Emprender un negocio es una decisión interesante e ilusionante. Son varios los aspectos a valorar si se opta por emprender. Sin embargo, muchas personas tienen miedo al riesgo que supone fundar una empresa y poner en marcha su idea partiendo desde cero. En este artículo, y con detalle, te vamos a explicar esta “segunda opción”, de forma que entiendas lo qué es una franquicia, los elementos que la componen y su funcionamiento, además de conocer sus ventajas y desventajas. En este sentido, las franquicias ofrecen una alternativa mucho más segura, ya que permiten aprovechar el trabajo de marca y el éxito cosechado por otra compañía.
Según la Real Academia Española, la franquicia da nombre a la concesión de derechos de explotación de un producto, actividad o nombre comercial, otorgada por una empresa a una o varias personas en una zona determinada. Una franquicia es un sistema de comercio asociado entre empresas financieras y jurídicamente independientes, pero ligadas por un contrato en virtud del cual, una de ellas (la franquiciadora) concede a la otra u otras (franquiciados), a cambio de unas contraprestaciones económicas, el derecho a explotar una marca y/o una fórmula comercial materializada en unos signos distintivos, asegurándole la ayuda técnica y los servicios regulares necesarios destinados a facilitar dicha explotación. En la práctica, podemos decir que la franquicia es una estrategia de expansión: permite a una marca crecer y abrir nuevos establecimientos sin tener que gestionarlos todos directamente. Por eso, para una empresa que quiere expandirse y dar a conocer su marca, franquiciar puede ser una de las opciones más efectivas.
Podríamos decir que una franquicia es una estrategia que lleva a cabo una empresa para expandir y dar a conocer su marca, es por ello que, si una empresa tiene estos objetivos de expansión, franquiciar su compañía sería una de las mejores opciones que puede tener en su abanico de estrategias.
Pero ¿cómo funcionan exactamente, qué tipos existen y cómo funcionan las franquicias exactamente? ¿Qué es una franquicia? ¿Cómo funciona una franquicia?
Una franquicia es un modelo de negocio en el que una empresa (el franquiciador) concede a otra persona o empresa (el franquiciado) el derecho a utilizar su marca, su saber hacer y su forma de operar para explotar un negocio en unas condiciones determinadas y, normalmente, dentro de una zona concreta. El funcionamiento de una franquicia es bastante sencillo. Generalmente, una empresa con un modelo de negocio consolidado, con una imagen de marca reconocible y un alto volumen de rentabilidad, decide iniciar un proceso de expansión en un territorio. En su lugar, ofrece la posibilidad de que otra empresa explote su modelo de negocio, haciendo uso de su marca, de sus sistemas operativos y de sus materias primas. A cambio, recibe una contraprestación económica, pero carece del control total del establecimiento.
Elementos Clave en una Franquicia
En este negocio existen dos elementos clave, uno de ellos es la marca o empresa que decide que su negocio sea una franquicia con el fin de llevar a su marca a la expansión, y otro elemento es el franquiciado. En este modelo intervienen dos figuras principales:
- Franquiciador: Es la empresa propietaria de la marca y del modelo de negocio. Define las condiciones, aporta el método de trabajo, formación, soporte y normas de funcionamiento.
- Franquiciado: Es quien invierte y gestiona el negocio bajo esa marca, siguiendo los estándares establecidos, con el objetivo de obtener beneficios.
Entre ambos se firma un acuerdo de franquicia, por el que el franquiciado obtiene el derecho a explotar el negocio y, a cambio, suele pagar ciertas contraprestaciones económicas (por ejemplo, un canon de entrada y/o royalties). En muchas ocasiones, los franquiciados son emprendedores, inversores o autónomos que buscan abrir un negocio con una marca ya conocida. Pueden trabajar ellos mismos en el establecimiento o contratar a un equipo para operarlo.
Entre ellos se establece una relación de negocio en la que la franquicia cede la explotación de los derechos de su marca al franquiciado, para que este saque beneficio de ello a través de un negocio que es la franquicia. Para concluir, la franquicia es el acuerdo que estas empresas y marcas establecen con otras personas. Estas personas a las que llamamos franquiciados suelen ser emprendedores, inversores o autónomos que están interesados en abrir un negocio a través del cual pueden ser ellos las personas empleadas en su propio negocio, o también, pueden contratar a un equipo humano para que estén trabajando en su establecimiento.
