Una Startup es una empresa emergente de reciente creación que busca desarrollar un modelo de negocio innovador y escalable, utilizando la tecnología como herramienta clave para su crecimiento y expansión. Aunque el término de startup puede referirse a compañías de cualquier ámbito, normalmente suele utilizarse para aquellas que tienen un fuerte componente tecnológico y que están relacionadas con el mundo de Internet y las TICs.
Las Startups se caracterizan por estar formadas por equipos multidisciplinarios y altamente motivados, con una cultura de trabajo colaborativa, ágil y orientada a resultados. Son empresas que buscan transformar sectores ya establecidos con nuevos productos, servicios o modelos de negocio.
En un mercado que cambia constantemente, solo las empresas con ideas innovadoras logran destacar. Una startup, también conocida como empresa emergente, es un modelo de negocio que se caracteriza por su enfoque en el crecimiento acelerado y la innovación disruptiva. Estas empresas suelen partir de ideas novedosas y soluciones tecnológicas que buscan transformar mercados tradicionales o crear nuevos.
Para iniciar una startup, primero identifica una idea innovadora que resuelva un problema específico o satisfaga una necesidad del mercado. Luego, realiza un estudio de mercado para validar tu idea. A continuación, elabora un plan de negocio sólido, busca financiamiento (ya sea a través de inversores, crowdfunding o préstamos), y finalmente, lanza tu producto o servicio al mercado.
Crecimiento Acelerado de las Startups en Latinoamérica
El crecimiento de las StartUps en América Latina no deja de sorprender, ha sido más acelerado que en otras regiones. Es que estas empresas, también llamadas emergentes, se caracterizan por la transformación y la transición a la digitalización de todos los procesos.
Así, el panorama que presentan estas empresas en la región es prometedor. El contexto de pandemia permitió acelerar un crecimiento que ya se venía gestando desde hace aproximadamente 10 años. Durante este período, creció el comercio electrónico y se implementaron masivamente las aplicaciones digitales. Según los indicadores, el gasto en I + D en 2020 creció alrededor del 10% y hubo un 60% más de StartUps en el sector de innovación y desarrollo. Los emprendedores debieron reinventarse a pasos agigantados.
“La definición de StartUps surge en oposición a la definición más general de las empresas. En países como México, por ejemplo, tan solo entre el 2019 y el 2021 se crearon más de 1,5 millones de empresas.
Características Clave de una Startup
Las startups se distinguen por:
- Innovación: Las Startups buscan la innovación constante y están en constante evolución. La innovación es el motor de todas las startups. En muchos casos, las startups más lucrativas son aquellas que incluso generan una nueva necesidad en el mercado.
- Financiación: Las Startup necesitan financiación para poder desarrollar sus ideas y crecer. La gran mayoría de startups no utilizan fuentes de financiación tradicionales como pueden ser créditos de bancos y otros vehículos similares, optando por capital aportado por inversores a cambio de un porcentaje de la empresa en aquellos casos en los que la startup no cuenten con un modelo de negocio de sus primeros meses de vida. La tipología de inversores en el mundo del emprendimiento es muy amplia y va desde los FFF (friends, family y fools), que suelen ser claves en los primeros años de vida, hasta el Venture Capital o Private Equity que aportan fondos en etapas más avanzadas.
- Crecimiento acelerado: Las Startups buscan crecer rápidamente y expandirse a nuevos mercados.
- Equipo pequeño y ágil: Las Startups suelen tener equipos pequeños y muy ágiles, ya que necesitan ser capaces de adaptarse rápidamente a los cambios del mercado y pivotar en caso de que sea necesario.
Las startups tienen como materia prima las ideas, pero no necesariamente existe una fórmula sobre cómo traducirlas en un negocio. Crear una empresa de cualquier tipo es un riesgo financiero. Una idea puede parecer buena en papel, pero puede recibir poca atención del público una vez que se ha emprendido comercialmente.
Además, al ser una empresa joven, es más fácil adaptarse a los cambios del mercado y las tendencias actuales. El uso de estas herramientas es fundamental para la gestación, desarrollo y funcionamiento de una startup. Por un lado, esto se debe a que las tecnologías están en constante cambio, por lo que los negocios deben adaptarse a ellas. La principal misión de una startup es demostrar que la idea detrás del negocio es rentable con el fin de atraer a inversores que apuesten por ella.
Etapas Clave en la Creación de una Startup
- Idea: La idea es el primer paso en la creación de una Startup.
