen al menos 500 euros, los desarrolladores les dedican una figura personalizada que aparece en algún momento del juego.
Equity crowdfunding o de inversión
Este método permite a los inversores participar del beneficio posterior y es comúnmente utilizado por startups y otros ámbitos de fundación. Para que este tipo de micromecenazgo sea efectivo es esencial que la idea muestre cierto potencial de éxito comercial: si este es lo suficientemente alto, no solo será posible obtener la base financiera del proyecto, sino también mejorar su alcance comercial. Dado que el crowdfunding tiene una naturaleza viral, la popularidad de la propia marca aumenta, abriéndose a nuevos mercados.
Ejemplo: una startup recién creada produce de forma local una bebida refrescante ecológica que tiene mucho éxito entre la población joven. La empresa quiere expandirse por todo el territorio español y comercializar la bebida. Para ello comienza una campaña de crowdfunding y promete a los inversores una parte de los beneficios futuros en función de la inversión realizada. Además, a partir de una determinada suma, los inversores también recibirán mensualmente una suscripción a la bebida.
Crowdfunding de donaciones
Este es el micromecenazgo más sencillo de todos. En él, la recaudación se lleva a cabo sin prometer ninguna contraprestación. Anteriormente, este concepto era entendido como una simple donación o recaudación de fondos pero, con la digitalización, estas ideas también se incluyen en el ámbito del crowdfunding. Para realizar este modelo de financiación colectiva, basta con organizar la recogida de donaciones a través de una plataforma de Internet.
Ejemplo: una comunidad de vecinos quiere que el parque del barrio disponga de una zona de juegos, no obstante, no tienen recursos económicos para llevarlo a cabo, pues el ayuntamiento ha rechazado el proyecto. Para poder financiarlo, un grupo de padres y madres crea una página web de crowdfunding para recibir donaciones por parte de los habitantes de la zona. Además, para ganar visibilidad comparten la página web en diversas redes sociales e inesperadamente el proyecto se hace viral. Cuál es su sorpresa cuando una escritora de renombre, que se ha enterado del problema a través de las redes, ha decidido tomar parte en la causa donando una importante suma de dinero.
Crowdfunding de préstamo o crowdlending
Este método de crowdfunding funciona a través de muchos y pequeños créditos. Con los inversores (prestamistas, al fin y al cabo) se acuerdan una serie de intereses, cuyo cumplimiento es negociado por una entidad de prestigio. A diferencia del crowdfunding de inversión, con este método se reembolsa el crédito prestado junto a los intereses pactados. Aunque este tipo de crowdfunding no tiene lugar a través de un banco, no está exento de tributación. Además, los requisitos que imponen las plataformas de este tipo de micromecenazgo son mucho más altos que las del resto.
Ejemplo: una startup quiere invertir en un proyecto nuevo pero le faltan los medios necesarios para ello. Por eso decide iniciar una campaña de crowdfunding en la que se negocia con los inversores una devolución del crédito prestado con un interés del 5 % en un periodo menor a dos años. En cuanto se obtiene la cantidad, comienzan a trabajar en el proyecto.
Ventajas y desventajas del crowdfunding
El crowdfunding ofrece una serie de ventajas tentadoras, desde el acceso global al capital hasta la flexibilidad financiera. Sin embargo, también existen desventajas que se deben tener en cuenta. A continuación, se presenta una tabla con las principales ventajas y desventajas:
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| ✓ Libertad en la planificación del proyecto sin compromisos no deseados. | ✗ El estrés constante puede desembocar en frustración y decepción cuando no se pueden cumplir las metas establecidas. Una ola de publicidad negativa puede poner en peligro el proyecto. |
| ✓ El proyecto se somete a pruebas de mercado: si la idea no es buena, o la presentación no es lo suficiente atractiva, no recibirá financiación. Pero, al mismo tiempo, se va recogiendo un feedback muy valioso para mejorar el proyecto en el futuro. | ✗ La presentación detallada del plan del proyecto con todos y cada uno de los pasos puede causar plagios y robo de ideas por parte de la competencia. |
| ✓ Construcción de una comunidad en torno al proyecto: creación de campañas publicitarias y propagación viral en las redes sociales. | ✗ Mucha competencia: las plataformas de crowdfunding han sido invadidas con proyectos poco viables. Por eso, el proyecto presentado ha de destacar entre el resto y llamar la atención frente a la competencia. |
| ✓ La financiación a través de este método suele ser más rentable que la que opta por intermediarios (por ejemplo, los créditos bancarios). | ✗ Los grupos de miembros de las plataformas de micromecenazgo poseen las mismas características que una comunidad online, por lo que también cuenta con los aspectos negativos: hay que lidiar con troles, críticas injustas y excesivas, así como con ataques personales. |
| ✓ Una comunicación permanente con la comunidad y la obtención de feedback garantiza el flujo constante de nuevas ideas. | ✗ La gestión, a veces lenta, de la comunidad puede desviar la atención de los avances del proyecto. |
| ✓ El éxito del producto final se puede determinar mejor al analizar a la comunidad. | |
| ✓ La obligación de realizar una planificación competente del proyecto y de actualizarlo constantemente requiere una mayor concentración y hace que el trabajo en el proyecto sea más eficiente. |
El crowdfunding es una herramienta poderosa que ha democratizado el acceso al financiamiento para una amplia gama de proyectos en España y en todo el mundo. Desde startups innovadoras hasta causas benéficas y proyectos inmobiliarios, el crowdfunding ofrece oportunidades emocionantes tanto para los creadores como para los inversores.