Las empresas que se convierten en franquicias tienen como objetivo desarrollar y explotar su negocio bajo el cumplimiento de una serie de condiciones que definen y que cuentan con una figura muy importante que es la del franquiciador, además de las contraprestaciones financieras que son definidas por ambas partes.
Características de una Franquicia
Una franquicia se caracteriza, en segundo lugar, por tener un modelo de negocio que está definido, lo que significa que sabe, por ejemplo, los productos o servicios que comercializa o cuál es su público objetivo. En base al modelo de negocio, y de cara a aplicarlo en las franquicias, se elaboran los manuales de operación. En ellos, y con detalle, se explican los procesos a seguir, con respecto al producto o servicio que se ofrece, de forma que las franquicias, en su totalidad, mantengan un mismo nivel de calidad. En tercer lugar, y es clave en una franquicia, son los acuerdos (por escrito y en forma de contrato) que se establecen entre el franquiciador y el franquiciado, en los que se establecen los compromisos del primero y las responsabilidades del segundo (respecto a la relación empresarial que van a comenzar). Por último, y no menos importante, una franquicia tiene que valorar, de entre todas las opciones, su ubicación, ya que es uno de los factores clave del éxito.
Si bien es cierto que es la base de su “puesta en marcha”, hay que saber que el franquiciado, al inicio de la “relación empresarial”, tiene que desembolsar una pequeña cantidad de dinero, a la que se irá sumando, mensualmente, un porcentaje (fijo o en relación a lo “ganado”). Se favorecen de la publicidad que otras franquicias de la marca han hecho previamente. Se suelen contar con unas opciones de financiación más ventajosas.
Tipos de Franquicia
Al contrario de lo que muchos piensan, no todas las franquicias son iguales. Existen diferentes tipos de franquicias, entre las más comunes:
- Franquicia comercial
- Franquicia industrial
- Franquicia de distribución
- Franquicia de producción
- Franquicia de servicios
- Franquicia mixta (combinación, normalmente, de distribución y servicios)
Ventajas y Desventajas de las Franquicias
Como modelo de negocio, las franquicias tienen una serie de atractivos incuestionables para los emprendedores. En primer lugar, requieren de una inversión inicial mucho más baja que un negocio que empieza desde cero. Esto hace que el crecimiento de las franquicias sea bastante rápido y que la inversión inicial se recupere en un período bastante corto de tiempo. Además, los franquiciados se benefician de la economía de escala, lo que les permite comprar sus productos a menor coste. Se favorecen de la publicidad que otras franquicias de la marca han hecho previamente. Se suelen contar con unas opciones de financiación más ventajosas.
Ahora bien, las franquicias también tienen algunos inconvenientes. Es el caso, por ejemplo, de que el franquiciado tiene que abonar un importe fijo o un porcentaje de sus beneficios. En cualquier caso, las ventajas de las franquicias suelen superar con creces sus inconvenientes. Especialmente, para aquellos que nunca han emprendido o que disponen de poco capital inicial para afrontar riesgos.
Términos Clave en el Mundo de las Franquicias
La franquicia es una fórmula comercial con identidad propia, con sus reglas de juego y con un vocabulario determinado. A continuación, os mostramos los principales términos que se manejan en franquicia, un breve diccionario que os servirá para interpretar y analizar la información recogida en nuestro buscador. Términos, por otro lado, que contienen las obligaciones y derechos del franquiciador y del asociado, de ahí que resulte fundamental conocerlos.
- Franquiciador: Alianza comercial entre dos empresarios independientes -jurídica y financieramente- donde uno (franquiciador) cede al otro (franquiciado), a cambio de una contraprestación económica, el uso de su marca y saber hacer, fruto de su experiencia. Como parte del acuerdo, el franquiciador apoya al asociado de manera continua, algo que se materializa en cursos de reciclaje o en asistencia técnica.
- Franquiciado Maestro: Sistema donde el franquiciador transfiere a un franquiciado maestro o principal sus capacidades para operar en una zona concreta. Este asociado adoptará el rol de franquiciador, de modo que liderará la creación de una red de unidades subfranquiciadas.
- Know How: O know how, como se expresa en algún sitio. Se trata de las experiencias y conocimientos que el franquiciador ha adquirido al implementar un negocio y que conforman un método exclusivo de comercializar productos o servicios. Un conjunto de elementos que se transmite al asociado a través de manuales operativos o cursos de formación, entre otras vías.
- Canon de Entrada: Cantidad económica que el franquiciado abona al incorporarse a la cadena y que le otorga los siguientes derechos: uso de la marca, operar de forma exclusiva en la zona pactada y recibir formación inicial.