- Validación: En esta etapa, se evalúa la viabilidad de la idea y se analizan los posibles riesgos y oportunidades del negocio. Validar la idea: Una vez identificada la oportunidad de mercado, es necesario validar la idea.
- Desarrollo: En esta etapa, se lleva a cabo la creación del producto o servicio. Desarrollar el producto o servicio: Una vez definido el modelo de negocio, se debe llevar a cabo el desarrollo del producto o servicio.
- Lanzamiento: En esta etapa, se lanza el producto o servicio al mercado. Lanzamiento: Una vez desarrollado el producto o servicio, se debe lanzar al mercado.
- Crecimiento: En esta etapa, la Startup busca crecer de manera sostenible y escalable.
Crear una Startup no es una tarea sencilla, pero siguiendo ciertos pasos se puede tener más probabilidades de éxito. En primer lugar, es importante tener una idea innovadora que pueda transformar el mercado o resolver un problema existente de manera más eficiente. Una vez que se tenga un plan de negocio sólido, se debe buscar financiamiento. La forma más común de financiar una Startup es a través de inversores privados o capital de riesgo. Una vez que se tenga financiamiento, se debe formar un equipo sólido y multidisciplinario que pueda llevar a cabo la idea de manera efectiva. Formar un equipo: El equipo es fundamental en una Startup.
Diferencias entre una Startup y una Pyme
Hasta ahora hemos revisado las características que definen a una startup. Pero ¿cómo podemos diferenciarlas de otros formatos empresariales, tales como las pequeñas y medianas empresas? Como hemos revisado, las startups se caracterizan por tener ideas innovadoras que buscan situarse como soluciones únicas en el mercado.
Una pyme, por el contrario, busca afianzar su presencia en el mercado de manera orgánica y, aunque puede aspirar a convertirse en una gran empresa, no necesariamente es su objetivo principal. Uno de los puntos más característicos de una startup es que aspira a llegar a una audiencia amplia. Debido a que estos negocios buscan un acelerado crecimiento, el camino más seguro para lograrlo es crear una necesidad comercial de interés masivo o llevar un servicio a un gran número de consumidores.
Las startups surgen a partir de una idea, pero sus creadores no necesariamente cuentan con los recursos para llevar esta solución al mercado. Muchas veces la inversión requerida para emprender el negocio no depende de ellos, sino de la aportación de inversores y de asistencia financiera que apuestan por el éxito de la idea. Por otro lado, las pymes generalmente surgen por una necesidad comercial de los emprendedores a partir del uso de sus propios recursos o mediante la adquisición de créditos.
Las pymes, como su nombre lo indica, son micro, pequeñas y medianas empresas que, por su número de empleados y nivel de ingresos, representan unidades de negocio menores en el mundo empresarial. En el caso de las startups no existe una correlación entre un elemento y otro. Estos negocios pueden tener un número altamente reducido de personal y, sin embargo, obtener ganancias millonarias.
Tipos de Startups
Las startups escalables son posiblemente el tipo más popular entre estos negocios. Estas startups se distinguen por centrar su atención en la escalabilidad de un modelo de negocios sin considerar un gran volumen de ganancias, a pesar de que la propuesta debe ser rentable y generar los recursos necesarios para su supervivencia y reproducibilidad.
Muchas ideas surgen con el objetivo de concretarse en un proyecto real y, generalmente, son los creadores de un negocio quienes esperan vivir el sueño de tener una empresa y generar ganancias a partir de ella. En contraposición a las startups comprables, las primarias pueden ser definidas como aquellas que surgen de un interés por parte del desarrollador, de los emprendedores y de los inversionistas como un proyecto de vida. Estas startups también son conocidas como pasionales o de estilo de vida. Esto se debe a que surgen por un interés emocional o por la búsqueda de una solución a un problema cotidiano.
Un tercer tipo de startup que tiene que ver con quien la crea y su objetivo son las startups secundarias. Estas unidades de negocio se caracterizan por no ser el proyecto principal de una empresa, sino fungir como laboratorios de ideas. Las grandes compañías constantemente financian este tipo de startups con el fin de adoptar sus soluciones en cuanto sea evidente su rentabilidad.
Ejemplos de Startups Exitosas
En el panorama hispano existen buenos ejemplos de startups que han logrado hacerse camino en el mercado internacional.
- Clip (México): Tal es el caso de la startup mexicana Clip, que comenzó como una startup reconocida como uno de los «unicornios» del mercado en el país. En poco tiempo la empresa logró llamar la atención de grandes inversores que apostaron por la idea y, en menos de una década, Clip ha crecido exponencialmente, con una valoración de más de 2000 millones de dólares.