- Canon de Publicidad: Pago periódico que efectúa el asociado a la central, con el que se crea un fondo común destinado a campañas publicitarias y de marketing.
- Royalty: Dinero que la central recibe de los asociados, por el apoyo continuado que les presta. Al igual que el de publicidad, suele ser mensual y calculado sobre la facturación, aunque algunos franquiciadores no lo cobran.
- Zona de Exclusividad: Área que concede el franquiciador al asociado para desarrollar el negocio. Según esta cláusula, la central no puede operar en ese territorio ni autorizar a terceros la apertura de unidades; el franquiciado, por su parte, no puede impulsar acciones para captar a clientes fuera de su zona (ventas activas), pero sí atender a los usuarios procedentes de otros lugares y que, libremente, contratan sus servicios (ventas pasivas).
- Unidad Piloto: Centro -o centros- donde se testa el modelo de negocio, así como nuevos productos, sistemas operativos e iniciativas de marketing, todo ello antes de trasladarlo a la red asociada.
- Población Mínima: Un requisito que emplean numerosas cadenas para permitir o no la apertura de una franquicia en una población determinada.
Historia de las Franquicias
La franquicia es una palabra de derivación anglo-francesa franc- y se utiliza tanto como un sustantivo o como verbo (transitivo). Las franquicias han existido desde hace siglos, pero no empezó a extenderse hasta la década de 1930 en Estados Unidos, cuando el establecimiento de la electricidad, los vehículos y, en la década de 1950, el sistema de autopistas interestatales ayudó a impulsar el establecimiento de franquicias, en especial la basada en la venta de alimentos o establecimientos de servicios. A lo largo del Camino de Santiago francés, surgieron en la Edad Media agrupaciones urbanas favorecidas con privilegios especiales llamadas franquicias, por alusión al origen franco o francés de la mayoría de sus componentes.
Por otra parte, antes de la era de las peregrinaciones, el gentilicio germánico franco, de los conquistadores de la Galia, se había popularizado como sinónimo de 'libre, exento, noble, etc.', puesto que los francos, que otorgaron su nombre a Francia al ocupar sus tierras, vinieron a ser la clase noble, exenta de cargas fiscales.
Los orígenes de la franquicia en España se remontan a principios de los años 60 cuando empresas de origen francés, como Pingouin Esmeralda, Descamps o Rodier, introdujeron sus cadenas de establecimientos de lanas para labores, ropa de hogar y moda, respectivamente. Al mismo tiempo, a mediados de la década, algunas empresas españolas, como Santiveri o Pronovias, consolidaban también sus propias cadenas de tiendas. Mientras que en 1970 apenas existían 19 cadenas de franquicia en funcionamiento, en 1980 ya eran 47 las enseñas que operaban en el país y a partir de ese momento se experimenta una acelerada progresión que en pocos años eleva la cifra hasta las 77 franquicias en 1985.
A llegar a esta situación contribuyó en gran medida la realización de las primeras ferias con dedicación a la franquicia como Expocomerç en Lérida en 1985, Equipal en Barcelona en 1985, Expocomercio en Madrid en 1986 y, por supuesto, la primera feria monográfica de la franquicia que se celebró en España, organizada por la Feria de Bilbao, con la denominación de Franquicia’87. De igual modo, la aparición de diferentes medios especializados en el sector de la franquicia contribuyó a popularizar y ampliar el conocimiento acerca de este sistema de creación de negocios. Desde entonces, la franquicia no ha parado de crecer.
En 1995 la nómina de franquiciadores activos se elevaba a 281 con un total de 24.500 establecimientos -6.000 propios y 18.500 franquiciados- y al llegar al año 2000 ya se contabilizaban 541 franquicias que agrupaban a 27.800 establecimientos -7.700 propios y 20.100 franquiciados-.
En Colombia el contrato de franquicia es considerado un contrato atípico, ya que no se encuentra expresamente regulado en la legislación actual. Esto significa que no existe una normativa específica que lo estructure, por lo tanto, su validez, interpretación y ejecución se rigen por los principios generales del derecho contractual establecidos en el Código Civil Colombiano y en Código de Comercio. A pesar de la existente ambigüedad en cuanto al tema, la jurisprudencia ha logrado tener un manejo en lo relacionado con las franquicias, creando la Cámara Colombiana de Franquicias ColFranquicias, con el fin de favorecer el estudio de está.
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