- NotCo (Chile): Tal es el caso de la startup chilena NotCo, una startup que, con apenas unos pocos años en el mercado, ha logrado llamar la atención de grandes inversores, como Jeff Bezos. Detrás de NotCo se encuentra un potente algoritmo conocido como Giuseppe. Matías Muchnick, fundador de la empresa, afirma que NotCo será el chip que moverá a la industria alimentaria global. Algo así como el Intel de los alimentos.
- Airbnb: Airbnb es una plataforma que permite a las personas alquilar habitaciones o viviendas completas a otros usuarios.
- Uber: Uber es una plataforma que conecta a conductores particulares con usuarios que necesitan un traslado.
- Slack: Slack es una plataforma de comunicación empresarial que permite a los equipos trabajar para hacer crecer su negocio. Un ejemplo de este tipo de pivote es Slack, que comenzó como una herramienta interna para equipos de desarrollo de videojuegos.
- SpaceX: una empresa de tecnología espacial que diseña y construye cohetes y naves espaciales.
Spotahome es una startup española que se ha destacado por reinventar el formato de un negocio tradicional: el mercado inmobiliario. Inspirada en el éxito de empresas como Airbnb, la compañía surgió por un interés en ofrecer un servicio de alquiler de mediana y larga estancia. Con menos de una década de existencia, la empresa contó con el apoyo de algunos importantes inversionistas, por lo que sus operaciones comenzaron en grande y en poco tiempo su crecimiento se fue acelerando.
Con el asesoramiento de ingenieros y desarrolladores computacionales, la empresa de Vélez creció exponencialmente, situándose como una de las principales entidades bancarias en Brasil y, en pocos años, en todo el mundo. Esto se ha debido al gran uso de innovaciones tecnológicas y a la versatilidad del modelo empresarial para adaptarse a una gran diversidad de territorios.
El Método Lean Startup
El método Lean Startup es una metodología de desarrollo de productos que se enfoca en la rapidez y la eficiencia. Dicho de otro modo, el método Lean Startup es una metodología de gestión empresarial que se enfoca en el desarrollo ágil de productos y servicios. Además, el método Lean Startup se basa en la creación de un ciclo de retroalimentación constante entre el equipo de la Startup y los clientes o usuarios.
La metodología busca reducir el tiempo y los costos necesarios para desarrollar un producto o servicio exitoso y minimizar el riesgo de fracaso. El objetivo es validar la idea de negocio con el menor costo posible. Se busca aprender continuamente de esta forma, no solo se pueden obtener fondos para el negocio, sino que también se puede contar con el asesoramiento y la experiencia de profesionales del sector.
Motores de Crecimiento Sostenible
Los motores de crecimiento sostenible son mecanismos estratégicos que una startup utiliza para mantener un flujo constante de nuevos clientes y generar ingresos sin necesidad de inversiones masivas o dependencias externas recurrentes. Se centra en mantener a los clientes comprometidos y regresando al producto o servicio, creando una relación duradera.
Aquí, el crecimiento ocurre de forma exponencial cuando cada cliente atrae a otros, ya sea a través del boca a boca, recomendaciones o contenido compartido. Este motor utiliza la inversión en marketing y publicidad para atraer nuevos clientes.
El Arte de Pivotar
En el dinámico mundo de las startups, los resultados iniciales pueden no alinearse con las expectativas. Cuando esto sucede, pivotar es una estrategia crucial para adaptarse y redirigir el negocio hacia el éxito. El objetivo es encontrar un camino que maximice las oportunidades de éxito, basado en aprendizajes obtenidos del mercado y los clientes.
Un ejemplo de pivote de producto es Instagram, que inició como una app para check-ins y fotos. Así lo hizo PayPal, que comenzó como una herramienta de transferencia de dinero para PDA.
El Fenómeno de los Unicornios
Cuando una StartUp escala a niveles muy altos y alcanza el valor de 1000 millones de dólares sin llegar a cotizar en bolsa, se la denomina “Unicornio”. El término unicornio se refiere a una empresa startup privada con un valor de más de 1.000 millones de dólares. Se utiliza habitualmente en el sector del capital riesgo. El término fue popularizado por primera vez por Aileen Lee (fundadora de Cowboy Ventures en Palo Alto) en 2013.
En Latinoamérica, las primeras empresas unicornio surgieron entre 2005 y 2013. Un importante referente para la región es Mercado Libre, fundado en Argentina en 1999. En la actualidad, se estima que LATAM cuenta con al menos 27 unicornios.
Alcanzar el estatus de unicornio es una hazaña poco frecuente. Para convertirse en un unicornio, las empresas deben tener una idea innovadora, una clara visión de crecimiento y un sólido plan de negocio, así como una forma viable de hacer llegar su mensaje a los inversores de capital riesgo y a los inversores privados, pero sobre todo los 1.000 millones de dólares.
Debido a su gran tamaño, los inversores en unicornios suelen ser inversores privados o de capital riesgo, lo que significa que están fuera del alcance de los inversores minoristas. Es por ello que algunos están hablando de la necesidad de "cazar" un nuevo animal. Un animal más acorde con los tiempo, es decir el CENTAURO, definido como una startup con 100 millones de dólares de ingresos anuales recurrentes - métrica común para los servicios basados en la nube - según Bessemer Venture Partners.
Sólo hay 150 centauros en todo el mundo en el sector de la nube, pero con más clientes de pago, más personal y un ajuste de producto-mercado más establecido, siendo menos probable que desaparezcan a cero cuando el carisma del fundador se desvanezca.
Cada vez cuesta menos ver unicornios por todas partes. El principal ecosistema de unicornios que desafía a EE UU sigue siendo China, con 166 empresas de este tipo que representan algo menos del 17% del mercado mundial. De hecho, el mayor unicornio del mercado mundial en estos momentos es una empresa de este país, Bytedance, especializada en inteligencia artificial, con una valoración de 127.000 millones de euros. El resto de Asia, sin incluir a China, concentra un 14% de los unicornios; casi la mitad de ellos, en India. Europa, con un 12,8%; América Latina, con un 2,6% o África, con un 0,4%, van por detrás en la lista.
Las diferencias entre países se explican tanto a nivel macroeconómico como micro. “Los países donde más unicornios hay suelen ser los que combinan factores como programas ambiciosos de apoyo al ecosistema emprendedor, fiscalidad y normativa favorable al desarrollo y escalado de esas startups, un capital humano suficientemente formado y conexión entre el sector académico y el sector privado”, explica este experto, quien también destaca la necesidad de estructuras de acompañamiento del desarrollo de proyectos de innovación (aceleradoras, incubadoras, venture builders, programas de pilotos de corporaciones grandes) y la relevancia del venture capital (los business angels, los agentes financieros de capital riesgo y la capacidad para atraer inversión).
Según apunta Opinno, las oportunidades de negocio que ofrece la transición ecológica ha hecho que los llamados "unicornios sostenibles" se hayan convertido en una subespecie por derecho propio. Las empresas relacionadas con energías limpias y clima constituyeron el grupo de unicornios que obtuvo el mayor volumen de financiación entre 2017 y 2021. Según el del estado de las empresas innovadoras europeas que elabora el fondo de capital riesgo Atómico, un 24% del dinero invertido en unicornios durante este periodo se hizo en empresas en las que la sostenibilidad formaba parte de su modelo de negocio.
Uno de los casos paradigmáticos es la norteamericana Uplight, una empresa de software para la optimización energética -en la lista de unicornios desde hace justo un año- ayudó a los hogares de EE UU a ahorrar 354 millones de euros en sus facturas eléctricas y evitó la emisión de 1,2 millones de toneladas de CO2.
Unicornios en España y América Latina
En los últimos años las startups españolas han estado envueltas en diferentes rondas de financiación junto a un sinfín de inversores alrededor del mundo, interesados en cada una de sus innovadoras propuestas con miras a seguir incrementando su valor y reforzando económicamente cada uno de sus proyectos a mediano o largo plazo. Alguna de ellas ha recibido tanto apoyo que ha conseguido alcanzar el estatus de startup unicornio.
En el caso de España, según los últimos datos disponibles hay 9 empresas unicornio contabilizadas (debido a que alguna se perdió ya el estatus por haber salido a bolsa), entre las que se destacan Cabify, Devo (seguridad y análisis de datos nativa de la nube), Domestika (a pesar de ser española tiene sede en California y ofrece cerca de 2 mil cursos), Jobandtalent, Fever (de ocio y eventos), Copado (plataforma de desarrollo para salesforce), Idealista, Letgo (compraventa de productos de segunda mano), TravelPerk (viajes corporativos), Flywire (facilitar el pago de matrículas de colegios y universidades)Wallbox (puntos de recarga de VE) - a día de hoy es la más valiosa y Glovo. De estos unicornios comentar que Flywire salió a bolsa en mayo de 2021 y Wallbox, que se listó en la Bolsa de Nueva York en octubre de 2021.
En América Latina, según el informe Startups Latam, de la Asociación Latinoamericana de Capital de Riesgo (Lavca), señala que en 2021 el capital de riesgo en la región ascendió a 15.736 millones de dólares , más de tres veces el récord histórico de inversión logrado en 2019 (4.900 millones de dólares) y más que el monto de inversión alcanzado en los últimos 10 años juntos. Los millones recaudados en diversas rondas de inversión en el último año dieron como fruto millonarias valoraciones de startups y el nacimiento de 18 unicornios, según datos de la consultora Sling Hub. La mitad de ellos fueron empresas brasileñas, cinco mexicanas, tres argentinas y una chilena. De este grupo, destacan Tiendanube, la plataforma de e-commerce argentina, que alcanzó una valoración de US$ 3.100 millones y la fintech porteña Ualá, con una valoración de US$ 2.450 millones.
Pero no queda la cosa ahí, ya que según Soonicorns, la plataforma que registra los nuevos candidatos a futuros unicornios, que fue creada este año por el emprendedor colombiano Iván Escobar, hay más de 125 empresas con perfil de unicornio y ya van al menos 30 nuevos soonicornios en estos primeros meses de 2022. Brasil es el país que registra un mayor número con 58. Le sigue México con 37 y Colombia con 21. Este último país andino, que cuenta con Rappi como único unicornio, tiene otros emprendimientos que podrían ser parte de este club: Platzi, Truora, La Haus, Addi, Habi, Frubana, Merqueo, Liftit y Playvox. Chile, por su lado, empezó en 2022 con el anuncio de su tercer unicornio: Betterfly.
Los unicornios tienen varias opciones de salida, entre ellas:
- Permanecer en el ámbito privado. Los fundadores que quieren mantener el control tienden a mantener sus unicornios en privado. Pero esto limita el potencial de crecimiento. Y a menudo deben encontrar la manera de proporcionar a los financiadores un retorno de sus inversiones.
- Salir a bolsa. Las empresas acceden al capital que necesitan para crecer con una oferta pública inicial (OPI). Algunos ejecutivos de unicornios pueden ser lentos a la hora de sacar sus empresas a bolsa porque significa diluir la propiedad.
- Atraer a un comprador. Los propietarios y ejecutivos de las empresas pueden alcanzar sus objetivos más rápidamente que si permanecen en el ámbito privado o si salen a bolsa.
Curiosidad el término no solo se usa en el cambo de las inversiones sino también en áreas de Recursos Humanos.
Invertir en Startups en Latinoamérica
Invertir en startups en América Latina requiere un enfoque totalmente diferente al de Silicon Valley. Ellos explican cómo, mientras en EE.UU. Mientras que en Silicon Valley importa el volumen y la velocidad, en LATAM la clave es quién invierte contigo.
“En LATAM no es cuestión de cuánto dinero levantas, sino cómo lo usas. Lolita Taub (Ganas Ventures) desglosa el "investor research" y el secreto del pitch de 2 minutos. Emprender en Chile (y en LatAm) suele tener un requisito oculto: Los Contactos. Estás levantando capital. Pides innovación y tu equipo te devuelve excusas.
Cuando invité a Rodrigo Vega Puyol, esperaba hablar de tecnología climática pura y dura. Mónica Ricardo iba a ser banquera de inversión o "Loba de Wall Street". Hay un momento peligroso en la carrera de todo profesional exitoso. Miami: ¿Catapulta o cementerio de startups?
El mundo de la startups está plagado de rivalidad, de competencia. Hay personas que son claves cuando se tiene que empezar un negocio. A la hora de hablar de marketing, hay muchos términos que aprender. cualquier campaña. La tecnología ya es una herramienta que se utiliza en todos los sectores. Y como no podía ser menos, en el mundo de las startups también. Las startups, con su dinamismo y espíritu emprendedor, son una fuerza impulsora en la economía actual. La tarea de cualquier emprendedor es hacer que su startup brille, que tenga el éxito esperado, y eso se consigue teniendo clientes.
Para una startup, el marketing de su empresa es vital para su éxito. Ahora que conoces las características de las startups y algunos casos de éxito en el mundo, estás listo para llevar tus ideas al mercado actual. Para lograrlo puedes aprovechar algunas de las mejores herramientas de marketing para startups recomendadas por HubSpot.